– Вин – мой друг.

– Поэтому вы держитесь за ручки, как первоклассники?

– Покинь, пожалуйста, мой дом, – поднялся из-за стола папа. – И я надеюсь, Сергей, что больше тебя в нем не увижу.

Тот едва сдержался, чтобы не нахамить в ответ, но у папы хватало связей и средств, поэтому спорить бывший жених не стал.

– Это вам. – Ткнул он маме букет. – Счастливо оставаться!

Только до двери не дошел, на ровном месте поскользнулся и полетел носом в пол.

– Ой! – охнула мама, и они с дядей Валерой принялись поднимать несчастного, а я с укором взглянула на Винтера.

Ну зачем? Тот пожал плечами. Мол, пусть знает свое место, и место это на полу.

– Опять ты, гадюка?

И Сергей это тоже понял, особенно после того, как недавно чуть не примерз к полу подъезда. Он кинулся на Винтера так внезапно, что я даже не успела ничего понять, и таки повалил его на пол и пытался ударить. Взвизгнули девчонки, Ярик и Мирик кинулись разнимать драчунов. Винтер уворачивался в меру возможностей, но выходило плохо, а применять магию на глазах у стольких людей, видимо, не решался. Одно дело, если кто-то не смотрит под ноги, и другое – когда видят все.

К счастью, Ярик оттащил упирающегося Сергея, а Мирик перехватил Винтера.

– Хватит! – грозно сказал папа. – Сергей, моя просьба остается в силе. А если нет, я вызову охрану.

Сергей пулей вылетел из дома, а Винтер сел на стул, будто ничего и не было. Только кровь из разбитой губы стекала на подбородок.

– Дай-ка… – Потянулась к нему с салфеткой, вытирая алые капельки. – Герой дня. Ты зачем к нему полез?

– Он первый, – ответил Винтер с совершенно честным взглядом.

– Уж мне-то не ври!

– Дочь, ты что? Он же ничего не делал, – вмешалась мама. – Может, пластырь?

– Не надо.

Вин украдкой прикоснулся к губе, и кровь идти перестала. Я вздохнула, еще немного повозилась для вида и оставила его в покое.

– Прошу прощения, – сказала родственникам, – мы с Сергеем недавно расстались, и он никак не успокоится.

– Да ладно, – хлопнул меня по плечу Ярик, – мы всегда знали, что он – козел, сестренка, но не хотели тебя обижать. Так что плюнь ему в спину, и дело с концом.

Все заулыбались, пусть и немного наигранно, но на сердце стало легче.

– Спасибо, – шепнула Вину. – Но больше так не делай.

Винтер кивнул, только по глазам видела – плевать ему на мои просьбы. Он привык поступать, как считает нужным, и это не изменится.

Несмотря на появление Сергея, остаток дня прошел мирно. Мы отправились гулять по поселку, любовались украшенными домами – конечно, там, где они были видны из-за высоких заборов и ворот, смотрели на зимние звезды. Я шла под руку с Винтером, каблучки сапог вязли в снегу, но на это не хотелось обращать внимания. Винтер большей частью молчал, двойняшки галдели за двоих и как-то странно на нас поглядывали. Ну и пусть.

Домой вернулись, когда окончательно стемнело. Поужинали, и я уже собиралась идти в свою комнату – день выдался утомительный, да и прошлой ночью спали не так много. Вот только Винтер застрял с Яриком и Мириком. Они что-то рассказывали принцу, тот кивал с таким серьезным видом, что было даже смешно. Я попыталась подслушать, но Ярик скомандовал:

– Сестрица, этот разговор не для твоих ушей. Поэтому – шагом марш!

Даже обидно стало. С другой стороны, парни – они и есть парни. Пусть пошушукаются о своем, о мужском. В том, что Винтер тщательно следит за словами, я уже убедилась. За эти пару дней с моей семьей он ничем себя не выдал, не считая падения Сергея. Но тут уж, извините, надо смотреть под ноги.

Подождала еще немного, но очень хотелось отдохнуть, поэтому я оставила Винтера на двойняшек и пошла к себе. Знала бы, чем обернутся их невинные разговоры! Только в тот момент никаких подозрений не возникло. Пусть себе общаются, может, подружатся, а друзья еще никому не помешали, тем более что в нашем мире принц застрял надолго, и с этим надо что-то делать. Сам ведь взвоет, если запереть его в четырех стенах. А мои кузены – не худшая компания. У Мирика свой бизнес, Ярик крутится в сфере музыки. Такие связи лишними не бывают.

Успокоенная этими мыслями, я приняла душ, отмываясь от снежного безумия, – всегда обожала воду, и никто не мог мне запретить плескаться под обжигающими струями. Переоделась в домашний костюм и легла. Хотела дождаться Винтера, но провалилась в сон.

От хлопка двери пробудилась, развернулась, чтобы подвинуться к стенке, и вдруг ощутила, как одеяло ползет куда-то вниз.

– Вин, это плохие шутки, – отмахнулась спросонья.

– Винтер.

– Катись ты…

– Куда? – поинтересовался ледяной принц.

И поцеловал. Да так, что жарко стало.

– Ты что делаешь? – выбралась из его объятий. – Винтер, я же тебе говорила, что…

Рот мне заткнул еще один поцелуй, куда наглее прежнего, а Вин попытался стащить с меня маечку. Ну, все!

– Еще одно движение – и ты отправишься спать в гостиную.

– Что ты ломаешься? – поинтересовался он. – Как будто никогда в жизни не видела!

Вот тут я ему и врезала. Смачно, от души, куда попала. Попала, кажется, в область груди. Вин на мгновение выпустил меня и судорожно глотнул воздух, а я, пользуясь возможностью, вывернулась из его рук.

– Убрался из моей комнаты! – выпалила в лицо. – Немедленно! И мне нет никакого дела, где ты проведешь ночь, хоть на коврике у двери, но чтобы я тебя больше не видела!

Винтер захлопнул дверь с таким грохотом, что, наверное, перебудил весь этаж. Я рухнула на кровать и вцепилась пальцами в волосы. Вспышка злости и обиды начинала проходить, просыпался разум, а он-то кричал, что изъясняться на русском матерном Винтер не может, не обучен. Вряд ли это является обязательной программой при переходе между мирами. Да еще и сказано было так… Он сам вряд ли понимал, что городит. Отсюда вывод один. Я вышла на тропу войны.

Осторожно выскользнула в коридор. Прислушалась. Тишина, только смех раздается из-за двери напротив. А в гостевой у нас кто обитал? Правильно, двойняшки и Миша. Причем, Михаил на такую подлость способен не был, а вот Ярик и Мирик – запросто. И я, отбросив все сомнения, толкнула дверь в комнату кузенов.

Те сидели на кровати и ржали, как два здоровых коня. Увидев меня, заржали вдвое громче.

– Очень смешно! – рявкнула. Притихли оба. – Не стыдно? Если Винтер – иностранец, это еще не означает, что он дурак!

– Ты уверена, солнце? – вытирая слезы смеха, проговорил Ярик. – Он у тебя что, с Луны свалился? Бельгия, конечно, далеко, и русский менталитет бельгийцам не понять, но спрашивать у нас, как тебе понравиться, – это что-то!

– И вы объяснили.

– Ну да. А он и поверил! Представляешь? Даже повторил несколько раз, чтобы запомнить получше. Мы сказали, уж извини, что ты мужчин нахрапистых любишь, которых ничем не остановить. Вин хоть старался?

– Два урода! Я вот тете Маше расскажу, каким словам вы иностранного гостя научили. Позорите нацию!

Братья как-то стушевались.

– Ты извини, мы не со зла, просто неудачная шутка, – за двоих выступил Ярик. – Правда, Ален. Мы даже до конца не верили, что он пойдет к тебе. Поспорили…

– И во сколько же вы меня оценили? – перебила его откровения.

– Не тебя, а решимость Винтера. В сто рублей. Что ж, решимости парню не занимать. – И эти двое опять заржали как ненормальные.

Убить бы, да тетя Маша расстроится.

Ситуация была бы смешной, если бы не было так грустно. Ладно, теперь извиняться пойду я. И объяснять, что есть в русском языке слова, которые воспитанному принцу упоминать не стоит. Спустилась в гостиную – пусто. Только Жоржик и Жаннетта спали на разложенном диване. Прошлась по дому – тишина. Позвонила на пункт охраны.

– Добрый вечер, – поздоровался Федор, я его сразу по голосу узнала.

– Добрый вечер, Федор Михайлович. Это Алена Карцева из третьего коттеджа. Скажите, пожалуйста, мимо вас не проходил парень в черной куртке без шапки? Вот буквально четверть часа назад.