Ромеро убрал прядь волос с моего лба, и я наклонилась в его сторону. Каким-то образом он оказался ближе.

— Ты скучаешь по ней.

Я кивнула, но ее последние слова преследовали меня больше, чем ее смерть. Ее печаль из-за того, что она пропустила в жизни, тоска в ее глазах — не думаю, что когда-нибудь смогу забыть это. Мы с Ромеро уставились друг на друга. В тусклом свете, льющемся из коридора, я видела конфликт в его глазах. Мне захотелось наклониться вперед, но я вовремя остановила себя: нужно быть сильной и уважать себя.

Я хотела что угодно, лишь бы остановить нарастающее напряжение, но в этот момент Ромеро наклонился и поцеловал меня. Я не ожидала этого и ахнула у его губ, но мое удивление длилось всего пару секунд, затем я обвила руками его шею и поцеловала его в ответ. Он опустился на одно колено рядом со мной и обнял мою голову. Его поцелуй прогнал остатки усталости и печали из моего сна. Не знаю, как долго мы целовались — Ромеро стоя на коленях на кровати, а я полусидя. С каждой секундой я становилась все более живой. Наконец я отстранилась, тяжело дыша. Между ног настойчиво болело, но сегодня было бы неправильно идти дальше.

Ромеро погладил меня по щеке и хотел выпрямиться, но я схватила его за руку.

— Я не хочу сегодня оставаться одна.

Я ждала протеста, но его не последовало. Мое сердце упало, когда он направился к двери. Неужели он уйдет, не сказав ни слова? Вместо этого он тихо закрыл дверь и вернулся к кровати. С каждым шагом, который он делал в моем направлении, сердце, казалось, наполнялось эмоциями. Ромеро снял кобуру с пистолетом, положил ее на тумбочку и выскользнул из ботинок. Я подвинулась на другую сторону кровати, чтобы освободить место для него, и волнение все трепетало в моей груди. Он не залез под одеяло, как я надеялась, а растянулся на нем. Посмотрела на него через плечо: он выглядел усталым, даже более усталым, чем я. Он улыбнулся. Он, кажется, почти смирился с намеком на сожаление. Он обнял меня за талию и прижал к себе, моя спина прижалась к его груди, но одеяла разделяли нас. Хотелось, чтобы этот барьер исчез, но я решила позволить ему сделать это сегодня. Я выиграла небольшое сражение, война может подождать. Несмотря на то, что между нами было много слоев ткани, я была уверена, что чувствовала, как сильно наш поцелуй повлиял на Ромеро. Улыбнувшись про себя, я закрыла глаза.

— Спасибо, что остался со мной.

— Поспи немного. Я прогоню кошмары, — Ромеро поцеловал меня в затылок.

— Я знаю, — прошептала я.

***

Когда будильник разбудил меня на следующее утро, я была одна в постели. Села и нажала кнопку, открывающую занавески. Ослепительный свет встретил меня, и я быстро зажмурилась. Когда, наконец, привыкла к яркому свету, я огляделась в поисках следов Ромеро, но ничего не увидела. С таким же успехом это мог быть сон. Уткнувшись носом в подушку, уловила его запах, значит, не сон. Я выскользнула из постели. Конечно, он не остался до утра. Ромеро был осторожен, один из нас, по крайней мере, должен был быть таковым. Если бы одна из моих сестер вошла без стука, что случалось и раньше, у нас могли бы быть большие неприятности. И все же мне показалось, что он отверг меня, не сказав ни слова.

Возьми себя в руки, Лили.

Мы должны быть осторожны, иначе меня отправят домой, и тогда мы вообще не сможем проводить время вместе. Это было хорошее начало.

Начало чего? Я не была настолько наивна, чтобы поверить, что мой отец примет Ромеро в качестве потенциального кандидата на брак. Даже не знаю, считает ли Ромеро меня той, на ком он хотел бы жениться. Но я забегала вперед. Я хотела рисковать, наслаждаться жизнью и быть счастливой. Эта ночь с Ромеро была шагом в правильном направлении.

Я поспешила принять душ, но особенно тщательно уделила время и внимание макияжу и укладке волос, потом спустилась вниз и услышала, как сестры смеются на кухне. Тут же поспешила на звук. Они стояли у кухонного стола с чашками кофе в руках. Больше никого не было, но большой деревянный стол был накрыт на шестерых, так что мужчины, надеюсь, присоединятся к нам позже. Стараясь скрыть разочарование, что Ромеро еще не пришел, я направилась к ним.

— Ты опять не спала прошлой ночью? — Ария налила мне чашку кофе и протянула ее с обеспокоенным видом.

Я замерла с чашкой у губ, мой пульс участился. Видели ли они Ромеро, входящего в мою комнату? Или, может быть, даже оставить его утром?

— Почему? — нерешительно спросила я.

— Потому что ты выглядишь чертовски усталой. Под глазами темные синяки, — Джианна фыркнула.

Я думала, что наложила достаточно консилера.

— Я в порядке. Мне снилась мама, но это было неплохо.

— Все еще о том, что она тебе сказала? — Ария обняла меня за плечи.

— Да, — уклончиво ответила я. — Я не могу выбросить ее слова из головы.

— Не принимай близко к сердцу все, что она сказала. Она была больна. Не твоя работа исправлять ее ошибки. Она была несчастна в конце, но это была ее собственная вина, — сказала Джианна.

— Джианна, — предупредила Ария.

— Не то, чтобы мама пыталась меня в чем-то обвинить. Она только хотела, чтобы я была счастлива.

— И ты будешь счастлива. Мы позаботимся об этом, — сказала Ария, слегка сжимая мое плечо прежде чем отступить.

— Давайте позавтракаем. Кто знает, когда появятся парни. Им есть что обсудить.

— О? — нервно спросила я, когда мы подошли к столу и сели. — Дела?

Если я уже была на грани нервного срыва, когда мы с Ромеро еще ничего толком не сделали, то что будет, когда действительно что-то произойдет?

— Наверное. Они только об этом и говорят, — Ария странно посмотрела на меня.

— Ты ведешь себя как-то странно, — сказала Джианна, вынимая из хлебницы датскую булочку. Она вгляделась в мое лицо. — Что-нибудь случилось?

— Нет, — слишком поспешно ответила я.

Я схватила миску, хлопья и молоко. К счастью, в это время прибыли мужчины. Я застыла, когда мой взгляд остановился на Ромеро: его взгляд едва коснулся меня, когда он, Лука и Маттео направились к столу. Несмотря на то, что мы должны были вести себя нормально и не вызывать подозрений, его явный отказ смотреть в мою сторону заставил меня забеспокоиться. Я схватила ложку и принялась за хлопья. Я чувствовала на себе взгляды сестер. Они слишком хорошо меня знали, но я не давала им шанса что-либо заподозрить. Оставшуюся часть завтрака я старалась не смотреть на Ромеро и разговаривала с сестрами.

После завтрака Ария и Джианна решили снова отправиться к бассейну, я пошла в спальню, чтобы переодеться в бикини — симпатичную розовую вещь с белыми точками. Когда я вышла, то чуть не врезалась в твердую грудь. Я ахнула, не ожидая, что кто-то окажется перед моей дверью.

— Боже, ты напугал меня, — сказала я с легким смешком.

Ромеро ничего не ответил: его глаза блуждали по моему телу. Но потом он все же добавил:

— Ты выглядишь потрясающе.

— За завтраком ты, кажется, ничего не заметил, — я не смогла сдержать насмешку.

Ромеро встретился со мной взглядом:

— Я заметил, поверь мне. Невозможно не заметить, — тихо сказал он.

Мы были одни в коридоре и стояли так близко, что я чувствовала запах его лосьона после бритья.

— Я не хотел тебя игнорировать, но у нас нет выбора. Это должно остаться тайной.

— Это? — спросила я. — Что это?

Мы еще почти ничего не сделали. Мы целовались три раза, но это все.

— Понятия не имею. Может, ничего. Но я хочу тебя, Лили. Я не могу выбросить тебя из головы. Что бы я ни делал, всегда ты.

Я выдохнула. Мне показалось, что с моих плеч свалился огромный камень. Значит, дело не только во мне.

— Я тоже хочу тебя. Так что же нам теперь делать?

Я сделала шаг вперед. Глаза Ромеро снова прошлись по всему моему телу, и я почувствовала покалывание во всем теле. Что бы он почувствовал, если бы коснулся каждого места, где блуждали его глаза?

Ромеро придвинулся ближе, и я запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он не прикасался ко мне, хотя я этого и хотела.