— А какого достойны?
Впервые за долгое время я услышал от нее вопрос, исполненный любопытства. Этот прокол в броне может стоить ей жизни.
— Правитель должен заботиться о благе своей земли, о людях. Быть наставником с холодной головой, способным ставить интересы государства выше своих.
Льдистые глаза сощурились, и она спешно шагнула ко мне, тыкая пальцем. Поднимающаяся из глубин огненная ярость быстро топила лед внутри Ангелины, и она плескалась эмоциями в разные стороны, переполненная ими с головы до ног.
— Взгляни на мое королевство! Разве люди живут бедно? Разве страдают? Они счастливы!
— А ради чего тогда все это? — я развел руками вокруг, и снова раздался щелчок. И затем еще несколько.
— Ради того, чтобы всем было еще лучше.
— Кровью и смертями нельзя добиться хорошего.
Она на секунду прикрыла глаза и отвернулась. Идеальный момент для того, чтобы напасть на нее. Я размахнулся, но неожиданно Королева повернулась, и из ее глаза вытекла крошечная слезинка. Щелчки становились все чаще, и я растерялся от нахлынувших эмоций.
В подземелье влетели Воины, ограждая периметр, чтобы Ангелина не смогла сбежать, а за ними и Жрицы. Отлично сработано. Через секунду грустное выражение лица сменилось сумасшедшей улыбкой, и она выбросила руку вперед, откуда тут же поползли тени. Конечно, в ней нет ни грамма участия, она думает лишь о себе и своем благополучии, всевластии.
Я стал читать заклинание, чтобы ослабить тени, и мы смогли победить в этой схватке. Щелчки участились, и резко превратились в надоедливую вибрацию. Вибрацию, по которой я так скучал.
В этот момент все резко перестало существовать. Я знал, что она где-то рядом. Сбившись с заклинания, я попытался вернуться к действию, но было слишком поздно. Другие Жрицы заняли оборону, пока Ангелина разбрасывалась тенями во все стороны, поражая всех одного за другим.
Среди девушек не оказалось Инесты, и я не могу понять, почему она не пришла расквитаться с матерью. Вибрация заполонила все сознание, поэтому я не сразу услышал, как меня зовут.
— Константин, тени тебя подери! — вскричал Санн.
Я оглянулся и встретился взглядом с Воином. Он показывал на выход из отделения под темницы, в котором еле виднелся свет.
Тем временем Жрицы встали в круг и стали по очереди швыряться в Королеву различными сферами, столпами чистой энергии, а затем объединились и ударили одновременно. Женщина взвыла, и в коридоре появился Король. Он достал меч из ножен, направившись к нам. Я преградил ему путь, встав поперек.
— Пусти меня, сынок. Ей больно.
Только сейчас в меня ударило осознание, почему Король такой спокойный. Он заколдован, и уже давно, если не с самого начала моего присутствия на Цериусе. Эта ядовитая кобра и его подмяла под себя, контролируя каждый шаг Воинов, а мои в особенности. Все это время женщина была на шаг впереди, зная, куда я пойду и с какими намерениями. Она знала, что я прибегу при первом взрыве, созову всех для того, чтобы удержать ее. Я был лишь пешкой в руках стратега.
Сердце заколотилось от ужасного осознания. Основная опасность не здесь и не в Королеве вовсе, это лишь дешевый маскарад со спецэффектами.
— Ваше Величество, вам лучше уйти отсюда. Послушайте меня, уходите, — я сделал попытку достучаться до него в надежде, что мои особенности выдержки Тьмы помогут и ему, но ошибся.
Он лишь грустно улыбнулся и занес меч над головой:
— Будь там она, ушел бы ты?
Меч опустился с молниеносной скоростью, и я чудом успел увернуться, поспешно выуживая свой. Пальцы сжали рукоять, и я замахнулся, встретившись с клинком в паре сантиметров от моего лица. А он хорош.
Сражение шло медленно, но я чувствовал, что проигрываю, с каждой секундой. Король будто наперед знал, каким будет мой следующий удар, и я никак не мог запутать его, сколько бы ни пытался.
Рассеченная щека истекала кровью на губы, заставляя ощущать вкус железа во рту. Мышцы горели от длительного напряжения, но проиграть какому-то старику не позволяла гордость. Тем более, терять больше нечего, только если обнадеживающие вибрации и вправду окажутся тем, кого я жду. Увидеть ее хотя бы раз будет настоящим чудом, пусть и галлюцинацией, ведь я сам видел, как она канула в пропасть.
Мысли ушли слишком далеко, и это стоило глубокого пореза на груди. Белая рубашка моментально впитала красную влагу, и рана стала выглядеть больше, чем на самом деле. Боли не было, но зато понемногу просыпалась ярость и агрессия. Я — чертов Воин, а не груша для битья.
Отразив очередной выпад, я нанес целую очередь жестоких ударов, на которые был способен. Толкнув мужчину ногой, я узрел, как золотая корона слетела с головы правителя и с громким эхом стукнулась о каменный пол. У мужчины даже отдышки не наблюдалось! Я против Супермена сражаюсь?
Я снова нанес удар ногой, удачно попав в живот, отчего Король не удержался и свалился на пол. Прижав ему горло пяткой, я наставил кончик меча на шею и немного надавил. Одно нажатие отделяло его от гибели, но я не мог так поступить. Вины Короля не было в том, что его околдовали и заставили подчиняться воле жены.
Придушив его до потери сознания, я бросился наверх с сжимающимся от страха сердцем. Сюрприз Королевы должен быть непростым, иначе она не устраивала бы такого яркого шоу. Меч был убран в ножны, а ноги сами несли меня по коридорам замка в поисках той самой угрозы.
Один я, без суперспособностей, как у Жриц, мало что мог сделать полезного, но хотя бы отвлечь или узнать, что нам уготовила Ангелина, я хотел. Людское любопытство — забавная вещь: может послужить на хорошие цели, а может и убить по неосторожности.
В одном из коридоров мелькнула крупная тень, и я помчался за ней. Темные, слабо освещенные в вечернее время лабиринты замка пугали до чертиков, особенно, когда не знаешь, чего ждать.
И тут я заметил ее. Не мог описать ни единой эмоции, которые поднялись в душе. Один вид ее силуэта пробуждал внутри сумасшедшую химическую смесь из эйфории, нежности и какой-то неведомой злости. Да, я был зол на то, что она так рискнула собой и оставила одного сражаться за сомнительную честь, защищать то, к чему я не был причастен до встречи с ней.
Я стоял и смотрел на то, как она шла вглубь коридора вместе с Инестой. Вероятно, они искали кого-либо из нас, а может, и меня, но внизу происходило глупое сражение, которое не принесет победы. Королева слишком умна, иначе не занимала бы такую должность.
— Нина? — голос изменился до неузнаваемости. Боль, надежда и отчаяние так отчетливо пронеслись до ее ушей, что девушка тут же обернулась.
Несколько мгновений ушло на то, что мы просто смотрели в глаза друг друга, и я шагнул из темноты, чтобы Нина точно узнала, кто позвал ее.
Вибрации стали слишком оглушающими, но они заполняли пустоту сердца и давали ощущения спокойствия. Она осталась жива, и даже здорова.
Нина бросилась ко мне, и я сам не заметил, как руки обвились вокруг ее тела, а голова опустилась на плечо. Я глубоко вдохнул запах, исходящий от этих темно-русых волос: сладость ванили и какие-то цветы. Она и сама больше походила на цветок, с такими же хрупкими лепестками, невероятной красоты и не имеющая недостатков, хоть их и была целая куча. Мне никогда не хотелось ее исправлять, ведь цветами мы просто любуемся и ухаживаем, чтобы они были лишь ярче и сильнее цвели, как можно дольше не угасали. Кому в голову придет изменять такое чудесное творение Бога?
Глаза прикрылись сами собой, и все перестало существовать, только тепло ее тела и чудесный запах, лишь чистая любовь и радость заполонили пространство. Мне никогда не понять этот человеческий замысел: мы просто встречаем человека, и он вызывает в нас такие сильные чувства, пронизывает каждую молекулу и связывает с собой тонны воспоминаний, оставляет громадный отпечаток на всем, что было внутри и вокруг, и мир разукрашивается совсем другими красками. И стоит лишь этому человеку покинуть нас, и чувство такое, будто сама жизнь изнутри ушла. Не хочется есть и пить, просыпаться утром и даже дышать. Мне никогда не понять силу любви, которой обладала эта девушка. От одного блеска в ее глазах хотелось улыбаться до конца жизни, а от одной слезинки всю душу наружу выворачивало.
