— Ты прав, теперь мне плевать. Ты все равно умрешь.
Адам ошарашенно отдернулся, словно от пощечины. Это милое лицо исказила такая гримаса из смешения боли, разочарования и отчаяния, но брюнет быстро взял себя в руки и сжал челюсти, превращаясь в бездушного призрака.
— Я больше не слышу тебя.
Это было последним, что он мне сказал.
***
POV Ангелина
24 июля. Я ждала этот день настолько долго, что почти потеряла смысл жизни, однако юная и глупая Жрица исполнила мою мечту. Нобелис скоро перестанет существовать. Я расплылась в довольной улыбке, сравнимая лишь с кошкой, вдоволь наевшейся жирной сметаны.
Чтение заклинания отнимало много жизненных сил, поэтому раньше я бы просто умерла в процессе, однако Тьма согласилась сотрудничать в обмен на самую сильную Жрицу. С появлением последней все мои планы пошли в гору, и теперь я могла стать великой Королевой, утерев нос всем предыдущим, которые были лишь на побегушках у Жриц и Богини.
Никто не хотел войны, все королевство грезило лишь о мире и согласии, но как же по-другому добиться безграничной власти? Как показать людям, что им не стоит вставать на пути? Правильно, только жестокостью.
Самой сложной составляющей плана было завоевание доверия Жриц. Каждая из них обладали уникальной силой и чертами характера, все нуждались в индивидуальном внимании и комфорте, когда были найдены и доставлены в замок. Лишь Инеста никогда мне не доверяла, проявляя силу с детства, а мне приходилось скрывать этот факт, чтобы не вызывать подозрений в правом и заслуженном месте на троне у жителей Цериуса. Я добилась всего сама, без помощи мужа или дочери, и я добьюсь еще большего теперь.
В голову нахлынуло давнее непрошенное воспоминание. У Инесты была сестра-близнец, которая погибла при странных обстоятельствах. В свой седьмой день рождения я нашла мою Мериаду мертвой в кровати, а Инеста была так запугана, что еле дышала. Моему горю не было предела: я не ела несколько дней и только плакала, иногда засыпая и крича во сне. Когда мне хватило сил поговорить с дочерью о той кошмарной ночи, девочка сказала, что будет всю жизнь ненавидеть меня за убийство сестры. Никакими словами я не смогла доказать свою невиновность, и наши отношения портились с каждым годом, превращая друг друга во врагов. Вскоре я сказала ей: «Если не прекратишь строить свои козни, ты перестанешь быть моей дочерью». Через неделю она решила выступить на площади с публичным признанием силы, но стражи смогли ее остановить, после чего я выполнила обещание и перестала называть ее дочерью даже при личном общении.
В душе заиграла свою заунывную мелодию грусть, однако я быстро отбросила ее и продолжила чтение манускрипта, который поможет мне пробудить темную армию, способную враз захватить соседнее королевство.
Главное, чтобы Женевьева не смогла сопротивляться Тьме, но ее партнер по перерождениям отлично может вернуть ее на путь истинный, что могло стать проблемой. К счастью, я всегда учитывала нюансы и смогла позаботиться об этом.
Тьма заполнила всю залу, поглощая яркий солнечный свет из окон и создавая непроглядный туман. Я впитывала энергию и не спеша читала манускрипт, пока ветерок ласкал мои несобранные сегодня волосы. Я слишком была поглощена планами, чтобы заботиться о внешнем виде.
Идеальность происходящего пугала, ведь всегда существует мировой баланс, о котором не нужно забывать. Конечно, у всего «мероприятия» имелись исключительно благие цели, но некоторые способы однозначно носили жестокий и ужасный характер.
Я закрыла глаза и погрузилась в смысл заклятья. В этот раз должно получиться, и военные действия откроются на северо-западном побережье, откуда легко добраться до близлежащих деревень и припугнуть Нобелис. Я жаждала исходящего от них страха, понимания, что им могут нанести вред и поработить. Грезить этим десяток лет, чтобы, наконец, чувствовать запах победы. Она совсем близко.
Манускрипт стал обжигающе горячим и принял огненно-красный цвет, отчего чувствительная человеческая кожа покрылась волдырями, и я упустила древнюю маленькую книжку из рук. Она стала гореть и расползаться по полу алыми тенями, словно кровь по кровеносным сосудам. Эта сила была намного могущественнее, нежели обычные черные облачка, ползающие по замку и изредка припугивающие местное население. Я ощущала висящую в воздухе власть и истинное Зло, видимо, плата оказалась достойной.
Обычные тени поползли ко мне и стали впиваться в кожу, заползая внутрь и забирая мои жизненные силы. Им необходима частая подпитка за подобную услугу, а я была на редкость живучей.
Искренняя радостная улыбка пробежалась по моему лицу, но затем я испытала сильнейшую боль, от которой волосы встали дымом, и искры посыпались из глаз. Громкий всхлип вырвался из груди, и я упала на пол, пожираемая тенями. Я знала, что эта боль того стоила.
Алые «вены» быстро расползлись за пределы залы, и я, будучи уверена в удаче, ждала первых вестей из Нобелиса с просьбой о переговорах.
========== Глава 15. ==========
POV Нина
Резкий всплеск темной энергии выбил меня из колеи, поэтому я резко вскочила с постели, чем вызвала недовольное «Мяуф!» от Исиды, дремавшей на моих ногах. Небо за окном приняло багряно-оранжевую окраску, приближаясь к позднему вечеру.
Чтение книги о первых в мире Жрицах совсем расслабило, и я, похоже, уснула на несколько часов. Постель Арлайн была разобрана, но пуста, а девушка никогда не оставляет ее в беспорядке. Плохое предчувствие обхватило горло холодными щупальцами, и я опустилась на кровать, мимолетом взглянув на отражение в зеркале. Глаза и вправду стали темными, кожа бледной и с синеватым оттенком. Тьма забирала слишком много сил, наслаждаясь мной, будто лакомым десертом.
Какое-то движение за окном напрягло меня, и я на ватных ногах подошла и взглянула на внутренний двор. Воины и несколько Жриц стояли там вместе с Королевой в окружении армии, охваченной каким-то неприятным красным свечением. Наверное, свет от заката.
Королева с явным возбуждением жестикулировала, объясняя всем остальным какую-то тактику.
Возможно, красное свечение было вовсе не светом солнца, а значит, темная сила точно победит меня, сколько бы я ни сражалась.
Я терялась между желанием спуститься вниз и самой за всем проследить и манящей жаждой мести Адриане. Она должна понять, что не смеет перечить Ангелине и строить заговоры против меня. Инеста уже обезврежена и ожидает разговора со мной, где я точно поставлю ее на место.
Поправив макияж и натянув маску полного безразличия, я крадучись направилась в комнату Жрицы Жизни, заметив, что Моргана во дворе с остальными. Значит, Андриана должна быть одна, но я не отрицала возможности ее отсутствия в комнате.
Негромко постучав в резную деревянную дверь, я стала ожидать ответа, который последовал уже через несколько секунд. Симпатичная русоволосая девушка стояла за дверью и с детской любознательностью разглядывала меня.
— Зачем ты пришла, Женевьева? — стоило ей открыть рот, как наивность испарилась с лица, уступив место настороженности. Она мне не доверяла.
— Мне показалось, что ты ведешь себя немного по-другому, в отличие от остальных, — решив начать издалека, произнесла я, делая шаг в комнату, однако Жрица не сдвинулась с места.
— В чем это проявляется?
— Осознанный взгляд, настороженность, хаотичная жестикуляция. Ты не кукла Королевы. Почему?
Я решила перестать тянуть резину, девушка вовсе не глупа, чтобы в чем-то проболтаться. Метод заговаривания зубов здесь точно не сработал бы.
— Я олицетворяю Жизнь, свет и все хорошее, что есть в мире. Тьма противоречит этому, и я оказалась слишком сильна, чтобы пасть перед ее властью.
Я задумчиво кивнула и резко вошла в комнату, практически проталкивая Адриану внутрь. Девушка открыла рот в попытке сопротивляться, но я уже оказалась в помещении, и выгонять меня слишком противоречит этикету.
— А Инеста?
— А Инеста пусть сама тебе ответит. Ты ведь собралась пытать ее в темнице, — как ни в чем не бывало, с вызовом ответила Адриана. Девушка, оказывается, имела неслабый характер, о чем я и не догадывалась.
