— Что ты сказал ему?

— Тебе стало нехорошо, поэтому я отведу тебя в замок и побуду с тобой.

— Адам, у меня ужасное предчувствие, я…

Неожиданно перед нами вырос властный силуэт Ангелины, лицо освещала беззлобная, но явно не искренняя улыбка. Я отдернулась, как от огня, но через мгновение попыталась сохранить спокойствие на лице.

— Куда вы собрались?

Я напряженно думала, что можно ответить, но не нашла ничего путного. Королева протянула руку к подвеске льва и попыталась взять ее в руки, но та зашипела и загорелась, оставляя ожог. Женщина отдернула ладонь и недовольно посмотрела на меня.

— На шее Жрицы должна быть подвеска, выражающая ее силу. А не какие-то…амулеты с базара, — ее лицо искривилось от брезгливости. — Возвращайтесь в Круг, Инеста скоро придет. Она всегда опаздывает.

Я внутренне выдохнула, однако что-то на задворках сознания не давало покоя. Адам не стал ссорить нас с Королевой и послушно отвел меня обратно в Круг.

Мы стали на свои места: я в центре вместе с Королевой, по двум сторонам от чаши, где все смочили руки. Адам занимал мое место в общем Круге, Инеста тоже заняла свою позицию, выглядя абсолютно спокойной. Мы встретились взглядами, и я поняла, что на девушке лишь маска хладнокровности. Что-то точно не так.

Королева взяла мои руки в свои и стала читать старинное заклинание, просьба Богине принять под свое крыло. Все закрыли глаза и опустили головы вниз, пропуская магию сквозь тела и передавая другому. Одни лишь Воины стояли с открытыми глазами, готовые в любой момент поймать не выдержавших Жриц.

Напоследок я взглянула на Адама, тот послал подбадривающую улыбку, и я закрыла глаза. Все способности Жриц проходили через меня, буквально разрывая изнутри от ощущений. Королева читала все громче и величественнее, и наконец, среди всех сил я нащупала свою и мысленно стала манить к себе. Она послушалась и стала приближаться, одаривая своим теплом и даря недостающий кусочек меня.

Мы воссоединились, и я открыла глаза, наблюдая, как все тело озаряется мистическим лунным светом. Он медленно гас, и все стали аплодировать. Церемония окончена.

— А теперь мы соединим весь Круг Жриц вместе! Девушки станут сильнее и смогут помогать всем нам!

Лицо Королевы светилось от радости. Я озадаченно взглянула на Инесту, та покачала головой. Разговор не привел ни к чему хорошему.

Я вернулась в Круг и шепнула Адаму, что этой Церемонии не должно было быть, но парень и сам это понимал. Мы сойдем с ума от всех способностей вместе, нельзя чувствовать столько всего одновременно на постоянной основе и быть адекватным.

Я переплела руки с другими Жрицами, глядя на Инесту. Наши мозги отчаянно искали выход, как прекратить все без ссор с Королевой.

— Откройте сознание, Жрицы!

Все послушно закрыли глаза и стали читать заклинание, раздавая силу, как вай-фай роутеры. Я чувствовала головокружение и огромную нагруженность, нарастающие с каждой секундой.

Королева подходила к каждой и резала ладонь, чтобы наша кровь смешалась. Я держалась за руку с Селестией, и Ангелина рубанула кинжалом девушке по ладони, та поморщилась, но даже глаз не открыла.

Исподтишка наблюдая за процессом, я заметила, какими ненавидящими взглядами переглянулись Жрица Воздуха с Королевой, мать и дочь, следующие разным целям. Женщина оставила ей глубокий порез и пошла дальше. Очередь дошла до меня, Королева вывела меня из Круга и порезала руку над чашей с водой. Капли моей крови закапали внутрь, расплываясь и сосуде. Жрицы по очереди стали подходить в обратном порядке, от Одиннадцатой до Первой. Я стояла там и не отходила, что казалось неправильным.

Инеста приблизилась, переплела ладонь со мной и с криком отбросила всех назад. Я ошарашенно отскочила, не понимая, что происходит. Королева поднялась и со скоростью пантеры оказалась у лица Жрицы, глядя ей прямо в глаза.

— Только попробуй мне помешать.

Королева поднесла мне чашу с кровью.

— Пей.

— Нет, — твердо произнесла я. В жизни не выпью чужой крови.

— Один глоток или я Инеста погибнет.

Я открыла рот от шока, прошедшегося по телу. Ни один человек или Воин не пошевелились, словно заколдованные. Я попыталась повернуться на Адама, но женщина схватила меня за горло и насильно повернула на себя.

Инесте лежала на траве, не в силах подняться. Я не понимала, что с ней произошло, ведь никто ее и пальцем не тронул.

— Она не дала свою кровь Чаше, поэтому если ты не возьмешь ее кровь и не выпьешь, Инеста погибнет.

— Зачем вы это делаете? — борясь со слезами паники, спросила я.

— Ради вашего блага.

— Благо не может выглядеть так, мам, — вступилась Жрица Воздуха, тяжело дыша.

— Молчи и не смей называть меня матерью больше.

Я присела возле Жрицы, наблюдая, как ее тело принимает болезненный зеленоватый оттенок. Королева подала ритуальный кинжал, и я аккуратно надрезала девушке ладонь, забирая пару капель в чашу.

Слезы застилали глаза, и я невидящий взглядом сделала глоток из чаши, чувствуя, как по телу бежит сила, с которой я не смогу совладать.

========== Глава 13. ==========

Комментарий к Глава 13.

Halsey - Control

Lauren O’Conell - House of Rising sun

Душераздирающий, полный боли и всепоглощающей ненависти крик накрыл погруженный в сон замок. Все вскочили с постелей и проследовали в темную половину комнаты, где в дальнем углу надрывно плакала Моргана, Жрица Смерти.

Третьи сутки без сна действовали довольно болезненно и удручающе не только для Морганы, но и для жителей огромного замка, ведь крик пробирался до самых глубин души каждого, заставляя подскакивать с кроватей и устало переворачиваться на другой бок в тлеющей надежде снова уснуть.

— Тише, дитя Смерти, — сочувственно произнесла Королева, присаживаясь рядом с плакавшей от горя и заключая в кольцо рук.

Мы знали, что после Ритуала будут изменения, ожидали галлюцинаций и неспособности управлять самими собой, но пока лишь Моргана страдала, переживая смерти гораздо сложнее, чем раньше. Бедной девушке приходилось сопровождать каждого жителя Цериуса в другой мир, где они заново рождались в любой точке планеты. С ней постоянно ходили сопровождающие, чтобы она ничего с собой не совершила от боли.

Инеста часто спорила с матерью, что не приносило никаких плодов, кроме всеобщего разногласия. Большинство не ведало о делах и скрытых целях Ангелины, лишь Адам и Инеста оставались на одной стороне со мной.

Женщина успокоила Моргану в очередной раз и выпроводила всех из комнаты, позволяя девушке и ее соседке Адриане снова уснуть. Королева устало поплелась в свои покои, но я остановила ее возгласом. Она обернулась и вымученно улыбнулась, глядя прямо в глаза.

— Что тебя беспокоит, дитя Луны?

Я подошла к ней и замерла, полностью растерявшись и приоткрыв рот. Меня поглощало желание вывести женщину на чистую воду, однако следовало действовать аккуратно. Несмотря на отсутствие магических способностей, властью Ангелина обладала немаленькой.

— Что вы сделали с драконом, которого принесла Инеста?

Королева подошла ближе и, запахнув атласный алый халат, ответила:

— Я оставила его у себя, но он постоянно пытается сбежать. Ума не приложу, как его приручить, знать о драконе не должны.

— Он сидел спокойно лишь в моих руках. Возможно, мне стоит забрать его себе.

Я никак не могла довериться Королеве, поэтому желала поскорее отобрать у нее дракона во избежание каких-либо неприятностей.

— Утром заберешь его, а теперь иди спать. Нам всем необходим отдых.

Женщина пожелала мне доброй ночи и поспешила восвояси. Сна не было ни в одном глазу, и я решила направиться к спальням Воинов, дабы поговорить с Адамом. В последнее время между нами образовалось некое расстояние, до чертиков пугавшее меня.

Темные, слабо освещенные коридоры навевали атмосферу заброшенности и угнетения, и, как ни прогоняй плохие ассоциации, они преследовали снова после чертового Ритуала. Пламя свечей всколыхнулось впереди, но людей не было слышно. Я на секунду остановилась, размышляя, как поступить. В помещении заметно похолодало, и я покрепче запахнула шелковый черный халат по колено, прикусывая губу от нервов.