– О другом можешь поговорить? Отвлеки, чтобы я не вернулся, – перевел тему Эдвард Каллен, внимательно следя за дорогой.
“А Джеймс бы вернулся” – мелькнуло у нее в голове и Белла с новой силой ощутила, как ей его не хватало. “Он бы поотрывал головы ее обидчикам и разделил с ней радость победы” – это было бы совсем в его характере. Белла ущипнула себя за руку, надеясь, что боль ее отвлечет. Она скосила глаза к Эдварду, но тот упрямо смотрел на дорогу и не замечал ее телодвижений.
Они подъехали к ресторану, где договорились встретиться с девочками, как раз в тот момент, когда те выходили. Анжела и Джессика поначалу растерялись, увидев ее в компании Каллена, но потом расслабились. Они были совсем не против того, чтобы Белла покинула их тесную компанию и поужинала с Эдвардом. Они уже наверняка надумали невероятно романтичную историю про их тщательно скрываемые отношения. Теперь ещё несколько дней она будет вынуждена оправдываться перед ними за то, чего на самом деле не было.
– Белла, если хочешь я могу накормить тебя. А после отвезу домой. Это в конце концов мой долг.
Девушка растерялась. Однако вот он почти идеальный случай, чтобы узнать хоть что-то, чтобы окончательно соединить все точки и понять всю картину целиком.
– Да. Да, я бы не отказалась поужинать.
– Ну что же, до завтра Белла, – попрощались девчонки и сели в машину не переставая хихикать, когда их взгляды останавливались на обворожительном Эдварда Каллене. Изабелла прошла в ресторанчик за своим спасителем.
========== Глава 9. ==========
Слащавая официантка так и пожирала Каллена глазами, пока принимала их заказ. Белла закатила глаза, смотря как он источает мед и патоку, обращаясь к “Эмбер – чем я могу вам помочь”. Ему не следовало ослеплять и поражать ее своими манерами и изысканной внешностью.
– Ваши равиоли с грибами, – наконец ей принесли ее заказ. Эдвард не заказал себе ничего. Белле было неловко вот так сидеть с полной тарелкой, тогда как ее спаситель сидел лишь со стаканом колы.
– Точно не хочешь есть? – нужно было спросить его чисто из вежливости.
– Нет. Я на особой диете, – пробормотал он, улыбнувшись. Белла нахмурилась. Еще одна странность связанная с ним.
– Как ты узнал, где я? – этот вопрос поистине интересовал ее. Неужели он следил?
– Я не знал, – он все так же продолжал отрицать очевидный факт.
– Ну все, – Беллу по-настоящему стали раздражать такие его ответы, когда он отрицал абсолютно все и при этом что-то хотел от нее. Она резко встала из-за стола, чуть не опрокинув равиоли.
– Постой, – кажется Эдвард мгновенно передумал.
– Белла, я… хочу… всегда заботиться о тебе, – его негромкий голос наконец нарушил напряженную тишину. – Я старался держаться от тебя подальше, но при этом всегда был поблизости, когда тебе понадобилась помощь, – он смотрел ей прямо в глаза. Белла чувствовала себя неловко. Очень. – Когда я услышал, о чем думают эти подонки, – глухо прорычал Эдвард, – и понял, что они хотят с тобой сделать.
Склонившись над столом, Каллен закрыл лицо руками. Движение было таким стремительным, что Белла испугалась. Но потом… Постой что?
– Услышал? Думают? Ты что, читаешь мысли?
А вот это было совсем не круто. Настолько невероятно и опасно для нее, в том числе, насколько вполне могло быть правдой.
– Я могу прочесть мысли любого в зале, – он подтвердил ее догадки, – любого, но не твои, – опередил он ее.
Кажется, все это время Изабелла слишком крепко сжимала в руке вилку, что костяшки побелели. Ей в очередной раз повезло. Ну, конечно же, он не может ее читать, потому что за этот вечер наверняка бы догадался, о чем и о ком она думает.
– А почему ты не слышишь меня? – любопытство Беллы побороло страх и опасения. Его золотистые глаза загадочно вспыхнули.
– Не знаю, – пробормотал Эдвард. – Единственно возможное объяснение – твой разум устроен иначе, чем у остальных. Если сравнить с радио, то твои мысли текут на ультракороткой волне, а я способен ловить только длинные.
– Хочешь сказать, что у меня мозги набекрень? – слегка опешила Белла. Вот так объяснение.
– Я слышу голоса, а ты беспокоишься о своем душевном здравии! – рассмеялся Эдвард, глядя на нее.
Интересно, а что еще он может делать? И вообще один он такой или вся его семья с странностями? Белла бы с точностью ответила, что Розали похожа на фантастического суккуба, который заставляет влюбляться в нее, а Эммет на очень сильного человека.
Оплатив ее ужин, Эдвард галантно предложил довезти ее до дома. Конечно же, она согласилась, ведь альтернативы у Беллы не было. Замерзнув без куртки на улице и так и не отогревшись в ресторане, Белла попросила его включить печку. Тот без вопросов согласился. Некоторое время они ехали молча. Девушка обдумывала как бы корректнее начать спрашивать его о его странностях, но пока все, что приходило ей в голову звучало слишком глупо.
– Спасибо, я уже согрелась, – наконец ответила Белла потягиваясь к обогревателю в машине.
Эдвард сделал тоже самое. Их руки соприкоснулись. Лед. В машине было жарко, а его кожа была все такой же холодной, будто бы он только с улицы. Она отдернула конечность. Каллен не произнес ни слова. Изабелла тоже предпочла ничего не говорить.
Они въехали в Форкс так и не объяснившись друг с другом. Неловкая тишина была прервана необычной для Форкса картиной. Проезжая полицейский департамент, Белла заметила полицейские машины с мигалками. Ее отец был там. Что случилось так поздно в таком маленьком городе?
Эдвард сам остановился у места происшествия. Он так же заметил своего отца – Карлайла Каллена.
– Карлайл, что случилось? – подошел он к своему отцу.
– Уэйлана Форджа нашли в лодке у причала. Я обследовал его труп. Напал зверь, – он странно посмотрел на своего сына.
– Белла, пойди в участок, – обратился к ней доктор Каллен, – Уэйлан был другом твоего отца.
Да. Это тот “поддатый Санта” на ее четвертом дне рождении, с которым она разговаривала буквально на второй день приезда в Форкс. Бедный Чарли. Он наверняка очень переживал. Каждый житель Форкса так или иначе был ему близок. Она кивнула Эдварду и прошла внутрь.
Так и есть. Отец сидел за компьютером и разглядывал совместное фото с Уэйланом.
– Как ты?
– Я знал его тридцать лет, – выдохнул Чарли, сжимая ее руку. Белла молчала – сейчас были не нужны слова.
– Беллз, – Чарли наклонился в стол и вытащил перечный баллончик, – носи с собой это. И старику будет спокойнее.
Белла не стала спорить с ним, хотя для защиты от диких животных баллончик явно не годиться.
Тусклый ночник, компьютер и книга преданий квилетов были ее сегодняшними спутниками. Белла закуталась в плед и уселась на стуле поудобнее. Открыв книгу, она погрузилась в неспешное чтение, пока не дошла до странной картинки с такой же странной надписью – череп хладного демона. Сердце девушки забилось чаще. Вот оно. Но к ее огромному сожалению, в книге, ни о чем, кроме как о вечных врагах квилетов, сказано не было.
С силой захлопнув Легенды, Белла пододвинула к себе мышку. “Череп хладного демона” – вбила она в поиск. По этому запросу обнаружилось информации куда больше чем она ожидала.
Хладный демон Апотамкин, демоны ночи: Египет – напиток бессмертия, Индия – бич Ганга, Перу – расчленение демона. И из каждой подобной глупой статьи она находила не менее важное подтверждение своих догадок: напиток бессмертия, живые мертвецы, скорость, сила, холодная кожа, бессмертны, пьют кровь, вампиры.
Каждое определение всплывало в ее памяти картинами, раньше существовавшими по отдельности, но теперь зависящие друг от друга. Холодная кожа, особая диета, игнорирование крови, нелюбовь к солнцу, скорость, сила, красота.
– Уф, – Белла отпрянула от компьютера. Это же не реально. Неправда. Фантастика. Это… это то, что происходит на самом деле. Эдвард вампир. Настоящий. И она только что вторглась в его личную жизнь. Только что разузнала то, что знать ей было не обязательно и может быть даже опасно.
