И лишь в соседнем округе, Виктория раскусила его план. Она разозлилась на Джеймса. Тогда ему в приказном порядке пришлось сообщить рыжеволосой спутнице, чтобы она и думать не смела приближаться к Изабелле, иначе поплатится. Джеймс осознавал, что поступил глупо и нерационально, но одна мысль о том, что Виктория захочет испить ее сладкой крови, лишала его ясности мысли. Изабелла и ее кровь должна принадлежать лишь ему одному. Виктория была умной, жестокой и упрямой. Она с какой-то легкостью согласилась уйти даже не предъявив ему обвинений. Джеймсу стоило задуматься об этом раньше. Но его заботило лишь одно — Финикс и темноволосая сладко сопящая мышка, что туманила его разум, заставляя желать ее.
Он вернулся, чтобы поставить все точки над и. Джеймс был готов на все что угодно, лишь бы сохранить ее себе, но… наткнулся на пустоту. В прямом смысле. Изабелла его оставила. Ярость разливалась по его венам. Запах Свонов в доме был слабым — словно там уже несколько дней никто не жил. Он крепко дернул входную дверь и вырвал замок. Так и есть — коттедж пустовал. Некоторая мебель была прикрыта белой тканью. Второй этаж и комната справа оказалась предсказуемо пуста. Джеймс с силой ударил косяк, заставив тот покрыться трещинами.
На ее идеально заправленной постели лежала одинокая записка. Единственная выбивающаяся из общего порядка деталь. «Я рада, что встретила тебя». Ни подписи, ни инициалов, ни разъяснений. Она намеренно оставила. Сделала сознательное усилие, чтобы его покинуть. Все затянулось алой дымкой.
Джеймс вновь ощутил ту ярость, что сжигала его изнутри. Он втянул в себя воздух, раскладывая его на малейшие атомы. Сладкий отголосок его мышки полыхнул огнем в его груди. Он взял след. Тонкий шлейф ее аромата привел его в аэропорт. А дальше полная тишина. Словно вакуум. Ее запах растворился в миллионах других.
Алые глаза полыхали. Кулаки были крепко сжаты. Любой, кто увидел бы его сейчас инстинктивно понял бы — подходить нельзя.
«Тебе от меня не скрыться, Белла. Никому ещё не удавалось. Я найду тебя и привяжу к себе навечно. Заставлю страдать и желать меня. Ты ещё будешь моей, мышка» — практически прошипел вампир, развернувшись к своему складу-дому. Ему пора покидать ненавистный Финикс.
Он сможет ее найти. Он уже делал так много раз. Стоит ему оказаться неподалеку от Беллы — он ее выследит. Сама судьба сделала так, чтобы он смог ее выследить. Вновь ударив кулаком об асфальт, Джеймс развернулся. Кажется его ждало славное приключение. Пора найти Викторию и Лорана — свой клан.
Яркие огни Рио-де-Жанейро привлекли его. Еще раз сделав глубокий вдох, он понял, что пришел. Да. Виктория оставалась на месте. Она ждала его. Но для начала ему нужно было подкрепиться. Джеймс усмехнулся — не дело заявляться к Виктории с черными глазами.
Джеймс потянулся, обнажив свой оскал.
— И кто у нас тут? — глумливо рассмеялся он
— Что вы делаете? Что вы хотите от меня? — человек напротив отчаянно пах страхом. Как обычно. Это даже становилось скучным.
— Ничего личного, но ты должен помочь мне, — Джеймс бросился вперед, впиваясь в сонную артерию. Алая жидкость текла ему горло, наполняя живительной силой. Должна была наполнять. Но Изабелла его отравила. Теперь любая кровь, кроме ее была для него отвратительной. Словно животная. Она давала силу, но была отвратительной на вкус: горькой, пресной, пустой. Джеймс никогда не отказывался от еды, а потому осушив в несколько глотков безвольное тело, откинул его прочь. Теперь ради того, чтобы вновь ощутить полноту и вкус жизни, он обязан найти свою пугливую мышку. Ощутив знакомый аромат, Джеймс распрямился.
— Сегодня славная ночь, не правда ли, Виктория?
========== Глава 7. ==========
Целую неделю девушке не давала покоя эта тайна, которая напрямую коснулась ее самой. Белла вместо того, чтобы общаться с Чарли или одноклассниками практически все свободное время проводила за разгадыванием загадки, которую подкинул ей Эдвард. Для этого ей даже пришлось открыть комиксы о супергероях. Ну а что? Сейчас уже можно предлагать любые варианты.
Девушка, сама того не замечая, игнорировала любопытные и тайные взгляды украдкой от мистера Одиночество. Несколько раз они ещё встречались в коридорах школы, но Белла задумчиво проходила мимо молодого человека. Ее уже даже не раздражали вечные ядовитые подколы Лорен.
И лишь в конце недели, когда у них ожидалась биология Эдвард сам подошёл к ней. Этот урок проходил не в школе. Их класс мистер Баннер вывез в ботанический сад вместе с другими желающими поехать учениками. К ее огромному сожалению, им нужно было ехать обязательно.
Тихо плетясь в конце группы, отстав от веселящихся Майкла, Тайлера и девочек, Белла прокручивала у себя в голове то, что успела прочитать этим вечером в интернете. Она фыркала про себя, смеясь над своей очевидной глупостью, но, дело было в том, что других вариантов пока не существовало.
— Белла? — тихий голос позади заставил ее остановиться. Это был Эдвард Каллен собственной персоной. Кто-то наконец вновь обрел голос и речевые функции.
— Ты снова со мной разговариваешь? Да неужели? Верно медведь в лесу сдох, — ее голос так и сочился “восторгом”. Эдвард неожиданно запнулся и внимательно посмотрел на нее. Что на этот раз? Девушка пнула небольшой камушек в теплице, отворачиваясь от него.
— Прости, — сокрушенно проговорил он. — Знаю, что веду себя грубо, однако так будет лучше.
Наконец Белла решилась посмотреть на Эдварда. Его лицо было очень серьезным. Интересно, лучше для кого? И что под этим лучше он имел в виду? Разве сама Изабелла напрашивается на что-то большее, чем общение? Вернее даже не так. Разве она что-то хочет от этого несомненно красивого, обворожительного и таинственного Эдварда Каллена, кроме как сказать то, что она хочет услышать?!
— Не понимаю, о чем ты, — Белла внимательно смотрела ему в глаза. Сегодня они вновь были светлыми. Что же с ним происходит? Девушке хотелось спросить и об этой его особенности.
— Нам лучше не быть друзьями, — пояснил он мрачным голосом без намека на улыбку. — Поверь мне.
Глаза Беллы сузились, а внутри завелся червячок гнева. Как будто она только и бегает по школе за Калленом и просит одарить ее своим вниманием. Нет. Ей не нужно ничего такого. Абсолютно. Она признавала, что Эдвард умный и начитанный парень и с ним наверняка было бы интересно поговорить, но в данный момент совершенно не стремилась к этому.
— Жаль, что это не пришло тебе в голову раньше, — съязвила она, стараясь задеть его. — Если бы меня сбил тот фургон, тебе бы не пришлось сейчас ни о чем жалеть.
— Думаешь, я жалею, что спас тебе жизнь? — он смотрел прямо на нее, не отводя взгляд.
— Не думаю, а знаю совершенно точно! — продолжала стоять на своем Изабелла. Просто из принципа. На самом деле она верила, что Эдвард спас ее потому что мог и потому что не хотел, чтобы она погибла.
— Ничего ты не знаешь! — разозлился вдруг Каллен, хватая ее за руку.
Белла резко отвернулась, выдергивая конечность, чтобы сдержаться и не высказать ему все, что накипело. Выдохнув несколько раз, она сжимала и разжимала ладони, прежде чем решиться и пройти мимо него на улицу. Экскурсия мистера Баннера все равно заканчивалась.
У автобуса ее вновь догнал Каллен. Сейчас он снова был в благодушном настроении, будто бы и не желал две минуты назад откусить ей голову в приступе возмущения, и похоже жаждал высказать все, что запланировал. Однако им помешали. Улыбчивая темноволосая девушка являющаяся приемной сестрой Эдварда вприпрыжку оказалась рядом с ними.
— Привет. Ты поедешь с нами? — у нее был очень приятный голос. Белла не слышала раньше, как она разговаривала. И она была милой. В отличие от Эдварда с его постоянно меняющимся настроением.
— Нет. Автобус забит, — перебил ее Эдвард, явно не желая, чтобы они пересекались, и поспешил запрыгнуть на подножку.
Белла поправила лямку рюкзака на плече и пошла к соседнему автобусу. Краем уха она услышала шепот Элис, вернее ее начатое предложение: “Не сегодня, Эдвард”.
