– В твоем доме?

– Ну да, – пожала плечами Аннэт. – Хоть в Перуэ у нас великолепный дворец, о котором мечтает каждая принцесса, мой дом там, где отец с матерью и ты. – Аннэт, не сводя глаз с принцессы, полезла во внутренний кармашек своего свободного платья и достала сапфир. Лилиана не могла поверить своим глазам.

– Откуда он у тебя? – Лилиана сглотнула ком в горле.

– Отец отдал его мне. Думаю, он хотел, чтобы я передала сапфир тебе. Он твой. Камень выбрал тебя, ты и так прекрасно это знаешь.

И правда. Артефакты рода выбирали себе хозяина. Камнем мог воспользоваться любой из рода, но он выбрал именно Лилиану. В ее руках сапфир нагревался быстрее всего и мог перенести её даже в самую отдаленную точку мира, не только в пределах королевства. Только в последнее время он начал терять силу, и в чем было дело – непонятно.

– Но скажи мне для начала, что ты делала у храма? Неужели поверила во все эти россказни глупышек?

Лилиана поперхнулась от гнева.

– Аннэт, там каждый год собираются жители всего королевства!

– Ну и что с того? – сестра продолжала гладить округлый живот. – Если тебе скажут, что дух богини Гелены вселился в петуха и ради желания нужно погладить его по гребешку раз пятьдесят, ты так и сделаешь?

Лилиана насупила брови.

– Не пыхти, словно ты рассерженный ежик. – Лилиана хотела сказать что-то обидное и уколоть сестру, но сжала зубы и промолчала.

– Постой, правильно я поняла, ты переместилась в храм и всю ночь разгуливала по королевству без охраны?

А потом Аннэт расхохоталась.

– Неужели, Лил? Так я угадала?

Принцесса застонала в голос.

– Посмотрела бы я на тебя, если бы тебя не выпускали из дворца, – проворчала Лилиана. – Аннэт, мне надоело. Надоело сидеть в четырех стенах. Ты даже представить себе не можешь! Отец словно помешался в последнее время. Вот как объявили о помолвке, так и помешался. На меня давят эти стены, – задрала голову наверх, ткнула пальцем в потолок из лепнины с изображением ангела. – Этот потолок. Меня раздражает эта кровать, – пнула ногой свою кровать с белоснежным балдахином. – Да все тут меня уже достало! Я словно в темнице, понимаешь? А еще эта хелева свадьба.

Аннэт перестала забавляться, встала с кресла, придерживая одной рукой спину, второй – живот.

– Лилиана, ты зря беспокоишься. Принц Гайдар скоро приедет во дворец, и у тебя будет время его узнать.

– Ага, за целых три недели! Как много, – она закатила глаза.

– И было бы еще больше, если бы ты соизволила выйти к нему и познакомиться хотя бы. Он приезжал за тридевять земель, а ты даже не поздоровалась с ним, Лил.

– Ну и что? Я показала, что не хочу за него замуж, – устало вздохнула. – Но только это не помогло. Отец все решил за меня.

– Рано или поздно это все равно случилось бы. Мы с Гектаром остаемся здесь до твоего отъезда в Северную Пустошь. Я буду рядом. Обещаю, если замечу что-то подозрительное в твоём будущем муже, тот тут же скажу тебе. Договорились? – карие глаза Аннэт с беспокойством уставились на принцессу. – Ну всё, иди сюда.

Аннэт раскрыла руки, и Лилиана обняла её. Так было и в детстве, когда Лилиане было страшно, или нужна была поддержка старшей сестры. Они могли просидеть так часами.

Наконец, когда у Аннэт стали болеть ноги, она отстранилась от младшей сестры.

– Вот, возьми, – Аннэт протянула ей сапфир. – Это твоё. И пожалуйста, не натвори глупостей.

Принцесса кивнула. Аннэт поцеловала сестру в щеку.

– Доброй ночи, Лил. Я люблю тебя, всегда помни об этом.

Лилиана еле сдержала слезы, чтобы не разрыдаться у сестры на глазах. Как же ей не хватало сестры!

– Доброй, Аннэт. Тебя провести в твои покои?

– Нет, нет, Ингрид меня проводит. Она везде носится со мной как с писаной торбой еще от самого Перуэ, – Аннэт закатила глаза, – хоть осталась за дверью стоять, пока мы тут с тобой сплетничаем.

Лилиана рассмеялась. Аннэт скрылась за дверью, а принцесса подошла к окну. Отворила и с изумлением уставилась на звездное покрывало из сотен мелких жемчужин. Вдохнула полной грудью кристально чистый прохладный летний воздух и пошла спать.

На следующий день Лилиана проснулась в прекрасном расположении духа. Даже решилась позавтракать с отцом за одним столом. Её появления не ожидал никто, кроме Аннэт. Сестра улыбнулась и подмигнула. Отец настороженно смотрел на Лилиану, его глаза снова странно потемнели, но Лилиана не придала этому никакого значения.

После завтрака сестры отправились в Зеленую комнату, а вскоре подоспела и королева. До отъезда Аннэт в Перуэ они часто заседали в этой комнате за чашечкой чая и сплетничали. Сегодня всё было как раньше, словно Аннэт не уезжала отсюда, а всегда была рядом. Солнечный свет заливал просторную комнату в светло-зеленых тонах, по периметру прямоугольной комнаты стояли пальмы и цветы в кадках, возле которых летали яркие бабочки. Нежный сладковатый аромат цветов успокаивал и усыплял.

Позже они втроем отправились на кухню. До свадьбы оставался еще месяц, но уже сейчас с принцессы снимали мерки для свадебного платья, готовили блюда для праздничного пиршества и гостевые комнаты. Дворец стоял на ушах!

К вечеру у Лилианы шла голова кругом от всех этих разговоров. Ввалилась в комнату и плюхнулась на кровать. Зацепила рукой внутренний тайный кармашек легкого желтого платья, в котором был спрятан сапфир. Кармашек сразу же замерцал голубым и излучал приятное тепло. За целый день она так вымоталась, что не заметила, как глаза закрылись, и она провалилась в сон.

Она стояла у подножия водопада. Мокрые брызги ударяли в лицо, белые волосы прилипли к телу. Желтое платье насквозь пропиталось водой. Лилиана подошла поближе и замерла на месте. Брызги стали еще яростнее, она раскинула в стороны руки и захохотала. Внутри разлилось тепло и радость, давно она не чувствовала себя так хорошо. Девушка стояла с закрытыми глазами, пока не почувствовала, что ноги сами несут её вперед и не слушаются её. Странно… Открыла глаза. Посмотрела вниз и ахнула. Только не это! Ноги уже по щиколотку в воде, и они её не слушаются. Стоять! Ну стоять же! Она кричала в голос, приказывала ногам остановиться, сопротивлялась, но всё тщетно! Словно невидимая сила тянет её вперед, в воду. Она же не умеет плавать! Вода уже была по грудь, из глаз брызнули слёзы. Надо срочно проснуться! Ну же, проснись, орала она в полном отчаянии. Да она же сейчас утонет! Но ничего не менялось. Лилиана тарабанила кулаками по воде, кричала от отчаяния и звала на помощь, но вокруг никого не было. Ни души. Только этот проклятущий водопад и зеленые деревья. И она. В воде. Вода накрыла её с головой, она барахталась, пыталась выплыть, но к ногам словно привязаны булыжники. В груди жгло, вода проникла внутрь, силы стали покидать её окончательно.

– Ну же, очнись! Давай же! Дура, ты зачем в воду полезла? – где-то отдаленно послышался голос. Галлюцинации, наверное. Лилиана открыла глаза. Всё плыло. В глазах щипало, дышать было тяжело. Перед глазами мелькала светлая голова того самого конюха Шона. Он суетился и грязно ругался.

Лилиана робко улыбнулась ему. Какой странный сон! Быстро осознала, что это не сон вовсе, резко села. Голова закружилась.

– Тише ты. Никаких резких движений. Успокойся!

– Как. Как вы здесь?

Шон резко перебил.

– Что? Как я здесь оказался? Ты лучше скажи мне, ты здесь как оказалась? В Северной Пустоши? И зачем ты туда полезла, дура? Жить надоело?

Лилиане стало обидно. Она разрыдалась на месте, Шон поморщился, словно ему было невыносимо на это смотреть. Окинул взглядом промокшее насквозь платье, сочное тело и плавные изгибы тела. Лилиана смутилась. Шон остановился на упругой груди, задержал взгляд и поспешно отвернулся. В штанах уже было тесно. Ему уже было не до вопросов, главное – привести себя в чувство и успокоиться.

Она медленно поднялась на локтях. Осмотрелась вокруг. Белоснежный песок, камни, лес и чуть дальше тот самый злополучный водопад, в котором она чуть не утонула. Застонала в голос. Опять эти дурацкие сны! Но почему? Что такого произошло, что сны к ней вернулись? И почему в прошлый раз, когда ей приснился Шон, это был всего лишь сон? И главное – где сейчас камень? Поспешно ощупала свое тело, дыхание перехватило, стало нечем дышать, она разорвала мокрую ткань, полезла во внутренний карман. Пусто! Где сапфир? Шон настороженно наблюдал за ней и ни слова не произнес. Лилиана встала на ноги, ее шатало в разные стороны, но она ринулась к водопаду.