Глава девятая
Рузана и Корди уснуть не могли. Глаза не закрывались. Руки-ноги покою не находили. Как тут спать-то, если у большого костра сидят чужаки и что-то рассказывают. Вот Талька поднялась. Засновала около огня, видать, важные вести гости принесли, даже усидеть трудно. Эх, сейчас бы подкрасться незаметно да послушать ... Нет же, мамонька рядом лежит и тоже глаз не смыкает. А небо-то какое ... Первый раз вызвездило, с тех пор как земля трястись начала ...
Рузана открыла глаза и удивилась: вместо звёзд - блёклый утренний туман. Неужели задремала? Корди мамоньке в плечо уткнулся, сопит. Ветерок пушистые кудряшки на макушке Минди гладит. Рассердилась на себя девочка, привстала осторожно, осмотрелась. Удача! До сих пор костёр лисьим хвостом в серое небо машет. Теперь уже дед около него расхаживает. Не устали всю ночь говорить-то? Никто и не увидит, что Рузана рядом окажется. А коли увидит ... Бывает же, что люди во сне ходят. Ну, вот и с ней такое случилось. Девочка ужиком вывернулась из тепла спящей семьи и скользнула за валун. А через миг ищи-свищи её в утреннем лагере жителей бывшего Благословленного Края.
- Рузана? Далеко собралась?
- Напугал, Герел. А ты что здесь забыл?
- Я?! Да меня сама Талька доглядывать назначила. Кафтан свой дала! Сказала: ляг здесь и смотри, чтобы никто к костру не подобрался.
Девочка даже почернела от досады. Таким горьким показалось всё вокруг. Присела на плоский камень, голову руками обхватила.
- Шла бы ты к своим, Рузана. Видишь - беседуют люди, отвлекать нельзя. Хорошо ли будет, если сейчас твоего деда кликну?
- Герел ... А Талька-то схитрила ... Ты и не заметил, купился.
- Схитрила, конечно. Кого другого доглядывать поставь - заснёт или прозевает. А меня Защитница знает.
- Именно что знает. Она бы от костра отгонять тебя замучилась. А так - ты и сам не подойдёшь.
И девочка мерзко, обидно засмеялась.
Герел скинул Талькин кафтан, заметался. Подлетел к Рузане, вот-вот ударит.
- Врёшь всё. Завидуешь.
- Я вот что, Герел, думаю ... - начала хитрюга и замолчала.
Мальчик не ответил, но в его глазах бешенство сменилось вниманием.
- Все сейчас только пришлыми и заняты. Чего к костру лезть? Всё равно узнаем, о чём речи велись. Лучше разведать то, до чего ни нашим, ни чужакам не добраться.
Герел сел рядом.
- Не могу забыть слова Корди, как он в расщелину по стогу сена съехал.
- Не говорил Корди такого. Совсем ты завралась, Рузнана.
- Ну конечно, про стог не говорил. Зато сказал, что когда свалился, то представил облако. По нему можно, как по стогу сена, полегоньку съехать и не разбиться.
- Было такое ... Дальше-то что?
- Думаю, что и мы сможем, как Корди, в пропасть спуститься.
- А зачем нам в ту расщелину? Или ты хочешь ... снова в избу? За хлебом.
- Нет же, в тот мир нельзя. Талька мне всё объяснила. На заёмном хлебе долго не протянешь. Нужно, чтобы сила вернулась. Такая, как у Хранителей или Защитницы.
- Где ж её взять, силу-то ... Она под землю вместе с Благословленным Краем ушла.
- А мы её оттуда достанем.
- Как?! - мальчик даже привскочил. - Говори скорей!
- Нужно добраться до Сердцевины мира.
- Верёвки-то мы развязали и бросили. Заново стащить разве ...
- При чём здесь верёвки. Мы в пропасть спрыгнем!
- Спрыг ... Нет, Рузана, беда с тобой. Была умной девкой, а сейчас точно сдурела.
- Слушай и не перебивай. И ты, и братик мой внутри Горы какой-то части силы удостоились. Но не заметили. Подумали: совпадение. Рунта, дочь охотника, нам показать хотела, как этой мощью воспользоваться. Может, она сама так выжила. И хочет, чтобы выжил Благословленный Край. Ну и чужаки с другой стороны Горы.
- Мы же за хлебом ...
- Не хлеб главное. Она коридор показать хотела. Коридор! Наверное, он может привести куда угодно. Только знать нужно, куда идти. Вот мы и узнаем. Это тебе не меч к поясу привязать ...
- Какой меч?
- А, я про Талькин меч ... Мы заберёмся на деревья, дойдём до середины и прыгнем. Пока летим, будем думать, что нас верёвки держат. Доберёмся до самой Сердцевины. А дальше видно будет.
- Рузана ... Ты с ума сошла. Пойду-ка я к Асуте. Нет, лучше к кузнецу ...
Девочка подскочила и вмиг оказалась подальше от друга - не ухватишь.
- Иди. Иди, не стой. Только пока ты рот откроешь да всё расскажешь, я уже на мосту буду!
Герел озадаченно поморгал и следом припустил:
- Подожди! Там же дозорные ...
Рузана остановилась.
- Дозорные? С каких это пор тебе дозорные преграда? Помнишь, что вытворял в городище?