- Опустите меня на землю! - распорядился Ник.

  Может, стоило еще полетать, но Элли уже стояла внизу и смотрела на него.

  - Как? - спросила напарница - Правда, чудесно? Думаю, на этом можно неплохо заработать.

  Кажется, Элли не развлекалась, а искала способы добычи денег.

  - Необычные ощущения и зрелища так же дороги, как и золото, - заявила она, подтвердив догадки Ника.

  Напарница без воодушевления отнеслась к добыче золота, но именно драгоценный металл стал основой разработанного плана.

  На самом деле, два человека и невидимые обитатели планеты находились в довольно сложном положении. Прежде всего, отсутствовала связь с другими мирами. Экспедиционный корпус практически наглухо блокировал планету с орбиты.

  Напарники решили поговорить с генералом без свидетелей.

  Пустосвист вышел из одноместного флаера и не смог отвести взгляда от горы из желтых кубиков, рядом с которой стояли Элли и Ник.

  - Да, генерал, - улыбнулся Ник. - Это золото. Пока оно бесполезно и для нас, и для вас, но все можно исправить.

  Сильный мужчина с открытым и мужественным лицом - командующий словно сошел с картинки, изображавшей бравого воина. Нередко люди с подобной внешностью не слишком умны, но генерал не относился к тугодумам.

  - Пока наш корпус здесь, все сокровища планеты не принесут вам пользы, - заявил Пустосвист.

  - Генерал, мне нужен портативный компьютер, - Элли неожиданно сменила тему.

  - Килограмм золота, - ответил командующий.

  Человеку трудно устоять перед блеском золота - Пустосвист заглотал наживку.

  - А мне анализатор, - добавил Ник.

  - Еще килограмм.

  - Легко, - согласился Ник.

  - Генерал, а вы не думали о том, что ждет лично вас? - спросила Элли.

  Ник еще раз убедился в здравом уме командующего.

  - Отставка, - спокойно ответил Пустосвист. - Если я отправлю рапорт и попытаюсь обосновать неразумность военных действий, меня уволят за то, что я не справился с задачей. Если я устрою битву с камнями, нас ждет поражение - это опять отставка. К тому же, меня могут посчитать военным преступником - это каторга. В общем, я выбрал первый вариант.

  - Генерал, вы наверняка имеете право на личную почту, - напомнила Элли. - Ее проверяют?

  - Мои послания могут просмотреть, но обычно этого не делают, - ответил командующий.

  В глазах большого сильного мужчины разгорался азарт. Пустосвист видел возможность рискнуть и разбогатеть.

  На самом деле, на орбите находилась не только приемная станция телепортационной сети, но и передающее устройство. Правда, мощность последнего позволяла отправлять лишь самые легкие предметы, да и то изредка. Даже почту военнослужащих ограничивали. Разумеется, командующий имел определенные привилегии.

  - А нет ли у вас верного человека, через которого мы сможем отправить заявку на стандартную передающую станцию? - опять поинтересовалась Элли. - Сами видите, нам есть чем платить.

  - Тонна золота, - назвал цену услуги Пустосвист. - Отправка металла на один из развитых миров за ваш счет.

  Включив планету в систему галактического транспорта, они становились членами сообщества и автоматически получали доступ к информационной сети.

  - Если здесь будет телепорт, экспедиционному корпусу придется убраться, - подтвердил командующий. - Наша планета не будет ссориться с галактической корпорацией.

  Пустосвист стал членом команды. Трудно отказаться, когда тебе предлагают и деньги, и должность. Генералу пообещали, что он будет руководить обороной планеты.

  Теперь все зависело от командующего. Смогут его люди передать заявку и убедить корпорацию построить на планете телепорт - жители планеты станут продавать золото и другие металлы. Здесь появятся туристы, и они будут приносить доход. Если у Пустосвиста ничего не получится, то мир бесплотных существ получит блокаду, а все богатства не принесут пользы.

  На следующий день записали видеообращение. Ник на фоне груды золота выглядел весьма эффектно. Генерал взял кристалл, выдал напарникам портативный компьютер и анализатор.

  - Я уже отправил представление на вас, - сказал командующий на прощание. - Скоро вы будете не заключенными, а свободными людьми. Сейчас передам послание, а потом напишу рапорт. Думаю, увидимся мы не скоро. Не забывайте: вы должны мне тонну и еще два килограмма.

  Генерал рисковал. Во-первых, его почту могли проверить. Во-вторых, послание могло попасть не в те руки, а по записи вычислить причастность к заявке Пустосвиста будет несложно.

  - Видимо, он надеется на свое доверенное лицо, - предположила Элли.

  На первый взгляд, им оставалось лишь увеличивать запасы драгоценных металлов и ждать представителей транспортной корпорации. Во всяком случае, так считал Ник. Мужчина с удовлетворением смотрел на горы из блестящих кубиков, росших перед входом в пещеру, где по-прежнему жили партнеры.

  А Элли учила невидимок читать. Бесплотные обитатели планеты целыми днями складывали буквы в слова, осваивали компьютер и задавали женщине бесчисленные вопросы.