Я неспроста слышу мысли и тихие диалоги людей, неспроста погода подчиняется моим желаниям, и уж точно неспроста в последнее время кажется, будто кто-то бесцеремонно наблюдает за моей жизнью. Возможно, что и компания Ричардсонов не та, за кого себя выдает, потому что и в ней неспроста я ощущаю постороннюю энергию, которая наносит странный и своеобразный ущерб по сознанию.

Проведя на террасе час или больше, меня вновь начало клонить в сон. Я уже встала с кресла, чтобы подняться к себе, как вдруг заметила во мраке вечернего леса, деревья которого виднелись за дорогой, отделяющей мой дом и чащу, пару красных огней. Тех самых, что глядели на меня прошлой ночью, но теперь в таком скромной количестве и алого окраса. Лишь пара. Сейчас я была более, чем уверена, что это глаза. Нечеловеческие глаза.

Не раздумывая, побежала к, возможно, иллюзии, вызванной сонливостью и подпитавшим ее травяным напитком. Преодолев препятствие в виде дороги, пробралась в глубину леса.

Плотнее укуталась в плед, так как холод, вызванный ветреным порывом и сыростью после вчерашнего проливного дождя, дал о себе знать. Конечно, никого уже не было, и я начала убеждаться в своем помутнении рассудка, но негромкий шелест ветвей и листьев неподалеку отвлек меня.

– Кто здесь? – и зачем я кричу в темноту?

Внезапно мимо пронесся какой-то зверь, но непривычно огромных размеров, похожий то ли на волка, то ли на пса. Я, несомненно, рванула следом. Пробежав метров двести, дыхание начало сбиваться, а он мчался, все отдаляясь и отдаляясь от меня.

– Стой! – воскликнула я так, что вся лесистая местность наполнилась звуком моего эха.

Существо, однозначно звериного происхождения, остановилось, из-за чего я почувствовала некую власть над ним.

– Подойди ближе! – не понимая, поймет ли оно меня, все еще кричала я, так как мы находились на приличном расстоянии друг от друга.

Медленно и осторожно зверь начал приближаться. Лапы недоверчиво, но уверенно, ступали по влажной земле. Дрожь не покидала тело, ведь в паре метров от меня остановилось крупное создание. Оно вовсе не желало мне зла, я поняла это по глубоким, выразительным и, как показалось, знакомым глазам с рубиновым блеском. Зверь выглядел смиренным и безобидным, поэтому я позволила себе сделать шаг вперед. Протянула трясущуюся руку к гладкой шерсти. Невероятное тепло исходило от хищника, настолько красивого, что я не заметила, как начала гладить его. Учащенное дыхание вызывало в звере опускание и приподнятие всего тела, тихое сопение сопровождало его вздохи. Я никогда не чувствовала такой связи с животным, к тому же, неизвестного мне рода.

Волосяной покров отдавал черным цветом, но со светлыми переливами, что выглядело очень необычно и завораживающе. Я любопытно разглядывала каждый участок на теле зверя. Легкий оскал внушал ужас, но минимальный, потому что на уровне подсознания я понимала, что могу управлять этим хищником. Но только на уровне подсознания.

По сравнению с волко-псом я казалась дюймовочкой, которая посетила людской мир. Звериное дыхание окутывало полностью все мое лицо, поэтому чувство холода отошло на задний план.

– Кто ты? – прошептала я.

Неожиданно Оно сделало несколько шагов назад. Я тоже. Существо начало производить ломаные телодвижения, отчего пришлось поморщиться, так как пространство заполнили неприятные звуки, похожие на треск костей. Далее его действия вызвали во мне несколько удручающие и даже мерзкие ощущения: зверь будто начал выворачивать свою шкуру внутренней стороной на поверхность. Шерсть превращалась в гладкую смуглую кожу, а размеры частей тела заметно уменьшались. Спустя несколько минут мучительного зрелища передо мной, сидя на одном колене, появилась девушка. Девушка, которую я без сомнения знаю, причем знаю очень давно.

– Алекс?

Подруга подняла голову, чтобы я смогла взглянуть ей в лицо. Лохматая, без одежды, поэтому прикрывала себя руками, безмерно красивая, с горящими пламенными глазами – она улыбалась.

Без лишних разговоров я метнулась к девушке и накинула на нее свой плед. Тепло продолжало исходить от ее тела, но, несмотря на это, временами Алекс подрагивала, поэтому я крепче прижимала подругу за плечи и ускоряла шаг.

Она приняла холодный душ, укуталась в мой махровый халат, и устроилась рядом на кровати, попивая приготовленный мною горячий чай.

– Крепкий, без сахара, – улыбнулась я.

– Спасибо.

– Значит, ты все знала с самого начала?

– Бабушка тебе все рассказала?

– Все, да не все, – усмехнулась я.

– Послушай меня внимательно, – Алекс отложила в сторону кружку и, приняв позу лотоса, серьезно на меня посмотрела, – если не веришь ей, ладно, но сегодняшнее должно было тебя хоть как-то вразумить. Слишком долго все молчали, стараясь тебя уберечь, но, видимо, пришло время раскрыть все карты.

– Ты должна понимать, что такие новости сразу не смогут ужиться в голове, нужно время, чтобы я осознала новую реальность, в которой являюсь не последним звеном. Если бы твою бабушку похитили, а потом вас обеих попытались прихлопнуть, как пару беспомощных мух, а на следующий день оказалось бы, что ты последняя из своего рода? Интересно посмотреть твою реакцию, произойди такое. Мне кажется, я более менее спокойно восприняла эти новости.

– Вчера вас кто-то пытался убить?

– Какой-то демон… – я встряхнула головой, – гибрид что ли…

Глаза Алекс моментально загорелись, приобретая уже знакомое мне багровое свечение. Лицо исказила гримаса необузданной ярости, это заставило меня отсесть подальше.

– Прости, – подруга опустила голову, протирая глаза, – иногда их плохо получается контролировать. Ты не представляешь, каким беспощадным монстром он является.

– Кое-что знаю… – тихо произнесла я, стараясь не смотреть в глаза девушке, чтобы не расплакаться.

– Мне очень жаль, Элизабет, – подруга положила руку на мое плечо, я почувствовала, как тяжела и крепка ее кисть, – но это лишь небольшая часть истории его, твоей семьи, и других существ, которая имеет весьма обширный и мрачный сюжет. Он уничтожил практически всех, остались немногие, но и они не в силах ему противостоять.

– Почему ты следила за мной? И незадолго до сегодняшнего дня, это ведь была ты?

– Сегодня я специально заманила тебя в лес, чтобы суметь в нем обратиться, в тайне от чужих глаз. Тогда здесь была моя стая, – девушка вновь улыбнулась, – моя семья. Мы изо дня в день стараемся навещать территорию твоего дома, чтобы убедиться в окружающей его безопасности.

– Но зачем?

– Затем, что ты моя подруга. Частичка меня, без которой я бы не смогла стать тем, кем являюсь.

– Оборотнем?

– Альфой.

Точно. Как до меня сразу не дошло? Не напрасно глаза Алекс имеют красный цвет. Я где-то читала, возможно, в какой-то книге жанра фэнтези, что у оборотней, завершивших этап превращения из омеги или беты, которые, в свою очередь, имеют очи с янтарным отливом, в альфу, меняется окрас глаз. Также мне известно, что у зверей, отнявших у невинного человека жизнь, оттенок становится насыщенно-голубым. Я всегда отличалась от сверстников повышенным пристрастием к чтению, и, как оказалось, не зря.