– Такая внешняя специфика очень редка и представляет собой определенную опасность. Существуют легенды, согласно которым ведьмы с подобной особенностью обладают двойственной душой, и, соответственно, двойственной сущностью. У каждой из вас может развиться темная сторона личности.

– И что это значит? – хотя я прекрасно понимала, что бабушка имела в виду.

– Это значит, что, злоупотребляя своей магией, можно попасть в неприятности, которые ты сама себе и создашь. Но я всегда была уверена, что ты и Оливия являетесь двумя сторонами одной магически заряженной медали.

Я, нахмурившись, вопросительно на нее посмотрела.

– То есть, надеюсь, что ты унаследовала только светлую сторону, которая с успехом сможет противостоять темной.

– Так, хорошо, с этим разобрались, так как же погибли мои родители?

– Начнем с того, что уже не одно тысячелетие могущественный и до сих пор непобедимый демон, который прозвал себя гибридом, ввиду сочетания в себе наилучших способностей всех существующих фантастических, в глазах людей, видов наряду с отсутствием слабостей, которыми необычные создания обладают по отдельности, преследует наш и другие ковены, а также кланы иных существ, истребляя их представителей один за другим. Когда твои отец и мать находились в коме, этот монстр лишил их кислорода, в результате чего те практически погибли, но, являясь сильнейшими магами, сумели сопротивляться, однако недолго: последствия аварии, которую гибрид и спровоцировал, нанесли значимый и решающий урон по состоянию твоих родителей, ни одна ведьма, ни один колдун не смогли бы вынести того, что пришлось испытать им, и все же усилия оказались тщетными. Кровожадный демон уничтожил двух легенд, на которых всегда рассчитывал народ нашего сообщества. Я сумела сбежать вместе с тобой. Вчера эта тварь попыталась сделать подобное со мной, однако, благодаря твоей силе мы смогли дать отпор, но уверена, что скоро он вернется и завершит начатое, потому что такое чудовище не остановится ни перед чем и ни перед кем. Единоличная власть – все, что ему нужно.

По телу пробежала дрожь, и я сразу вспомнила зловещие глаза в темноте ночного леса, обладатель которых был готов испепелить нас. Признаюсь, хоть и слабо верила в этот рассказ, едва заметная влажность в уголках глаз все же появилась, ведь речь шла о моих родных, какой бы сказочной эта история не казалась.

– Значит, ты тоже… ведьма? – язык ну никак не хотел произносить слова такого рода.

– Мне семьдесят, – усмехнулась бабушка, – максимум, на что я способна, так это силой мысли вскипятить воду в кастрюле.

– Разве у магов нет туза в рукаве, с помощью которого они могут омолаживаться? – я вспомнила фильмы и книги о ведьмах.

– Мне семьдесят человеческих лет.

– То есть, ты живешь на этой земле больше, чем семьдесят лет?

Пожилая женщина кивнула, улыбаясь.

– А разве сила с годами не должна приумножаться?

– Если не практиковать магию продолжительное время, то запросто можно потерять сноровку, а все эти годы я старалась оберегать тебя без ее применения.

Я минут пять сидела и переваривала информацию, все еще не до конца веря бабушкиному повествованию.

– А что за иные существа, о которых ты упоминала?

Конечно, я сразу подумала на своих коллег из компании Ричардсонов, которые отличались своеобразной внешностью и твердым темпераментом.

– Существуют кланы различных существ, о местонахождении которых мне неизвестно, возможно, уже известный тебе демон смог истребить всех до одного, но я точно могу сказать, что одни из них всегда переступали магам дорогу.

– И кто же они? – сердце стучало, как бешеное, в ожидании ответа.

– Они пьют человеческую кровь и обладают бессмертием, но до поры, до времени, – ухмыльнулась бабуля, – думаю, ты знаешь, о ком я.

Естественно я знаю, о ком ты. Все сходится. Скорость, бледность кожи, неимоверно потрясающая внешность и лицевая свежесть, цвет глаз и внезапные вспышки гнева – это все о них. О вампирах.

– Бабушка, думаю, тут ты перегнула палку, – я не верила, просто не хотела верить в этот бред, – ты еще скажи, что они соперничают не только с колдунами, но и оборотнями, которые тоже существуют не одно тысячелетие и в полнолуние приобретают волчий облик, сбрасывая человеческую кожу.

Я громко рассмеялась. Женщина сидела напротив и не произносила ни слова, просто смотрела мне в глаза.

– Ну хорошо, – пришлось успокоиться, – ты говорила, что сможешь доказать наличие магии во мне. Я хочу убедиться.

– Посмотри в задний карман своей сумки.

– Зачем?

– Элизабет, посмотри!

Я вскочила с дивана и принесла из прихожей сумку, заглянула в нужное отверстие.

– Где она?

– О чем ты? – бабушка делала вид, будто не понимает, что я говорю о фотографии родителей.

– Это уже не смешно!

– А все, что ты услышала до этого, показалось смешным?

– Но ведь это сказочные бредни, которые ты, видимо, сочиняешь, пока целыми днями сидишь в кресле и вяжешь.

Бабушка разочарованно покачала головой, а я нервно вздохнула.

– Не хочешь вернуть фото? – деликатно обратилась я к ней, пытаясь не закричать.

– Нет. Если захочешь, найдешь способ вернуть его.

Я топнула ногой в знак своего недовольства, из-за чего была вновь похожа на надутого обиженного ребенка, и, развернувшись, ушла наверх.

Наверное, около часа у меня ушло на гневные и безуспешные попытки отыскать фотографию. Неоднократно я спускалась к бабушке, которая не помогала, а только направляла меня своими мотивационными фразами на то, чтобы с помощью применения своих магических способностей я смогла найти пропажу.

Сдавшись, заварила себе травяной чай и, укрывшись гигантским пледом, отправилась на застекленную веранду. Присела в кресло-качалку, как престарелая старуха, и поддалась волне размышлений, которая захлестнула мой берег рассудка.

На улице смеркается гораздо раньше, нежели несколько месяцев назад, что означало завершение летнего сезона. Мое взгляд с кружки чая, в котором плавали мелкие листочки, переместился на вечернее небо. Звезды одна за другой выползали на свой пост, постепенно заполняя небесное пространство свечением.

Десятки и десятки тысяч мыслей враждовали в моей голове, каждая из которых с преимуществом выталкивала другую, соперничая за главную роль в омуте моих раздумий.

Снова и снова я прокручивала бабушкин рассказ, и с каждым разом все больше внушала себе его правдивость, ведь в последнее время со мной действительно происходят странные вещи, которым я никогда бы не нашла объяснения, если бы не наш разговор, даже если он является выдумкой.