В постели сразу стало как-то пусто и одиноко. Но сон накрыл меня своими теплыми объятиями, давая забыться в бескрайней нежности и покои. Он был таким желанным, что я быстро поддалась.

Мне снились горы. Высокие, окруженные прозрачными облаками и лучами только-только проснувшегося солнца. Хрустальное небо цвета моря медленно переходившее на востоке в оттенки красного и сиреневого.

Был рассвет. И внутри что-то сильно волновалось и вздрагивало от радости, словно…

Словно нежное, робкое признание в любви…

Будто падающая яркая звезда на чёрном небе…

Словно мимолетный, несуществующий поцелуй…

Я была счастлива.

От этого осознания стало так ясно в голове, что вся утренняя лень развеялась. Ошеломляющее непонимание, даже нежелание признаваться заслонили чувства и…

Я проснулась одна, укутанная чуть ли ни с головой в одеяло. Одиночество, которое в минуты уединения заполняли меня в Инаре, сильно чувствовалось на огромной для меня кровати, играя на струнах всколыхнувшейся радости. Отчего-то стало холодно. Но лёгкое навождение схлынуло так же быстро, как мощный поток водопада. Я напомнила себе, что сейчас нахожусь в Инарском королевстве, а не у себя дома… В Лирии. Но прежнего чувства тоски не ощутила. Лишь мимолетный отголосок печали коснулся души, оставляя приятное воспоминание о доме.

Дом. Родной. Далёкий. Недосягаемый, пока для меня…

Я королева.

Это осознание так же невероятным событием обрушилось на голову.

Я признанная королева Инарского и Лирийского королевств. Я полноправная правительница двух государств. Я влиятельнейшая представительница из всего своего рода Совр Гориэл.

Восторг, удивление и потрясение — вот, что я испытала в первые секунды. У меня теперь были власть и сила, могущество и вседозволенность. Они пьянили и окрыляли и душу, и тело, будто упоительная победа над заклятым врагом, словно достигнутая заветная мечта, будто крепкий, со столетней выдержкой напиток, оставляя на языке и в разуме сладкий, чуть безумный привкус эйфории.

Я распахнула глаза и, разминая затекшие мышцы, потянулась. В теле, на удивление, была легкость, даже воздушность. Я ощущала себя перышком, готовая на свершение всех подвигов.

Но, прислушившись, я ощутила изменения. Нет, не в себе, а в комнате.

В воздухе летал приятный запах очень нежный, мимолетный. Он, казалось, обволакивал своей ненавязчивостью и дразнил нос своей свежестью.

Зевнув, я отогнала остатки сна и, приоткрывая балдахин, нависавшего над ложем, встала с кровати.

Вся комната была обставлена множеством цветов.

Белые орхидеи.

Красивые нежные цветы были повсюду. Ещё не завянувшие, они дарили какой-то свет этой строгой комнате и радовали глаза. Такие чистые, невинные, прекрасные… От этих цветов душа сама пела, повинуясь их красоте.

Возникло чувство дежавю.

Только тогда были алые, как кровь, розы, а теперь белые орхидеи.

Мысли хотели вернуться в те события, в прошлое, но я запретила себе этого делать. Пока для меня есть только настоящее. А в настоящем мой супруг сделал мне подарок, за который я должна быть ему благодарна.

Я прошлась по комнате, удивляясь, как такое большое количество цветов бесшумно смогли принести в комнату. Я сплю чутко. Но все равно ничего не услышала.

Магия?

Наверно.

Среди букетов белых цветов я увидела шкатулку. Она была позолочена, украшенная своеобразными рисунками, среди которых мне удалось различить древние, самые первые символы рода Дорок'ха.

Покрутив шкатулку, я осторожно её открыла. В ней была записка и драгоценности с сапфирами: фамильньные кольца, ожерелья, цепочка с кулоном и браслеты, на которых незаметно, с обратной стороны красовался герб царствующего рода.

"Ошибки были исправлены, оплошности учтены. Доброго утра, Аника."

Записка была на этот раз не подписана. Но, впрочем, она того не требовала. Я и так знала, от кого получила очень дорогой подарок.

На лице застыла искренняя улыбка и какая-то благодарность Эрасу за внимание и за выражение учтивости своей новоиспеченной супруге. В ответ тоже захотелось сделать ему что-нибудь приятное. Но эта взаимность была выражена лишь благодарностью, без каких-либо чувств, просто понимание правильности поступков. Это просто долг, и все!

— Выше Величество, вы уже проснулись? Так рано? — в спальню вошла Тайла с приготовленными для меня вещами. Служанка внимательно меня осмотрела, с какой-то опаской и заботой. — Ваше Величество, с вами все в порядке? Ничего не болит? Может, вы ещё полежите в постели?

Я недоуменно уставилась на Тайлу от неожиданного напора, но потом засмущалась и залилась краской под пристальным взгядом заботливых глаз. Смущение было вызвано не только тем, что служанка знала, чем мы с Эрасом занимались этой ночью — да что там! вся Лирия и Инар знали — но и тем, что перед Тайлой я стояла обнажённой, если не считать одеяло, которое я использовала, как тунику.

Нет, Тайла, конечно, видела меня нагой раньше, когда помогала одеваться, купала. Но сейчас, в эти минуты, я почему-то смутилась, прикрыв глаза и сделав тяжёлый вдох. Осознание того, что я стала не только королевой, но и женщиной, то же упали на голову лёгким, но объемным грузом.

— Ваше Величество, может вызвать целителя? — Тайла подошла ко мне, тепло заглядвая в глаза. Но я лишь покачала головой. Целитель был мне не нужен. Я чувствовала себя замечательно.

Тайла настаивать на помощи не стала. Она прошла в глубь спальни и, вздернув балдахин, полностью открыла для взгляда огромную кровать. Положив приготовленное платье, служанка принялась заправлять кровать новым постельным бельем.

Ещё немного постояв, наблюдая за действиями Тайлы, я пошла в ванную. Конечно, нужно было вызвать служанок, но почему-то не хотелось.

Тёплая вода приятно грела кожу. На полочке я нашла флакончики с эфирными маслами, которые я выбрала перед свадьбой. Один из них, с запахом мёда и чего-то цветочного, мне захотелось опробовать сегодня. Я успела открыть флакончик и налить золотисто-желтой жидкости в ладошку, прежде чем дверь в комнату отворилась, впуская Тайлу и других служанок.

— Ваше Величество! — Тайла нахмурилась. — По распоряжению Его Величества вас нужно подготовить к завтраку. — потом, помолчав, служанка добавила. — Его Величество просит вас спуститься в Большой зал через час.

Утренние водные процедуры, подборка другого, более торжественного платья, макияж и прочая мелочь напомнили мне события, происходящие до свадебной церемонии. Тогда так же, как и сейчас, все спешили, бегали из комнаты в комнату, вертелись вокруг меня и волновались. Ничего не изменилось, разве что лица служанок. А так можно было подумать, что я снова выхожу замуж.

— Ваше Величество, прекратите смеяться, — Тайла грозно, с укором на меня посмотрела. — Это очень важное событие!

Завтрак что ли?

— Аника!

Я села ровно, распрвила плечи, позволяя служанке сделать мне достойную прическу. Раз этот официальный завтрак очень важен для придворных дворца, то будем относиться к нему серьёзно.

Почему бы и нет?

Я же рассудительная, образованная и целеустремленная королева, которой нужно добиться признания инарского народа, в первую очередь признания главных родов. Впрочем, тяжелые мысли недолго занимали мою голову.

Когда я была умыта, одета и обута и настало время выбора украшений на открытый светский завтрак, я, остановилась на сапфировом подарке мужа. Оно было великолепно. И этого отрицать я не могла.

— Вы выглядите изумительно, Ваше Величество!

— Достойно, — Тайла важно кивнула, осматривая меня, потом улыбнулась. — Настоящая правительница Лирии.

Это признание коснулись сердца светлой волной и наполнило тело огнём радости и узнавания. Я не смогла сдержать ответной улыбки. Хотелось подбежать к Тайле, обнять её, как в детстве, но нельзя. По крайней мере, не перед глазами служанок.

Путь от супружеских покоев и до Большого зала была короткой, если не считать того, что нужно было спускаться на другой этаж. Коридоры, лестницы, пролеты — я даже посочувствовала Эрасу, который на руках пронес меня через весь этот нелёгкий путь. Но на смену сочувствия появился голод. Я, как проснулась, совсем ничего не съела. И интуиция мне подсказывала, что зря.