Киан снова прошелся взглядом по моей фигуре, и, видимо, мысленно поставил мне свою мужскую оценку внешнему виду. Увиденное ему явно понравилось. Это читалось по глазам, в которых кроме удивительно голубого цвета было ещё и превосходство надо мной. Хорошо, что ещё не лицемерие.

Но тут Киан Дорок'ха обратил внимание на Тайлу, которая уже выбралась из кареты, и недоуменно уставился на неё. В глазах второго наследника Инара возник немой вопрос: "А где Её Лирийское Высочество? Где Аника Гориэл?"

Мужчина выглядел настолько потерянным, что я не удержалась и снова спросила.

— Вы кого-то ищете, Киан Дорок'ха? — чуть насмешливо говорю я, вопросительно поднимая правую бровь. — Я могу помочь?

Как много праведного гнева блеснуло в его потрясающих голубых глазах. Но нужно отдать мужчине должное, со своей злостью он справился довольно быстро. Я даже своей небольшой победе не успела порадоваться.

— Где Её Высочество? — на меня посмотрели спокойные голубые глаза. — Она всё ещё находиться во дворце?

Если бы…

— Нет, — я стойко вытерпела этот напряженный сердитый взгляд младшего Дорок'ха, от которого как минимум хотелось спрятаться, а как максимум на месте же исчезнуть от своей ничтожности, но, впрочем, я как будто невзначай добавила. — Забыла представиться, лорд… — выдержала небольшую паузу. — … Её Высочество Аника Совр из рода Гориэл к вашим услугам.

И сколько неверия последовало после моего признания. Еще поискать столько надо! Нет, честно, если они не верят в то, что я наследница лирийского престола, то это не моя вина. Не привезут они меня Эрасу, так не привезут. Я несильно расстроюсь по этому поводу. Скорее буду упиваться появившейся свободе и необъятным счастьем.

Нет, но это определённо стоило того, чтобы увидеть потрясенные взгляды всех инарцев. Они взирали на меня с священным ужасом и возмущением и, казалось, вот-вот готовы обвинить во всех смертных грехах. Я какая-то там леди и возомнила себя принцессой Лирии! Как я могу так откровенно врать в глаза им, великим инарцем? И вообще кто я такая?

От последнего вопроса, застывшего в глазах инарцев, захотелось от души посмеяться.

— Леди, вы шутите? — Киан первый очнулся от всеобщего инарского потрясения. — Где принцесса?

Мученически вздохнув, вместо ответа я достала золотой клинок и показала принцу. Если он и вправду из рода Дорок'ха, то королевскую печать своего брата, выгравированную на стали подарка, узнать должен. По крайней мере я так думаю. А если нет, то… То будем искать по их мнению подходящую кандидатуру на роль лирийской принцессы. Я не против. Найдут себе принцессу и отвезут её как положено в Инар. Только не думаю, что такому подарку судьбы обрадуется сам король Дорок'ха. Он же всё-таки должен помнить как я выгляжу на самом деле. За год нашей с ним разлуки я не так сильно и изменилась, чтобы меня нельзя было бы узнать.

— Прошу прощение… — выдохнул Киан Дорок'ха, с нескрываемым изумлением переведя взгляд с клинка брата на меня. — Вы Аника Гориэл?

Нет. Я командир отряда. Состаю на этой должности уже как второй год и верой и правдой служу в Лирийских войсках.

С языка так и хотелась сорваться какая-нибудь колкость в адрес непонятливых инарцев. Но сдержаться я всё-таки сумела. Определённо учитель этикета Брайвс Сорье мог бы мной гордиться.

— Приятно познакомиться, — я мило улыбнулась, показывая, что недоразумение уже прощено и забыто. — Так король Дорок'ха решил послать за мной отряд? Для чего?

Последний вопрос был глупым, или мне хотелось так считать. Ведь и так понятно, что Эрас просто желает убедиться в моей покорности и полной готовности принять свою судьбу. Судьбу стать его женой и правительницей Инарского королевства.

— Ваш будущий муж печется о вашей безопасности, леди, — более-менее спокойно ответил Киан, осторожно протягивая мне мой клинок, который был с готовностью принят обратно и положен в ножны.

На эту ложь со стороны Киана Дорок'ха я лишь язвительно скривилась и, не стремясь даже скрыть свои настоящие чувства к этой его озабоченности о моей безопасности, быстро села верхом на лошадь. По моему мнению, Эрас скорее волнуется о Лирийском троне, нежели о своей невесте. Да и сбежать за то прошедшее время я вполне могла, так что опасения Его Инарского Величества были очень даже оправданы.

И я сбежала бы, если не понимала насколько важен этот брак для Лирии. Да я умчалась бы отсюда прочь в тот же день, как только узнала о свадьбе! В ту минуту, как только меня объявили невестой короля Дорок'ха Его Инарского Величества!

— Что ж, я очень рада, что мой будущий муж так сильно переживает за меня, — надеюсь на лице сохранилась такая же милая улыбка, и она не превратилась в полной ненависти оскал. — Путь был тяжёлым, Ваше Высочество? Мы можем вернуться во дворец, если хотите. Там вы сможете отдохнуть.

— Нет, благодарю за беспокойство, принцесса, — Киан мельком оглядел свой отряд, который ответил ему недовольным молчанием. — Но нам поручили уже завтра доставить вас в Инар.

________________

Была на удивление звёздная ночь. Стоять на балконе под прохладными порывами ветра быстро надоело, но в спальню возвращаться также не хотелось. Зачем? Там на кровати лежала разнеженная леди Лия, которая слишком сильно и самовольно зачастила ходить в мои покои. Что вчера, что этим вечером леди Кардж не упускала момента оказаться в моей кровати. Снова.

Самоуверенная, надоедливая бывшая фаворитка брата пыталась повысить свой статус в обществе. Впрочем, как и все остальные леди во дворце. Давно говорил брату, что от неё пора избавиться. Только эта особо цепкая леди вскружила, не знаю чем, ему голову. Киан ей дарил украшения, всякие драгоценные безделушки, наряды. А цветы по утрам? Из-за этой леди у нас во дворце появилась вторая оранжерея с её любимыми растениями.

Я обещал брату не вмешиваться в его личную жизнь. Но видеть как леди Кардж изо дня в день тянула его за ниточки — отвратительно. Хотелось просто выгнать эту особу из дворца. Жаль только брат все время за неё заступался. Но, впрочем, это уже не имеет никакого значения. Прошел месяц как их пути разошлись и, надеюсь, больше не встретятся.

Зайдя пять минут назад в свою комнату, я обнаружил полуголую девицу, спящую в моей постели. Такое показное предложение себя раздражало. Сначала хотелось разбудить леди Лию и выгнать в чем есть, но потом передумал. Нужно просто поговорить. Определённо это будет сложнее, но зато в будущем проще. Или мне так только хочется думать?

Иронично усмехнулся над собой. Снова подул северный ветер. Погода определенно портилась. Может, завтра будет дождь.

На шпилях крыш развевались флаги Инара и Лирии. Один ярко-красный с чёрным щитом и с двумя железными мечами, перекрещенными друг с другом. Они показывали мощь и непобедимость королевства. Непобедимость инарцев. Непобедимость моего народа над всеми…

Над всеми?

Но война с Лирией. Сколько она длилась? Сколько длилась эта вражда между нашими королевствами? Не меньше пятидесяти лет. Но кто мог подумать, что Лирийское королевство так долго сможет сопративляться? Мой дед, затевая войну, уж точно на это не рассчитывал. А отец лично возглавлял инарские войска, не доверяя командование армией своим генералам. Хотя это мало что дало. Был заключён мир и брачный союз с Лирией. Мне тогда десять лет исполнилось.

Роскошный дворцовый зал. Позолоченная отделка, высокие белые колонны и большие хрустальные люстры. Все казалось таким огромным, что волей-неволей начинаешь ощущать какую-то неловкость на фоне этой возвышенной красоты. Но меня больше интересовало другое… Другая. Маленькая девчонка, доверчиво прижимающаяся к матери.

Со мной рядом шёл мой отец. Но его скорее всего волновал не сам огромный зал, а присутствующие. Король и королева Лирии. А принцесса… На принцессу смотрел я. Насколько мне известно, то ей должно было скоро испольниться четыре года. Но, впрочем, меня тогда искренне возмущало, что какой-то трёхлетней принцесске выпало честь стать моей будущей женой.