Кажется, последнее было лишним, запоздало спохватилась она, но Дарин пропустил ее слова мимо ушей.

– Извини – повернувшись спиной, угрюмо буркнул он.

Некоторое время они сидели в полной тишине.

– Ладно, – смирившись с провалом, примиряющее произнесла Кайли.

Быть может, она и сама виновата, что чересчур поспешила с активными действиями. Желание продолжать свои приставания пропало напрочь. Но и мысль о том, что придется возвращаться в зал – к клиентам, тоже не слишком радовала. Ночь оплачена целиком, даже с излишком, но раз в ее услугах не нуждаются, может, удастся хоть выспаться по-человечески…

– Где мне спать? Или лучше вообще уйти?

Дарин молча указал на кровать. Не успела девушка устроиться как следует, как он, не глядя на нее, лег рядом и закрыл глаза. Но Кайли не могла уснуть. Она покосилась на своего соседа. Тот лежал на спине точно неживой – не храпел и не ворочался, бормоча спьяну какую-то чушь, как большинство мужчин. Глаза его были закрыты, дыхание размеренное. Интересно, он и вправду спит или притворяется? Кайли лежала, рассматривая безукоризненный профиль своего странного клиента и прислушиваясь к его дыханию. Во сне его лицо казалось спокойным и безмятежным. Он выглядел крайне невинно, совсем по-детски. Что совсем не вязалось с совсем не детской рельефной мускулатурой и гибким тренированным телом воина. Девушка осторожно коснулась пряди белокурых волос. Дарин не шелохнулся. Красивые волосы. Особенно если их отмыть и расчесать. А какие шикарные ресницы! Густые, длинные – хоть на палец накручивай. Не каждая девушка может похвастаться такими.

Как она ни старалась, сон не шел. Перед ее мысленным взором стоял туго набитый кошель с серебром. Что если попробовать стащить из него несколько монет? Судя по тому, сколько сильф отсыпал Дереку, он их даже не считает и едва ли заметит потерю. Сколько всего на них можно будет купить! Но наряду с соблазном ее терзали сомнения…

Наконец, Кайли решилась и осторожно придвинулась к спящему. Приподнявшись на постели, протянула руку…Дальнейшее произошло так быстро, что она не успела даже охнуть или отдернуть руку. Дарин вдруг резко распахнул глаза. От испуга и неожиданности девушка потеряла равновесие и рухнула прямо на него, заехав локтем по лицу. Ему хватило доли секунды, чтобы схватить ее за руку и опрокинуть на кровать, а в следующий миг точно тисками сжать ее горло. Кайли попыталась вырваться, но оказалась лишь плотнее припечатана к постели,

– Что ты собиралась сделать? – глухо процедил он, наклоняясь ниже. – Ты что, хотела меня убить?

Его брови угрожающе сошлись на переносице, а рука сильнее сдавила шею, вжав в подушки. В панике девушка не осознавала, как лучше солгать. Что она собиралась сделать? Была настолько очарована его красотой, что решила рассмотреть получше? Бред, в который он навряд ли поверит. Но что еще она могла сказать? В полумраке комнаты глаза сильфа казались не зелеными, а совсем темными. Глядя в эти горящие безумным блеском глаза и ощущая сжимающиеся на своем горле пальцы, Кайли вдруг со всей ясностью осознала, что ей сейчас просто-напросто свернут шею, не дожидаясь ответа. У нее похолодело внутри. Судорожно дернувшись, она попробовала закричать, но из горла вырвался лишь жалкий хрип.

Видя под собой бледное, искаженное от страха лицо девушки до Дарина начало постепенно доходить, что он делает что-то не то.

– Пусти меня! – едва шевеля губами, прохрипела насмерть перепуганная Кайли, обеими руками вцепившись в удерживающую ее ладонь.

Дарин отодвинулся в сторону, отпуская ее и пытаясь сообразить, что именно произошло. Встряхнулся, сбрасывая наваждение. Спутанное после сна сознание постепенно прояснялось. Ему вновь приснился кошмар и, не вовремя потревоженный, он бездумно набросился на нее.

– Извини, я не хотел причинять тебе боль. Просто больше никогда так не делай. Не трогай меня во сне.

Его извинения звучали вполне искренними, но ей отчего-то совсем в них не верилось. Отползя в сторону, Кайли поспешно спрыгнула с кровати, подхватив с пола свои вещи. Руки ее все еще дрожали. На шее теперь наверняка останутся синяки, но хорошо хоть сама жива осталась.

– Больше так не делай? Да я больше близко к тебе не подойду ни за какие деньги! – выкрикнула она, отбежав на безопасное расстояние к двери. – Ты же просто псих!

– Постой, – Дарин поднял с пола кошелек с монетами. – Забери его, если хочешь. Тебе ведь это было нужно?

Все еще не пришедшая в себя, Кайли тяжело дышала. Надо бы хватать деньги и бежать, пока он не передумал. Она слышала, что среди постоянных клиентов их заведения полно извращенцев, но ей пока не приходилось на них нарываться. Зато ей не раз приходилось видеть этих несчастных девушек поутру – плачущих, покрытых синяками и ссадинами. Неужели и этот из таких же? Поэтому-то и ведет себя так странно? А ведь по виду не скажешь – сущий ангел…

Девушка со злостью оттолкнула его руку, так что монеты со звоном посыпались на пол.

– Да подавись ты своими деньгами! Мне ничего от тебя не нужно.

Боясь, что он попробует ее остановить, Кайли стремглав вылетела в коридор, от души хлопнув дверью. Лишь только там она остановилась, чтобы перевести дух и успокоить бешено колотящееся сердце.

Явившись по вызову в кабинет главаря, Дарин нашел его в обществе небрежно развалившегося в кресле Касселя. Вытянув ноги в растоптанных мягких шлепанцах, тот лениво потягивал вино, отдыхая после непривычно долгой прогулки. Из-за внушительного веса любые передвижения давались бывшему вору с большим трудом, так что только по-настоящему важное дело могло заставить его покинуть стены родного жилища и прийти сюда. Неужто ему удалось так быстро разыскать пропавший камень? Сильфа не оставляла досада за невыполненное задание и хотелось самостоятельно исправить свой промах.

– Приветствую, юноша, – неторопливо проговорил нежданный гость. – Присоединишься к нашей теплой компании? Заодно и познакомимся, а то в нашу первую встречу нам так и не удалось этого сделать.

Учитывая обстоятельства первой встречи, подобное дружелюбие доверия не вызывало. Дарин вопросительно покосился в сторону наемника. Можно подумать, толстяк еще не навел справки о его личности! Не по его ли душу он сюда явился с требованием выдать и наказать за дерзкое вторжение? За минувшие дни сильфу удалось выяснить, что старый вор действительно имел немалое влияние в городе и только несведущий в местных делах чужестранец вроде него рискнул бы сунуться в его обитель. Логан сидел с совершенно непроницаемым видом, поигрывая бокалом вина, и явно не собирался вмешиваться. Похоже, испытание продолжается…

– Мои приветствия, – осторожно отозвался Дарин. – Чем обязан такой чести?

– Какой чудесный цвет! – игнорируя его вопрос, Кассель откинулся на спинку кресла, рассматривая содержимое бокала на свет. – Отменнейшее вино. Ручаюсь, это из твоего личного погреба – подмигнул он наемнику. – Ну что, за успех наших совместных дел?

Тот согласно кивнул. Дарин начал потихоньку раздражаться. Отлично, что эти двое между собой все выяснили и уладили, а с ним-то что? Зачем его сюда позвали? Уж точно не на винную дегустацию! Но, не один год проведя в роли безмолвной статуи за спиной повелителя, ничем не выдал своего волнения.

Заставив сильфа пережить еще несколько неприятных минут ожидания, вор, наконец, обратился к нему:

– Мы обсудили произошедшее недоразумение. Я не держу на тебя зла, и сумел кое-что выяснить. Исполнитель кражи пока не найден, но мы знаем, кто заказчик. Жрец в храме небольшой общины на востоке отсюда. Это недалеко, примерно полутора суток верхом. Думаю, что тебе, с твоими крыльями, не составит труда туда добраться.

Пряча облегчение, Дарин тотчас же подорвался с места.

– Не спеши, – остановил его Логан. – Эта история может и подождать. Займешься ей через пару дней, а пока у нас есть более важные дела. Обсудим их чуть позже, а пока можешь быть свободен.