Мужчины одобрительно свистели и отпускали ей вслед солёные шуточки, но Кайли на них даже не смотрела. «Ну уж нет, – самодовольно усмехалась она про себя. – Этот кусок вам не по зубам» Пройдет время, когда она начнет терять привлекательность, опустится на самое дно и ее уделом станут такие же пьяные бродяги. Но пока красотка предпочитала об этом не думать. Пока она была настоящей звездой местного масштаба и могла позволить себе капризничать, набивать цену и выбирать. И не отступала от своего выбора. Сюда частенько являлись побочные сынки местной знати и обойденные внимание наследники, чтобы за чашей вина или дурманящим кальянным дымом забыть оскорбления и обиды, причиненные им высокопоставленной родней и отдохнуть в продажных женских объятиях. Отцы регулярно подкидывали им немного денег, чтобы не путались под ногами и не создавали лишних проблем. Они и были ее целью – наметанный глаз опытной «охотницы» тотчас вычислял их среди прочих посетителей.

Вот и сейчас она сразу приметила сидящую в глубине зала одинокую фигуру в просторном сером плаще со сложенными за спиной темными крыльями. Одет крылатый посетитель был совсем неброско, но что-то в его движениях и осанке неуловимо выдавало в нем породистую кровь. Этот парень не раз уже бывал здесь, но никогда не принимал участия в общем веселии. Еда, выпивка, женщины и азартные игры – ничто его не привлекало. Он просто наблюдал за происходящим со стороны и держался уж как-то чересчур забито и настороженно как человек, в любой момент ожидающий вражеского удара, весь погруженный в себя и не доверяющий окружающему миру. Хоть сильфы лишь частично принадлежали к человеческой расе.

– Привет! – приблизившись, Кайли эффектно оперлась бедром о стол и обольстительно улыбнулась. – Скучаешь? Может, составить тебе компанию?

Брошенный из под капюшона взгляд был тяжелым и недоверчивым, даже мрачным. Столкнувшись с ним, девушка на мгновение попятилась назад. Кажется, она ошиблась целью. Не задержавшись на лице, сильф равнодушно скользнул глазами по ее наряду. Но ни умело накрашенное лицо, ни обтянутое платьем соблазнительное тело не вызвали в нем ни малейшего интереса. Кайли это порядком задело. Для яркой красотки, привыкшей всегда находиться в центре мужского внимания, это являлось едва ли не оскорблением.

– Спасибо за предложение, но я не нуждаюсь в компании.

– Ждешь кого-то? – предприняла еще одну попытку на сближение уязвленная «охотница», но сильф ничего не ответил и демонстративно отвел взгляд.

– Ну, как знаешь – пожав плечами, она отошла от стола.

Неохотно смирившись с провалом и нацепив на лицо дежурную улыбку, Кайли продолжила свой путь по залу. Но, несмотря на внешнее радушие, внутри все клокотало от ярости и ущемленного самолюбия. Что он о себе возомнил? Обычно подобные юнцы, глядя на нее, разве что слюни не пускали и готовы были душу продать за возможность хотя бы просто прикоснуться к ее прелестям. А этот глянул так, будто она посмела его потревожить, а сама даже прислуживать недостойна. Но это лишь подтверждает ее первоначальную догадку – на простолюдина он не похож. Скорее всего, очередной внебрачный сынок какого-нибудь сильфийского лорда или какие еще там титулы у них в ходу. Она не слишком разбиралась в знати Сириона. Одно было ясно – на этот вечер ей придется поискать себе другую «добычу».

– Эй, красавица, не желаешь к нам присоединиться?

Кайли обернулась на голос: за ближайшим столом сидела подвыпившая мужская компания. Три неприятных типа с сальными ухмылками взирали на нее. Видать, залетные, поскольку раньше она их здесь не видела. Одежда достаточно дорогая, но рожи самые что ни на есть отвратные. Общения с подобными личностями она всегда старалась избегать.

– Сожалею, но на этот вечер я уже занята – с притворным сожалением отозвалась Кайли, стремясь поскорее увильнуть.

– Постой-ка, мы еще не закончили, – усмехнулся один из типов.

Поднявшись с места, он по-хозяйски опустил ладонь на плечо девушки, но та резко повела им, сбрасывая чужую руку, и оглянулась по сторонам в поисках Дерека – местного сводника, обычно занимающегося улаживанием подобных конфликтов. Все девушки в «Седьмом небе» находились в его непосредственном подчинении. Но как назло, этого проклятого коротышки нигде не было видно.

– Я не имею никаких дел с компаниями и принимаю только по одному – снова попробовала возразить Кайли, но довод не возымел эффекта.

– А мы будем по очереди и уплатим за каждого! – ничуть не смутившись, парировал собеседник.

Объяснять что-то дальше этому пьяному недоумку бесполезно, проще сразу уйти. Кайли попробовала пройти вперед, но мужчина преградил ей дорогу и, поймав за руку, дернул к себе, отчего она потеряла равновесие и с размаху упала ему на грудь.

– Ну, что я вам говорил? Эти шлюшки сами падают в мои объятия, – самодовольно объявил он под хохот своих приятелей и сидящих вокруг посетителей.

Вырванный из своих мыслей, Дарин обернулся на шум. Та девица, что только что клеилась к нему, отбивалась от трех пьяных мужланов. Ну и что, сама справится – при ее профессии это вполне обычное дело, а ему велено не привлекать к себе внимания и не ввязываться ни в какие конфликты. Логан и без того им жутко недоволен после сегодняшнего провала. Не хватало еще вылететь с работы, едва ее получив. Однако внимание неуклонно возвращалось к шумихе за спиной. Несмотря на вызывающую раскраску и наряд, прожженной шлюхой девушка не выглядела. Потеряв надежду вырваться из чужих объятий, она растерянно озиралась по сторонам в поисках кого-то. Но этот «кто-то» явно не спешил ей на помощь. Не сдержавшись, Дарин решительно поднялся с места.

– Вам же ясно сказано, что девушка занята – небрежно бросил он, приблизившись.

Кайли недоуменно воззрилась на него. С чего вдруг этот чужеземец решил вмешаться, ведь сам только что отказался от ее услуг? Удивление в ее глазах мешалось с робкой надеждой.

– А тебе чего надо? – огрызнулся тот, что держал девушку.

– Слышь, парень, летел бы ты отсюда – оскалившись в ухмылке, посоветовал второй. – Или пинка дать для ускорения?

Довольные его шуткой, приятели подхватили смех.

И без того пребывавшему не в лучшем расположении духа Дарину страшно захотелось выбить юмористу зубы. Сильф окинул быстрым взглядом всю компанию, оценивая обстановку. Боковым зрением он уловил, как стоящий сзади будто бы невзначай сунул руку за пазуху. Наверняка, полез за ножом. Почуяв угрозу, мысли в голове привычно забегали: «Ближайшего вывести из строя сразу, ударом под дых. Того, что с ножом…Стоп!» – тотчас одернул он себя. Никаких драк и конфликтов. Хотя и очень хочется на ком-нибудь оторваться, нужно попытаться как-то мирно и бескровно урегулировать этот вопрос.

– На сегодняшний вечер эта девушка занята, – спокойно повторил Дарин. – Она пойдет со мной.

– С тобой? Да ты же сам ее только что отшил?

– Я передумал.

– Долго ты думаешь, приятель – выпустив Кайли, тут же проворно отскочившую в сторону, мужчина выбросил вперед кулак, метя в лицо.

Привыкшее мгновенно действовать в случае опасности тело среагировало, не спрашиваясь дозволения разума. Сильф перехватил летящую в его сторону руку за кисть и резко дернул книзу. Противник взвыл от боли. Дарин почувствовал некоторое удовлетворение. Вот бы еще разок провезти этого ублюдка мордой по столу…Да и двух его приятелей тоже! Его уже не волновали никакие запреты. Но увы, наметившейся драке было не суждено состояться.

– Эй, ребята, чего это вы тут расшумелись? – к ним стремительно подлетел невысокий вертлявый парень.

Мелкий и хлипкий с виду, он всегда имел при себе кинжал с отравленным лезвием, с которым неплохо управлялся и при случае пускал в ход. Кайли вздохнула с облегчением. Дерек, мать его! Объявился таки! Где его раньше носило?!

– Мы хотели снять эту девку, – потирая вывихнутую руку, сообщил несостоявшийся противник. – А она вздумала ломаться.

– Понятно. А ты чего лезешь? – перевел взгляд на сильфа новоприбывший.