– Я только на два месяца уехал в командировку, а по приезду вижу, что моя жена привела сюда кучку студентиков! Немедленно освободите дом, иначе я вызываю полицию! – кричал он.

– Клаус, не…

– С тобой мы поговорим позже, а сейчас я хочу, чтобы в моем доме было тихо и пусто! Сейчас же! – на этих словах он быстро поднялся на второй этаж, а Кэндис несколько секунд стояла на месте, в некой прострации.

Она думала, что Клаус приедет позже. Он работал менеджером одного начинающего артиста, поэтому часто уезжал на довольно долгое время. Но сейчас проблемой был даже не неожиданный приезд мужа и его злость, а то, как оправдаться перед однокурсниками. Повисла гробовая тишина, все ждали, что девушка сейчас позволит продолжить вечеринку, но пока не происходило ничего.

– Нихрена себе. Чихуахуа, до этого я думал, что ты полный лох, но теперь даже не знаю, какая степень твоего лохизма, – тишину прервал Мэтт и, на удивление, это разрядило обстановку. Ребята начали смеяться, а для Кэндис это шанс собраться с мыслями и подобрать нужные слова. Тайлер даже ничего не говорил, он просто был в шоке и первым вылетел из дома, когда ничего ещё не было сказано девушкой.

– Ребята, я прошу прощения, но вечеринка закончена, – толпа неодобрительно загудела и это только ещё больше смутило девушку. – Ещё раз извините. Но мы ещё соберёмся, обязательно, и устроим крутую тусовку.

– Пока, Конфетка, – единственным, кто попрощался, был Мэтт, остальные молча выходили, обиженно смотря на блондинку. Но и он взял с собой бутылку водки, которую все так любили мешать с соком. Кэндис лишь ухмыльнулась и помахала ему рукой на прощание.

Как только дверь захлопнулась за последним гостем, девушка устало прижалась к стене. Черт возьми, неловко, причём перед всеми, и очень стыдно. Получилось очень глупо, она не должна была этого допустить. Ладно, сейчас поговорит с Клаусом, а завтра будет что-то делать с ребятами, думать обо всем и сразу она сегодня не в состоянии.

Сегодняшний день был особым для Меган, но не из-за вечеринки, на которую она все равно не пошла. На душе дико тоскливо, даже Джульетта пошла на свидание с женихом и оставила соседку в гордом одиночестве на вечер. Но может, это даже к лучшему, честно говоря.

– Ты обещала, что подаришь мне кота на день рождения. Обещала… Но теперь я не могу даже поговорить с тобой, – грустно говорила девушка, поглаживая фотографию в своих руках.

С фото на неё смотрела лучезарная девушка с красными прядями волос, счастливо обнимающая своего парня и сестру. Это ее прошлый день рождения, тогда Мари и Чарли внезапно приехали к ней в общежитие, и они устроили самую крутую вечеринку в ее жизни. Тогда Меган была совсем другим человеком, теперь в ней не осталось практически ничего от той счастливой девчонки.

– Зато не пришло время тебе краснеть за меня. Ты говорила, что провалишься сквозь землю от стыда, если твоя сестра будет банкиром и судьёй одновременно, – сквозь слезы улыбнулась девушка. Мари всегда говорила так, и никогда не обращала внимания, что такого не может быть в принципе. – Мари, мне так тебя не хватает. Нам всем. Но я отомщу тому, кто это сделал с тобой, – на фотографию одна за другой покатились слезы Меган.

Это первый день рождения, который она встретит без сестры. Это так… Дико, странно. Она была такой огромной частью ее жизни и души, что теперь она чуть ли не физически ощущала дыру в сердце. Сегодня она впервые не рада этому празднику, даже не сказала никому. Просто не смогла бы отмечать, учитывая, что случилось ещё не так давно.

Однако долго оставаться в одиночестве ей не было суждено. Практически ночью в комнату забежала Мари-Клэр, явно в шоке. Это даже насторожило Меган, разные мысли стали лезть в голову. Начиная от того, что она узнала о дне рождения, заканчивая плохими новостями.

– Что случилось? – сразу же спросила Хартман, спрятав фотографию в рукав широкой вязаной кофты. Это так странно, и ей не терпелось услышать ответ. Может и не успокоиться, но хотя бы не быть в неведении.

– Ты должна была пойти на эту вечеринку, Меган. Такое случилось, – она помотала головой и схватила со стола бутылку минеральной воды, сделав прямо с горла несколько глотков. – Ты бы видела, как я Диккерсона заткнула. Думаю, он больше не будет лезть ни к тебе, ни ко мне. Но это ещё детский лепет по сравнению с тем, что случилось дальше, – Торси села на кровать и хитро взглянула на Хартман, которая выжидающе смотрела на неё, надеясь поскорее услышать ответ, что же случилось дальше. – Кэндис замужем!

– Что?! – вскрикнула Меган. Вот это по-настоящему шоковая новость. Насчёт Мэтта даже не хотела ничего выяснять. Даже если Клэр на самом деле заткнула его и поставила на место, то это ненадолго. Максимум, на который он оставлял ее в покое – неделя, и то потому, что летал на три дня в Лос-Анджелес.

– Да, на вечеринку пришёл ее муж, всех разогнал, а она и слова выдавить из себя не могла. Ты бы видела Тайлера. Он сам на себя не был похож, – восторженно рассказывала девушка. Завтра это уже будет новостью номер один, но Мари даже гордилась собой, что первой поделилась этим с подругой.

– Бедняжка, надо ее как-то поддержать. Может, у них с мужем проблемы, раз она ничего о нем не говорила, да и кольца я не видела, – задумалась Меган. Ей в самом деле стало жаль Кэндис. Она казалась хорошей девушкой, и она все ещё хотела попасть в ее компанию.

В экономическом она сама была одной из самых популярных, поэтому компания Кэндис не была бы чужой или непривычной. Ранее она была заводилой, лидером, просто этот год чертовски тяжёлый. Это так странно: смотреть туда, где раньше была ты, как на нечто неземное. Больно падать с вершины на самый низ, однако эта боль притуплялась другой, куда более сильной и мощной.

– Жаль ее? Она обманывала всех! А вот за Тайлера обидно, мы все видели, как он за ней бегал и, кажется, надеялся, что у них что-то получится.

– Нельзя винить человека за то, что у него нет чувств. Как минимум, она вроде не давала надежд, они были как обычные друзья.

– Кто обычные друзья? Я снова пропустила какую-то мелодраму на вашем курсе? Внимательно слушаю, – в дверях показалась довольная Джульетта. Девушка уж очень сильно любила сплетни, по натуре болтушка, поэтому с Мари-Клэр они быстро нашли общий язык, даже когда Меган уже легла спать.

На следующий день в университете все было не так, как фантазировала Клэр, что даже расстроило девушку. Тишина, покой, шушукались только компаниями между собой. Хотя и главной виновницы торжества, так сказать, ещё не было. Но минут за десять перед началом занятий Кэндис пришла, как всегда, приветливая и улыбчивая. Она извинилась перед ребятами за вчерашнее и те чуть громче разговорились, но девушка уже заняла своё место и готовилась к лекции.

Меган захотелось использовать этот момент и стать хотя бы ближе к ней, подружиться. Иногда чувствовала себя дурочкой, когда ходила за Кэндис хвостиком, то принося кофе, то помогая с домашним заданием. Может и глупо, но она мечтала таким образом влиться в ее тусовку, вернуть хоть маленькую часть прежней жизни.

– Не бери в голову, они поболтают и перестанут. Мне кажется, это просто глупости, и ты можешь сама распоряжаться своей жизнью, – с лёгкой улыбкой говорила Меган, когда подсела к Кэндис. Может на самом деле наладит с ней контакт, они станут подругами.

– Серьёзно? – ухмыльнулась Кэндис, даже отложила свои вещи, чтобы посмотреть на эту девушку.

– Ну да, это твоя жизнь и ты не должна отчитываться, что, как и зачем делаешь. Ни в чем нет твоей вины.

– Спасибо огромное! Без твоего одобрения и разрешения я бы не жила дальше, как хочу. Спасибо, Меган, – уже не сдерживала хохот Кэртон.

Хартман молча пересела на своё место, стыдливо опустив голову вниз. Так обидно, стыдно. Опять неудача. Ее просто не воспринимают как равную, а тем более, как подругу. В эту компанию ее не примут, может, с этим вправду лучше смириться.