Вскоре началось небольшое выступление декана, мэра штата, бывших выпускников. Меган и большинство первокурсников внимательно слушали, чуть не раскрыв рты от изумления и предвкушения учёбы в таком месте. Старшие курсы просто тихо сидели, считая минуты до конца, или же тихо перемывая косточки каждому. Один Мэтт решил незаметно вздремнуть на плече у соседки – пышногрудой блондинки.

Он этих важных дяденек повидал слишком много, чтобы и сейчас тратить время на них. У них дома все время такие ошивались, на нервы действовали. Этот сдавленный смех, английская чопорность и плоские шутки о политике и прочей ерунде. И это ещё если не учитывать нереально высокого самомнения.

И вот после торжественного начала учебного года, студенты разбрелись по аудиториях. Знаете, определенный шарм был в том, что происходило сейчас. Особенно преподаватели наслаждались этой толпой будущих ведущих специалистов. Первокурсники растеряно бегали по коридорам в поисках нужного кабинета. Для большинства этот город новый, как и сам университет удивлял такими масштабами и количеством учащихся. Остальные же были чуть спокойнее, уже хорошо выучив порядки здесь.

Например, даже перед первой парой прекрасно было видно отношение каждого к учёбе и характер в целом. В группе Меган собрался полный набор, так сказать: от пофигистов, ищущих, как профилонить до заучек, которые даже сегодня пришли с талмудами, кучей тетрадей и ручек. Девушка чувствовала себя как-то скованно, не знала никого и никак не могла включить режим «обаяшки», в частности, из-за утреннего инцидента.

Буквально за пару минут до начала пары к ней подсела какая-то девушка. Странно, она даже не помнила ее на торжественном открытии. Хотя при таком количестве людей это и не удивительно. Она не выделялась ничем, была в обычных джинсах и лёгком свитерке, с русыми волосами и очень красивыми глазами. Однако у неё все же была одна особенность, которую студенты заметили, когда она только вошла.

У девушки все валилось с рук. Закрывала дверь – сумка сползла и жакет упал на пол. По пути уронила стопку тетрадей и ручек, вызвав эхо по всей аудитории. Разговоры и смешки прекратились, все смотрели на неё. Перепуганная девчушка с неловкой улыбкой все собрала и заняла свободное место.

– Я Меган, – улыбчиво поздоровалась девушка. Похоже, это ее первая подруга здесь. Это уже хорошо, и поможет взять себя в руки.

– А меня зовут Мари-Клэр. Да, знаю, что есть такой журнал и это глупо, так что можешь называть меня как хочешь, – она была даже удивлена, что с ней заговорили первыми. А вот Меган будто передёрнуло от ее ответа.

– Очень приятно познакомиться, Клэр, – все, надо отбросить личное, все проблемы и боль, а просто начать жить и в новом университете не быть изгоем. Всегда ведь отлично вливалась в коллектив, а тут какой-то ступор из-за мажорчика.

Нужно срочно брать дело в свои руки, иначе так и останется в голове всех как невзрачная и молчаливая девчонка, хотя на самом деле не является таковой. По крайней мере, не являлась, ведь за последнее время слишком много событий, оставивших свой отпечаток. Она встала с места и повернулась ко всем остальным лицом.

– Ребята, я предлагаю сегодня всем собраться вместе, познакомиться. Будет круто! – жизнерадостно предложила она и затаила дыхание, надеясь, что они поддержат эту идею и с радостью согласятся.

Но в аудитории повисла все та же тишина, на неё смотрели десятки пар глаз. Никто не поддержал эту идею, кто-то даже неодобрительно фыркал. Конечно, веселья от девушки в таком виде никто не ожидал даже. Стереотипы работали не в пользу Меган и сейчас она это очень хорошо поняла. Пришлось сесть на место, сделав вид, что все в порядке.

– Не расстраивайся, я приду к тебе, повеселимся. Включим фильм, сделаем пиццу, поболтаем, это будет очень круто! – подбодрила девушку Клэр, но Меган все равно была как в воду опущена.

Родители были правы, когда говорили, что здесь она вряд ли найдёт хороших друзей, а каждый занят только своими делами. Наверное, так оно и есть, только она отказывалась верить, пока не убедилась в этом сама. Хотелось бы быть как они, болтать со всеми, а не только с такой, как она сама – будущим изгоем коллектива.

– Доброе утро, студентики! – поздоровался преподаватель. Мужчина уже постарше, но в отличном расположении духа и видно желающий оставаться молодым, или справлять такое впечатление, судя по красным носкам и странноватым ботинкам. – Итак, меня зовут мистер Вейден, ваш преподаватель по адвокатской этике. Кто знает что-то об адвокатской этике?

– Это этика адвокатов! – послышалось с задних рядов и по аудитории прокатился смешок. Видно, в первый день даже студенты Гарварда настроены не учиться, а веселиться и отмечать такое событие.

– Наличие остроумия у адвоката очень спорно, особенно, если оно плосковато, – похоже, этот человек и сам умел подколоть своих чересчур умных студентов. – Ещё есть такие умники? – на этот раз в зале повисла тишина, никто не решался ляпнуть подобную глупость. – Вот и хорошо. Итак, знание банальной адвокатской этики – львиная доля вашего успеха. При первой встрече клиент не может знать, выучили ли вы наизусть все законы, прецеденты и прочее, но может увидеть, что вы за человек и можно ли вам доверять. Согласитесь, мало кто захочет взять в адвокаты человека, который опоздал на встречу, не извинился и пришёл в спортивном костюме, пусть он и знает каждую деталь всех законов США, и является отличным специалистом.

– Но и полного идиота с идеальным знанием этики если и наймут, то ненадолго, – отозвалась Меган. Это шанс проявить себя, показать, что она не серая мышка. Да и выделится в глазах преподавателя не помешает.

– А вы, я так понимаю, на все имеете своё мнение, – предположил мистер Вейден и поправил пиджак. Похоже, понял, что здесь есть кто-то готовый к учёбе. Похвально.

– Именно. Адвокат всегда обязан его иметь, правда ведь?

– Возможно. Но очень редко высказывать его. Настоящий адвокат, как и судья или прокурор, должен оставаться холодным и беспристрастным. Милочка, вы идеализируете и явно пересмотрели женских сериалов. Вы не будете грудью защищать невиновного клиента. Вам будут попадаться настоящие преступники, моральные уроды и прочие, кого вы будете хотеть придушить, но на суде будете защищать его интересы. И ваша симпатия, или антипатия не должны переходить на работу. Ваше личное мнение часто будет приходиться засунуть куда подальше, и вы все должны быть к этому готовы.

– А мне кажется, Вы сейчас отсеиваете часть студентов, которые пришли бороться за закон, а не искать пути его обхода. Адвокат спасает жизни и судьбы, а не коверкает свою такими вот действиями. И то, что человек отдаёт душу и сердце работе – нормально, пока это не переходит грань. Адвокат не должен превращаться в запроданца, готовым за деньги плясать под любую дудку, при этом «засовывая своё мнение куда подальше», – с надрывом говорила она. Слова преподавателя на самом деле казались абсурдными. Аудитория загудела, не ожидая от «серой мышки», как они думали, таких слов. Большинство даже оторвалось от своих дел, с интересом наблюдая за спором.

–Я бы посоветовал быть аккуратнее со словами и пересмотреть свои взгляды. Знаешь, адвокаты с таким длинным языком через несколько лет после выпуска оказываются или под землей или, что гораздо реже, на вершине, – на этом он решил закончить дискуссию со студенткой. – Итак, продолжим лекцию.

После этого лекция уже продолжалась нормально. Мистер Вейден коротко рассказал о своём предмете, что они будут изучать и учебный план. В принципе, предмет обещает быть интересным и предусматривает много дискуссий, которые очень пригодятся будущему адвокату.

Меган задумалась над словами учителя. Возможно, он все же прав. Как ни крути, а о настоящей адвокатской жизни она мало знала. Только из сериалов и фильмов знает, что они делают, но слишком остро чувствовала, что это – ее призвание. Просто тянулась к этой сфере и ничем не могла этого объяснить.