После ещё одной пары все пошли в столовую. Первокурсники выбрали задний дворик как лучшее место для трапезы, поэтому там и расположились. За это время Меган познакомилась ещё с несколькими ребятами, что подняло уверенность в себе. А вот Мэтт успешно покорял сердца всей женской половины курса, не делая ничего для этого. Он полностью погружен в свои мысли и ждёт совсем не воздыхательниц-однокурсниц.

– Слушайте, народ, я жду вас всех у себя дома, потусим как следует перед настоящей учёбой. Адреса скину всем сообщением. Кстати, записывайте свои номера, – заговорила Кэндис, которая с самого начала решила позиционировать себя как лидера. Она вела всех за собой, когда искала нужную аудиторию и никто не был против.

Все сразу же оживились и обрадовались такой тусовке. Телефон блондинки пошёл по рукам, каждый вносил нужные данные. Естественно, это немного задело Меган, которая выступила с той же идеей парой часов ранее. Но пропускать возможность сблизиться с однокурсниками она не собиралась. После ещё пары минут обсуждений все разошлись дальше обедать.

– Ты пойдёшь на вечеринку? – с улыбкой спросила Клэр, и даже не заметила, как половина содержимого ее гамбургера упала на стол. Меган решила сделать вид, что ничего не заметила.

– Да, хочется пойти. А ты? – коротко ответила она и случайно наткнулась взглядом на компанию однокурсников. Кэндис, Мэтт, Джош и ещё пара ребят, которых она пока не знала. Те весело и непринуждённо общались, и Меган вдруг стало немного обидно, что она вынуждена держаться вдалеке от этого праздника жизни. Хотелось бы ей как Кэндис, быть уверенной и очаровывать всех своей улыбкой. Так и было бы, если бы не события летом. Они перевернули всю ее жизнь и сделали совсем другой.

– Эй, ты слушаешь меня? – с нотками обиды говорила Клэр, нервно вытирая стол от майонеза. Черт, прослушала абсолютно все, поддавшись мечтам. Просто глупости. Сейчас нужно просто выкрутиться и не обидеть подругу.

Меган делила комнату с третьекурсницей юрфака, Джульеттой. Но та ещё вчера строго-настрого запретила называть себя полным именем. Предпочитала Джу, или Джули. Она казалась неплохой девушкой, доброй, но та была полностью погружена в отношения со своим бойфрендом и подготовкой к предстоящей свадьбе.

– Ого, а ты куда? Неужели подцепила какого-то красавчика в первый день? – сразу оживилась она и отложила журналы со свадебными платьями. Видимо, Джули ожидала услышать интересный рассказ о встрече с красавчиком, предстоящем свидании, улыбка на ее лице это доказывала.

– Однокурсница устраивает вечеринку, и я хочу пойти. Сблизиться со всеми, найти друзей, – чуть улыбнулась Хартман, перебирая вешалки со своими платьями.

По правде сказать, их было немного. Не все соответствовали той Меган, которая была теперь. Остальное сожгла, после той жуткой ночи. Черт, это никак не выходит из головы, ужас.

– О, так это же отлично. Повеселись хорошенько, ты должна показать себя. Знаешь, я бы сказала, что переночую у парня, но его родители безумно консервативны, и косо смотрят даже когда я его в щеку целую. В общем, придётся тебе ехать к красавчику домой.

Меган слушала это все и не могла посчитать, сколько раз закатила глаза. О да, вчера Джульетта почти весь день болтала о своём женихе, его родителях, свадьбе и прочей ерунде. А ее бред о каком-то красавчике даже действовал на нервы.

– Нет никакого красавчика, это чисто плод твоей фантазии, – закатила глаза шатенка и вытащила из шкафа вешалку с довольно длинным платьем в клетку. – Красиво, правда?

Лицо Джульетты говорило куда больше, чем она сама. Девушка скривилась и около минуты молчала, пытаясь подобрать слова. Ясно, что они разные, и рыжеволосая куда более безбашенная, весёлая, но не идти же в таком наряде на вечеринку. Сегодня Меган должна произвести крутое первое впечатление на всех, показать себя с лучшей стороны, завести друзей, а это… выступит как пугало, серьёзно.

– Слушай, может поискать что-то покороче? Хотя бы до колена? – с неловкой улыбкой предложила Джу. Ненавидела говорить это людям в лицо, но здесь нет выбора на самом-то деле.

– Хорошее платье, перестань. Все, иду в нем, – раньше она и сама бы так сказала об этом платье, но сейчас все иначе и Меган оно казалось идеальным вариантом.

– Может, хотя бы пуговицы так две расстегнёшь? – через пару минут, когда Меган уже искала обувь, спросила Джульетта. Она будто идёт на вечеринку монашек, а не однокурсников. Но Хартман непоколебима. – Туфли на каблуке? Я дам тебе свои, – скривилась девушка, увидев странноватые балетки. – Ну хоть макияж лёгкий и волосы распусти, – это было последним шансом спасти ситуацию, но Меган и его не использовала. Привычный аккуратный пучок сзади и длинный кардиган.

– Все, я пошла. Пока, – улыбнулась Хартман и с довольной улыбкой вышла.

Джульетта только вздохнула. Ведь вправду хотела, чтобы новоиспечённая подруга нашла друзей и хорошо зарекомендовала себя в коллективе. Но кто и что бы там не говорил, внешность важна и судить ее будут именно по одёжке. А если не привлечь этим, то мало кто узнает, что внутри. Сама проходила через это и прекрасно знала, о чем говорила. Но может только советовать, как подруга. Не больше.

Приехав по указанному адресу, Меган была удивлена. Как оказалось, у Кэндис очень красивый дом, с виду уютный, но без излишней роскоши. А вокруг уже собрался целый автопарк. Видимо, будущие юристы не страдают от бедности. Хотя, если учесть, что это студенты Гарварда, все становится ясно.

На входе стояла Кэндис, в миловидном белом платье, с шикарной укладкой и Меган захотелось выглядеть так же. Наверное, это круто: ловить на себе восхищённые взгляды. Но это другая история. Рядом с ней стояли три девушки, с которыми она все время болтала, прерываясь только на то, чтобы поздороваться с очередным гостем. От подружек уже не веяло доброжелательностью, они не улыбались искренне. Фальшь чувствовалась в каждом их движении. Но может, с Кэндис так же и она просто хорошая актриса.

– О, привет… Рада тебя видеть, – заулыбалась Кэндис. На секунду Меган даже показалось, что они смогут стать подругами, хоть та и забыла ее имя. Всякое бывает, людей много.

– Привет. Я Ме… – только начала говорить девушка, как блондинка уже резко переключилась и будто забыла, что здесь ещё стоит Хартман. Ее внимание привлёк парень, вальяжно приближающийся ко входу. Черт, вроде тот же, в кого она врезалась сегодня утром.

– Мэтт, любитель гонок и поспать на парах! Привет! – блондинка быстро побежала к парню и обняла его. Тот закатил глаза и все же приобнял ее одной рукой, не выпуская с руки телефон. Да и улыбка его не казалась такой, как у Кэн.

– Можешь идти, у Кэндис много знакомых, друзей и просто людей, с которыми она хочет провести время. Здесь тусовка, вечеринка, не знаю, как объяснить, чтобы ты правильно поняла. Лучше иди, – с высоко поднятой головой и кривоватой ухмылкой сказала брюнетка с каре.

Она в открытую намекала, что Меган лучше уйти, но та совсем не нацелена сдаваться и терять шанс наладить контакт с другими. Надеялась, что в ней смогут рассмотреть душу, а не будут обращать внимание на один только наряд. Хартман только натянуто улыбнулась и пошла к заднему дворику, откуда было слышно музыку и разговоры.

– Маккензи, ты как-то слишком жёстко с ней. Ничего же не сделала тебе девчонка, – спросила другая девушка. Ее идеальные волосы до талии было невозможно не заметить, она видно была чуть добрее своей подруги.

– Эшли, если тебе что-то не нравится, иди за ней. Девочка не понимает, что творится, вот я и помогла опуститься с небес на землю, – фыркнула Маккензи и забрала у мимо проходящего парня два стаканчика с напитками. Водка и сок, точно. Свой она мигом осушила, а второй отдала подруге, жестом показав парню, чтобы уходил.

Кэндис уже тащила к девушкам Мэтта. По его лицу нельзя точно сказать, рад ли он такой компании, но, как бы там не было, он не сопротивлялся. Но вот то, что парень летал в своём мире – это понятно с первого взгляда на него. Прослушал, как зовут подруг Кэндис и мало обращал внимание на них, даже на флирт все равно.