Отдышавшись от погони в уютном кресле на кухне – а она была больше зала и спальни, в которой я поселился – я снова стал собираться на улицу. Прошло пару часов, организаторы охоты на меня, скорее всего, разбрелись по домам, а я всё ещё не рассмотрел деревню как следует. К тому же, часть меня жаждала узнать, почему деревенские ополчились ни с того, ни с сего. Я думал, есть шанс кого-то из них выловить, а если нет, и шайка малолетних бандюганов до сих пор караулила свою жертву, больше убегать бы не стал. Начнут бить – пускай. Посмотрим, что из этого выйдет… Не сидеть же мне безвылазно дома всё лето в конце-то концов!

Я вышел за калитку, заранее оглядевшись по сторонам. Никого не было видно, не считая гусей, пасущихся на соседней поляне. Снова вступив на асфальт, я решительно пошёл вперёд, в сторону магазина из красного кирпича, где услышал команду в свой адрес: «Гнать». В условленном месте никого не оказалось. Храбрость до краёв наполнила моё сердце, и я двинулся дальше рассматривать достопримечательности поселения максимум в двести домов.

В планах была прогулка по асфальту, который шёл только прямо, но увидев пруд, мелькавший в стороне, я решил изменить маршрут. Насыпная дорога уходила вправо, с одной стороны от неё гущей рос ивняк, с другой – тополя, обрамляющие водоём. Оказавшись здесь, я понял, что почти покинул деревню. Позади меня остались дома и хозяйственные постройки, а впереди раскинулись широкие поля, небольшие холмы с берёзами и елями, и бесконечный горизонт.

Когда я ехал в Воронье гнездо, то видел речку при въезде, эта была второй, значит, осталась только одна. Не знаю почему, но меня всегда привлекала вода. Я уверенно плавал, подолгу задерживал дыхание. Вот чего действительно не хватает в городах – водоёмов.

– Эй, непонятливый!

Я не из трусливых, но в тот момент по затылку пробежали мерзкие мурашки. Резко развернувшись, я встретился взглядами с шайкой малолетних преступников. В этот раз их было меньше: три парня и девчонка. Рассмотрев их лучше, я понял, что мне несдобровать. Амбал, рыжий крол, тощий, прыщавый паренёк и лупоглазая девчонка, с веснушками на всё лицо, пытались уничтожить меня, начиная с мысленной атаки.

– Слава Богу, я вас нашёл, – нервно хихикнул я, – иначе не смог бы заснуть, мучаясь в догадках какого чёрта вам от меня надо.

– Ты немного двинутый, да? – скрещивая руки на груди, спросила конопатая. И добавила, обратившись к главарю: – Может, он правда того? Вдруг хуже сделаем?

– Да куда хуже, – ответил тот. – Похоже, тут и без нас запущенный случай.

– Я вообще-то рядом стою и всё слышу! Чего пристали, спрашиваю?

– Типа спасаем, – пожал плечами рыжий, подходя ко мне ближе, – спасибо можешь не говорить.

– Какое ещё, нахрен, спасибо?!

Разговор снова становился до неприличия странным. Я подумал о том, что психоз накрыл всех деревенских одновременно. Мне стало не по себе.

– Извини, горожанин, – ответил амбал, и тут же мне на голову надели мешок.

Кто-то подобрался сзади.

Несколько человек налетело из разных сторон, я не успел даже пискнуть. Мне связали руки и поволокли вперёд, не обращая внимания на истерику, которую я закатил. Услышав звук двигателя, подъезжающей машины, мне по настоящему стало страшно, а когда мою тушку бесцеремонно засунули в автомобиль – и вовсе потерял дар речи. Я думал, максимум, что может сделать враг – наградить тумаками. Но теперь, с каждой минутой пребывания в плену, фантазия рисовала всё более ужасающие ухищрения.

***

Мы ехали, подпрыгивая на каждой кочке, водитель управлял автомобилем так, будто велось преследование. В какой-то момент я перестал сопротивляться и просто прислушивался к воплям в машине. Сидящие рядом со мной и люди на передних сиденьях кричали друг на друга, они спорили о том, как лучше ехать, как высадить меня и заставить не возвращаться. Наверное, если бы они обсуждали, где закопать мой труп, это было бы не так странно и пугающе…

Мешок на голове не давал дышать свободно, не говоря уже о том, что кроме темноты я не видел ничего. Ребята справа и слева от меня не могли усидеть спокойно, то и дело подпихивали под рёбра, но я мог поклясться, не специально. Я чувствовал, что они напуганы и меня посетила мысль – вдруг они действительно душевнобольные и думают, что сейчас происходит операция по спасению человека. Они говорили о безопасности и о том, что должны защитить меня от себя. Это было действительно жутко.

Помимо людских голосов и звука тарахтящего мотора я вдруг услышал шум. Начался дождь, причём очень сильный. Капли барабанили по крыше, по стёклам и звонко разбивались о поверхность машины. Автомобиль начало уводить в разные стороны. Деревенские завопили с больше силой.

– Стой, Глеб! Стой! – завизжала девчонка справа от меня, сильно сжав руку на моей ноге. Я зашипел от боли.

– Не пустит! – раздалось спереди. – Дальше нет ходу!

– Выпускай его, Рыжий!

– Сначала надо спросить! – возразил парень по левую руку от меня. – Снимать мешок?

– Давай уже!

Я думал, избавившись от мешка, станет светло и заранее прищурил глаза, но в этом не было необходимости. Ливень был такой силы, что казалось, вместо солнечного утра, в деревне всегда бушевал шторм.

Рыжий крол держал в руке тряпичный мешок из-под муки. Видимо, его друзья не сильно заморачивались, давая парню кличку.

– Что ты тут видишь? – крикнул амбал с водительского места, вперившись в меня бешеным взглядом.

Я внимательно осмотрел салон автомобиля, те же лица, что и у реки. Хотя нет, на заднем сидении вместе со мной сидело не двое, а трое человек: конопатая, Рыжий и симпатичная, русоволосая девушка, на которую я обратил внимание ещё в первую встречу с этими ненормальными. Видимо, она-то и накинула мешок мне на голову.

– Психов! – выплюнул я, снова начиная ёрзать на месте.

– Да угомонись ты! – рявкнул тот.

– Подожди, Глеб, – дрожащим голосом проговорила русоволосая красавица, – он напуган!

Девушка потянулась ко мне, заставив на мгновение застыть. Она сидела у окна, ей пришлось немного отодвинуть веснушчатую подругу, чтобы взять меня за связанные руки.

– Привет, – спокойно начала она, – меня зовут Инга… Наверное, всё это выглядит пугающе, но мы не желаем тебе зла. Мы хотим помочь. Для этого ты должен как можно быстрее убраться из деревни!

– Во-первых, в такую погоду хороший хозяин даже собаку не выгонит из дома, а, во-вторых, какого чёрта…

– Так ты тоже это видишь? – ахнула Инга.

– Вижу что?

– Дождь! – хором выкрикнули пассажиры.

– О-о… – обречённо протянул я, получив подтверждение о психологических отклонениях ребят. – Знаете, это уже не смешно. Плевать что намокну, просто выпустите меня.

На какое-то мгновение в салоне автомобиля воцарилась тишина, только бушующая снаружи стихия не давала забыть, что всё происходящее сейчас действительно правда.

– Он видит, – вздохнул Рыжий, по-приятельски похлопав меня по спине. – Мы опоздали.

– Зараза! – выругался Глеб.

Сидеть в старом, пропахшем пылью и табаком жигули, было неприятно не только потому, что меня похитили, но и по той причине, что кроме девушек ко мне жался ещё и парень. Места на заднем сидении не хватало.

– Так вы отпустите меня?

– Отпустим, – вздохнул Глеб. – Только рано радуешься, – добавил он, увидев облегчение на моём лице. – Лучше бы ты успел убраться отсюда, как мы советовали.

– Советовали? – ухмыльнулся я. – Своеобразный у вас подход!

– Приходится. Ладно, развязывай его, Рыжий. Едем обратно.

– И что теперь? – ошеломлённо спросил я.

– Что теперь, – хмыкнула веснушчатая. – Добро пожаловать в Воронье гнездо.

«Вот психи!» – в который раз подумал я.

Мне было любопытно, как Глеб ориентировался в данный момент, ведь ливень хлестал непроглядной стеной. Я не первый раз ехал в дождь на машине, но этот был особенным и похищение тут не при чём. Если несколько минут назад салон автомобиля разрывался от криков, то сейчас все ехали тихо. Водитель не мог видеть ничего, но его движения были жёсткими и уверенными будто подобная ситуация случалась прежде, от былой паники не осталось и следа.