Ив - личная помощница Ника, давно без памяти влюблена в своего начальника. Только он ее в упор не замечает. На всех предыдущих работах неприятности преследовали Ив по пятам, поэтому она кардинально сменила имидж на невзрачную одежду, огромные, в пол-лица, очки и волосы, стянутые в неприглядный пучок.

Когда подруги начинают допытываться, почему она не ходит на свидания, Ив понимает, что пора выкинуть Ника из головы. Но прежде, чем это сделать, она собирается украсть у него один-единственный поцелуй.

Так рождается операция «Засекреченный Эльф».

На организованную компанией костюмированную рождественскую вечеринку Ив приходит в образе невероятно сексуального озорного эльфа. Она привлекает внимание Ника и получает от него намного больше, чем один поцелуй. До того, как часы пробьют полночь, Ив сбегает с вечеринки, потеряв трусики.

Через неделю, придя на работу, Ник шокирует Ив просьбой помочь ему в поиске озорного эльфа. Он готов пойти на все, за исключением примерки каждой сотрудницей своей компании позабытых Ив красных кружевных трусиков, чтобы узнать, кто скрывался под «маской» эльфа.

Его рука медленно скользнула по ее ноге...

– Мистер Честейн! – воскликнула Ив, крепко вцепившись в запястье своего коллеги, и оттолкнула его руку от своего бедра. – Ох, и посмеюсь я над вами, когда в следующий раз встречу вас с Кристиной! – стоило Ив упомянуть имя его жены, Альберт растерянно нахмурился. Очевидно, сегодня он сильно перебрал с Эгг-ногом.

Он моргнул и со смущенной улыбкой пробормотал:

– И все же, кто ты такая?

– Я – помощница Санта-Клауса, – сдерживая смех, ответила Ив. Альберт был низенький и кругленький, и в данную секунду напоминал раскачивающегося пингвина. С другой стороны, на нем был соответствующий костюм.

– И просто сногсшибательная, – пробормотал он, подойдя к девушке. Ив повернула своего коллегу и повела по коридору в сторону роскошного стола. Ее начальник, Ник Холмс, проводил ежегодную рождественскую корпоративную вечеринку у себя дома. Заманчивые запахи различных блюд и домашнего печенья привлекли внимание Альберта, и тот неуверенно поплелся в самый эпицентр вечеринки.

Ив незаметно наблюдала за пингвином, пока он не добрался до жены. Никто не должен узнать о произошедшем. Альберт просто немного перебрал на Рождество.

Девушка направилась обратно в холл, размышляя о том, стоит ли для храбрости выпить крепкого Эгг-нога.

«Не думай, а просто сделай это».

Двое парней, одетых в персонажи из «Властелина колец», остановились у входа в холл, где она пряталась за большим цветочным горшком.

– Эй, а куда делся Ник? – спросил один.

– Поднялся наверх. Сказал, что должен проверить одного из наших клиентов...

– Даже здесь не может оторваться от работы?

– Да. Что ж, он многое упускает. Ник попросил, чтобы его не беспокоили, и тогда он скоро спустится.

– Его потеря...

Голоса затихли, когда двое хоббитов развернулись и скрылись на кухне, расположенной рядом с громадной гостиной. Оттуда доносились смех и рождественские песни.

Ив только вошла в фойе, когда ее заметил Альберт. Но он был изрядно пьян, поэтому ничего не вспомнит.

Несмотря на костюм, Ив не хотела, чтобы ее кто-то увидел. Не в том случае, если задалась целью воплотить в жизнь свою задумку. По крайне мере, теперь ей известно, где Ник.

Хватит ли ей храбрости найти его и исполнить задуманное?

Ив поднялась по лестнице.

Ник Холмс сидел за столом и пялился на черный экран ноутбука, отключенный почти четверть часа назад. Чертовски уставший, он запустил пятерню в густую темную шевелюру.

Ему не хотелось спускаться вниз и играть роль хозяина. Последние несколько недель его мучило такое чувство, будто он зря тратит время. Но он не мог понять почему.

Его отец был основателем компании «Незабываемое путешествие», которая специализировалась на организации отдыха и экстремальных видов спорта. Ник любил путешествовать и в детстве объездил с родителями весь мир. Казалось вполне разумным, что он, как единственный наследник, возглавит семейный бизнес, возведя компанию до не бывалых высот.

Ему это удалось. Каждый их клиент рассчитывал на невероятный экстраординарный отпуск. Ник знал, что хорошо руководит семейным бизнесом, и понимал, что помогает клиентам создать незабываемые воспоминания на всю оставшуюся жизнь.

Проблема не в работе. Он ничего не хотел менять в своей жизни. Просто его одолевало чувство... тревоги. Ему чего-то не хватало. Он что-то искал, но не знал, что именно.

Он, правда, чертовски устал.

– Привет, моряк. Или, все же, солдат?

Ник поднял глаза, и внутри у него словно что-то оборвалось.

В дверном проеме его логова в свете, льнувшем из коридора, стояла самая сексуальная женщина, какую ему доводилось видеть.

Солдат?

Потом Ник вспомнил о своем костюме римского центуриона.

– Мне стоит называть тебя Марк, как Антония?

Ник улыбнулся. А она веселая. Ему нравились женщины с чувством юмора.

– Можешь называть меня Ником. Мы знакомы?

Она оттолкнулась от косяка и прикрыла дверь. У Ника появилась возможность ее рассмотреть. На ней был костюм эльфа, но такого он в жизни не видел. Такому крохотному эльфу место в стрип-клубе. Блестящий красный корсет обхватывал аппетитную грудь, а пышная короткая юбка выставляла напоказ красивые длиные ноги в черных ботфортах на шпильке. У нее были темные короткие волосы с кокетливой челкой, и маленькая черная бархатная сумочка. Красная помада эффектно подчеркивала сексуальный наряд.

Когда она шла – точнее, вальяжно плыла по его кабинету, – Ник невольно подумал, что в этом году  преждевременно получил свой рождественский подарок.

По крайне мере, он на это надеялся.

– И кто же ты? – тихо спросил он. Ник понял, что ему нравится наблюдать за ней. Давненько он так не любовался женщиной.

– Я озорной маленький эльф, – прошептала она, прислонившись бедром к столу.

Блестящие вишневого цвета губы его просто заворожили. Ситуация становилась всё лучше и лучше.

– Ты в этом году был паинькой или негодным мальчишкой? – спросила она, с озорством взирая на него.

– Мне говорили, что я хороший, – ответил он, не сводя с нее глаз. Ник надеялся, что незнакомка не плод его воображения. Последние несколько недель до праздников он много работал и мало спал. Вполне возможно, что этот мираж – результат истощения.

В следующую секунду Ника окутал ее знойный аромат, вызвавший дикое желание подхватить девушку на руки и отнести на удобную кушетку в гостиной.

– Но, – продолжил он, – с тобой я буду очень плохим.

Он наблюдал, как за маской расширились ее темные глаза.

Кто она, и почему ему кажется, что они раньше встречались?

Все оказалось намного лучше, чем думала Ив.

Причиной этого маленького спектакля была ее влюбленность в шефа. Она уже около года к нему неравнодушна. Должность личной помощницы предполагала довольно тесные рабочие отношения, но для своего шефа она оставалась всего лишь неприметной женщиной, замкнутой и отстраненной. Не бесстрастной, а скорее сдержанной, чем-то напоминая манеру поведения Грейс Келли. И она намеренно добивалась такого эффекта.

Ив даже не догадывалась, что у нее есть чувства к Нику. Вплоть до сегодняшнего дня.