- Нет, не надо. Я вчера уже сказал тебе, что всё это не важно. – Эдвард протянул руку и сжал ладонь Беллы, беспокойно выводившую на диване круги. – Тем более что я и так заранее знаю всё, что ты мне скажешь, так что не нужно терзать ни себя, ни меня этими разговорами. Как ты сама недавно сказала, всё это уже в прошлом – пусть там и остаётся. Единственное, что по-настоящему важно, - это перестать мучить самих себя и друг друга отголосками прошлого. Больше никаких извинений за то, что когда-то сделали или не сделали, никаких оправданий, никаких обвинений и никакого чувства вины. Прямо здесь и сейчас мы ставим точку и открываем новую главу нашей жизни, которую начнём писать с чистого листа. Если этого не сделать, в конечном итоге, рано или поздно всё это разрушит наши отношения, и никакая любовь не спасёт, потому что одной любви недостаточно, Белла. Надо просто принять прошлые ошибки к сведению и не наступать снова на одни и те же грабли. Ты согласна со мной?

- Да, конечно! Ты прав! Я постараюсь, я… - Белла замолчала и до боли закусила губу, чтобы сдержать слёзы. Эдвард мягко притянул её к себе и обнял за плечи. – Но ты простил меня? Скажи, простил?

- Белз, ты точно слышала то, что я сказал тебе минуту назад? – усмехнулся тот.

- Слышала, но хочу знать наверняка.

- Начиная с сегодняшнего дня, я смотрю только вперёд и думаю только о будущем. То, что было в прошлом, закрыто для меня раз и навсегда. Так что мне нечего тебе прощать, просто нечего, понимаешь?

- И это твой ответ на мой вопрос? – слегка отстраняясь от Каллена и заглядывая ему в лицо, спросила Белла.

- Именно так. Другого ответа не будет. – Эдвард снова притянул к себе Белз и легонько коснулся губами её макушки. – Поговорим лучше о Мелл. Сейчас все мои мысли заняты только дочкой. Скажи мне, она считает… своим отцом Джейка?

- Нет, конечно, нет! – громко воскликнула Белла, снова отстраняясь от Каллена. – Она всегда помнила и помнит, что у неё есть папа, которому пришлось уехать ещё до её рождения, поэтому он ничего не знает о ней! – Она немного помолчала, а затем уже тише добавила: - Мы с Джейком познакомились, когда Мелл было чуть больше двух лет, и у них сразу же сложились очень тёплые, близкие отношения. Она любит его, но всё равно не забывает об отце и не перестаёт его ждать – иногда в разговорах это проскальзывает.

- Ждать? – Сердце Эдварда забилось быстрее от радостного волнения, почти ликования, но он всё равно не мог не задать Белле очевидный вопрос: - И сколько ещё ей пришлось бы ждать, если бы не наша случайная встреча?

- Я не знаю, Эдвард, я… - невнятно прошептала Белла, отводя взгляд в сторону.

- Всё понятно. Ты решила обречь нашу дочь на вечное ожидание, - усмехнулся Каллен. Он действительно не хотел ни в чём её обвинять, но не смог сдержаться, потому что неожиданно почувствовал обиду за дочку. Это чувство оказалось настолько новым и странным, что с ним трудно было сразу совладать. Впрочем, он тут же пожалел о своём выпаде. – Ладно, не важно. Правда, не важно. Это прозвучало слишком грубо, прости.

- Нет, не грубо, - возразила Белла, снова посмотрев на Эварда. – Тем более что ты прав.

Она снова прильнула к Каллену, положив голову ему на грудь, её рука обвила его талию и крепко сжала. Недавний страх Беллы потерять Эдварда наконец развеялся мрачной дымкой, и на небосводе вновь робко засветило солнце счастья. Он любит её и готов простить ей совершённую ошибку, так же, как и она всегда готова прощать его. Это ли не великая сила и дар любви? Белла закрыла глаза и с нескрываемым наслаждением шумно вдохнула аромат своего мужчины - Эдвард тихонько рассмеялся.

- Белз, - позвал Каллен, спустя несколько безмолвных минут, проведённых в объятиях друг друга. – Я обещал, что не буду тебя торопить и не стану ничего требовать, но это было до того, как я узнал о Мелл. Теперь я хочу как можно скорее познакомиться с дочкой, а это невозможно до того, как ты поговоришь с Джейком. Трёх дней тебе будет достаточно?

- Неделю. Прошу тебя, дай мне одну неделю!

- Всё это неправильно, Белла, - с горечью в голосе отозвался Эдвард, – по отношению ко всем нам, а особенно, по отношению к Джейку. Не хотел бы я оказаться на его месте. Да и на своём месте мне тоже не слишком-то весело. Ты даже не представляешь, как я хочу поскорее увидеть свою дочку! Неделя для меня – это целая вечность!

- У меня есть куча фото и видео на телефоне, я… - встрепенулась вдруг Белла.

- Ну уж нет, - перебив её, усмехнулся Эдвард. – Моё знакомство с дочкой не состоится по фотографии. Только в живую, Белз! Это потом я пересмотрю все фото и видео, скопившиеся за восемь лет. И пеняй на себя, моя родная, если их окажется меньше пяти тысяч!

Каллен рассмеялся, давая понять, что пошутил, но, как и любая шутка, эта тоже таила в себе долю правды. А ещё она ощутимо отдавала горечью потери, что, как песок, скрипела на зубах.

- Всего неделя, прошу тебя, - упрямо повторила Белла.

- Ну хорошо, - устало вздохнул Эдвард. Да, он устал. Безнадёжно устал и физически, и морально. На то, чтобы спорить и доказывать свою правоту сил совсем не осталось. – Но ни днём больше.

- Спасибо! Ты лучше всех! Ты самый-самый лучший, и я люблю тебя! – горячо воскликнула Белла, обнимая Каллена за шею.

- И я люблю тебя, Белз, - прошептал Эдвард ей в волосы.

В воцарившейся тишине отчётливо раздалось урчание в животе Беллы. Оба рассмеялись.

- Кажется, кто-то голоден, - продолжая смеяться, заметил Эдвард.

- А ты? – спросила у него Белз, на что тот лишь неопределённо пожал плечами. – Элис права: ты выглядишь не очень-то хорошо. Я, конечно, не врач, но прописываю тебе усиленное питание. А ещё свежий воздух. Настоящий, понимаешь?

- Предлагаешь мне выйти на улицу? - Каллен невольно напрягся, но всё же решил, что возражать не будет, ведь с этого дня он начинает новую жизнь.

- Я приготовлю нам обед, и мы съедим его в саду, сидя на покрывале, - хитро прищурившись, предложила Белла. – Как тебе такой план?

- Звучит опасно, но я готов рискнуть, - улыбнулся он в ответ.

Они лежали в саду на покрывале и по-братски делили плитку горькой шоколадки с миндалём – десерт, полагающийся после любого вкусного обеда всем послушным детям. Они не были послушными, но пока об этом не знал никто, кроме них.

Эдвард был ошеломлён столь прекрасными, но давно забытыми ощущениями, когда тёплые солнечные лучи золотистым потоком льются на тебя прямо с пронзительно-голубого неба, прохладный ветерок струится со всех сторон, окутывая тончайшим шлейфом цветочного аромата, под пальцами ощущается тёплая, чуть влажная земля и упругие стебли зелёной, сочной травы, а вокруг кипит маленькая, едва заметная глазу жизнь насекомых.

Эдвард наслаждался пьянящим счастьем свободы, вдыхая её полной грудью, и никак не мог понять, почему однажды решил, что всё это ему не нужно. А ещё он впитывал в себя каждое слово, произнесённое Беллой, ведь она рассказывала ему о Мелани – ЕГО маленькой, сладкой девочке! Теперь Эдвард знал, что та любит, а чего не люби, какие смотрит мультики, какие книги читает перед сном, какую еду сметает с тарелки за считанные минуты, а какую Белле приходится буквально запихивать в неё уговорами и даже угрозами…

Устав говорить, Белла затихла. Каллен посмотрел на любимую и увидел, как в свете солнца на её щеке маленьким бриллиантом блеснула непрошеная слезинка.

- Ну что ты, шшш… не надо плакать, моя родная, - прошептал он. – У нас всё будет хорошо, даже отлично! И мы будем счастливы, Белла, обязательно будем счастливы! Все вместе: ты, я и Мелл… а, может, и ещё один малыш, м?

- Энтони, например, - сквозь слёзы улыбнулась Белла.

- Отличное имя!

- Да?

- Мне нравится! Я уже знаю одного, и он прекрасный человек.

- Да, именно поэтому…

- Белз, ты никогда не пожалеешь о том, что вернулась ко мне. Я всё для этого сделаю, обещаю! Ты веришь мне? – прошептал Эдвард, щекоча губами её ухо.

- Верю, как самой себе, если ни больше, - улыбнулась она.