Полгода назад я решил уехать из Сиэтла, но это не бегство, я не бегу от себя самого или своих воспоминаний о Сете и его семье, ведь они навсегда останутся со мной, и желание забыть их было бы равносильно предательству, я хочу помнить! Но найти в себе силы жить там, где все напоминает о трагедии, я не смог… Все, каждая мелочь, кричит о том, что случилось, говорит о тех, кого не вернуть… - голос Джейка сорвался, а лицо исказила мучительная гримаса.
- Джейкоб, ты замечательный, ты достоин жить! Такова судьба, и не нужно искать причины случившемуся! Это страшно больно – я знаю, но ты сильный и со всем справишься, уже справляешься! И то, что сегодня, спустя два года, в твоем сердце еще кровоточит рана – это нормально, так и должно быть, не надо бояться показать свою боль! – захлебываясь слезами, бормотала я, гладя Джейкоба по лицу и волосам. – Ты не должен был сегодня запираться здесь, ты должен был прийти ко мне и разделить это горе со мной, ведь для того и существуют друзья! Мы же с тобой друзья, помнишь?
- Да-да, Белла, мы с тобой друзья, я помню, помню… - взяв мое лицо в свои руки, прошептал он. – Спасибо тебе за то, что ты здесь, со мной… спасибо…
***
Мы наряжали огромную рождественскую елку в доме Джейка. Мелли, усиленно «помогавшую» нам, сморил сон, так что сейчас она мирно посапывала на диване в гостиной, свернувшись калачиком и зажав в руке шоколадного Санта-Клауса.
- Джейкоб, как ты думаешь, какая лучше? – спросила я, задумчиво разглядывая две звезды для верхушки елки.
- Та, что справа, - ответил парень, рассеяно взглянув в мою сторону, и продолжил распутывать гирлянду.
- Справа, так справа, - пробормотала я, пододвигая стремянку поближе и начиная карабкаться по ней.
- Эй, куда это тебя понесло?! А если свалишься?! – тоном заботливой мамочки воскликнул Джейк, оставляя в покое гирлянду.
- Вот еще! – взобравшись на самый верх, усмехнулась я и показала ему язык.
Видимо, в наказание за это, равновесие покинуло меня, и я, нелепо взмахнув руками, полетела вниз, но с полом так и не встретилась: сильные руки Джейкоба, подоспевшего вовремя, подхватили меня и аккуратно поставили на ноги, крепко прижав мое тело к телу парня.
Я подняла глаза на своего спасителя – вдоль моего позвоночника забегали мурашки, будто по нему пустили слабый разряд тока: Джейкоб смотрел на меня ТАК, как никогда до этого. В его взгляде читались неприкрытое восхищение, любовь и желание, образующие огненную смесь, воспламенившую его черные, словно ночь, глаза.
Джейк медленно приближал свое лицо к моему, и я, прекрасно осознавая, что случится в следующее мгновение, все же не пыталась отстраниться от него, будто завороженная взглядом парня. Губы Джейкоба накрыли мои мягко, трепетно, без какого-либо давления. Я закрыла глаза и прислушалась к себе: было приятно, очень приятно, так что мне не хотелось прекращать этот нежный поцелуй.
- Белла, - охрипшим голосом пробормотал Джейк, слегка отстранившись от меня, но не убирая рук с моей талии. – Белла, я люблю тебя… выходи за меня…
- Джейкоб, я… - сказать, что я была ошеломлена, значит, не сказать ничего.
Да, я уже замечала прежде, что отношение парня ко мне переросло во что-то большее, чем просто дружба, но не предполагала, насколько далеко все зашло.
Когда же я впервые поймала на себе этот его взгляд? Кажется, в свой День рождения… Тогда Джейкоб подарил мне наш с Мелли портрет. И даже только по тому, с какой любовью мы были изображены, с какой точностью передан мой взгляд, устремленный на дочку, как тщательно прописана каждая деталь, каждый штрих, можно было догадаться об истинных чувствах Джейка.
Но я не хотела ничего замечать, предпочитая предаться самообману, боясь потерять единственного друга. Я спряталась в панцирь, живя мнимым неведением и подсознательно со страхом ожидая откровенного разговора, который, судя по всему, должен был состояться прямо сейчас.
- Нет, Белла, дай мне высказаться, - настойчиво проговорил Джейкоб, прижимая свой указательный палец к моим губам, все еще хранящим вкус его поцелуя. – Когда мы с тобой познакомились, мне даже и в голову не приходило, что спустя несколько месяцев я скажу тебе эти слова. Я искренне тянулся к Мелли, напомнившей мне крестников… Когда вы с ней впервые переступили порог моей квартиры, и ты начала увлеченно излагать дизайнерские идеи, я подумал: «Вот оно, черт возьми! Именно это способно заставить светиться ее потухший взгляд!» Я купил дом, чтобы помочь тебе встряхнуться, заставить тебя двигаться дальше, найти свое место если не в личной жизни, то хотя бы в плане любимого дела. Мы быстро сблизились, с каждым днем я все лучше узнавал тебя – ты оказалась удивительной! Я искренне привязался к вам с Мелли. Я и сам не заметил, как мои чувства переросли в любовь, я вдруг стал ловить себя на том, что откровенно любуюсь тобой, пытаясь представить, как ты, должно быть, хороша по утрам, когда только проснешься. Я стал мечтать о тебе, и я имею в виду не эротические фантазии… не только их… - слегка смутившись, улыбнулся Джейк. – Я стал мечтать о том, что мы втроем будем жить в этом доме, который с самого начала был совершенно не нужен мне, как будем сидеть втроем перед камином, пить горячий шоколад и рассказывать друг другу о том, как прошел наш день, как будем по очереди читать Мелли сказки перед сном, как будем… жить семьей, Белла. Еще ни одну женщину я не любил по-настоящему, но ты с легкостью поселилась в моем сердце, наполнила его собой.
Почему сразу замуж? Но тебе ведь не нужен парень, приглашающий на свидания, дарящий букеты цветов и открытки с глупыми стихами собственного сочинения. Тебе нужен заботливый и любящий муж, крепкое плечо, опираясь на которое, можно смело идти по жизни, тебе нужно семейное счастье и покой, Белла.
- Джейк, - я пыталась подобрать подходящие слова, но поняв, что ничего дельного в голову не приходит, решила просто говорить то, что думаю и чувствую в эту минуту. – Я тоже люблю тебя, действительно люблю, но… Это не те чувства, что ты испытываешь ко мне. Ты очень дорог мне, ты стал частью нашей с Мелл жизни, я уже не представляю себе, как можно обходиться без тебя. До знакомства с тобой я была уверена, что уже никто и никогда не сможет стать мне настолько близок, я разучилась доверять людям, но ты стал исключением! С тобой я могу быть сама собой, зная, что ты поймешь меня, как никто другой. Джейк, ты мой лучший… нет, ты мой единственный друг, которого я не хочу, не могу потерять! Но я не готова к другим отношениям ни с тобой, ни с кем бы то ни было другим. Я просто не могу, понимаешь?! – звенящим шепотом воскликнула я, боясь разбудить Мелли.
- Я понимаю, Белла, и поэтому не тороплю тебя. Все это я сказал тебе для того, чтобы ты просто знала – только позови, и я пройду весь этот путь вместе с тобой от начала до конца, – грустно улыбнулся Джейк, погладив меня по горящей лихорадочным румянцем щеке. – Я знаю все то, что творится у тебя на душе, я знаю всю твою историю, и, если позволишь, я выскажу тебе свое мнение, может, даже совет. – Я коротко кивнула, и он продолжил: - Ты совершила ошибку, когда не стала искать Эдварда, чтобы до конца прояснить ситуацию, ты совершила ошибку, когда не стала рассказывать ему о дочери. Не сердись, но я действительно так считаю. Ты не поставила точку в этих отношениях, возможно, это не слишком помогло бы тебе, но, заглянув в его глаза, ты увидела бы в них ответы на все свои сомнения и вопросы, тогда ты хотя бы знала, что надежды больше нет… Белла, найди его сейчас, если хочешь, я помогу тебе в этом! Найди и разорви этот узел или завяжи его еще крепче – это уж как сложится, но не оставляй все так, как есть!
- Я не могу, не могу, Джейк! – крепко зажмурившись, чтобы сдержать слезы, упрямо замотала головой я. – Этого не будет никогда! Я не смогла сделать это три с лишним года назад, не смогу и сейчас, когда он, возможно, счастлив с другой, я не стану врываться в его жизнь! Все будет так, как сейчас, и точка!
- Хорошо, это твое решение, и мне остается только отнестись к нему уважительно, больше никогда не поднимая этой темы. Но тогда ты должна смириться с тем, что Эдвард навсегда останется в тебе: в твоем сердце, в твоей душе, в твоей памяти… ты не сможешь его отпустить. Ты должна смириться с этим и постараться жить дальше нормальной жизнью, просто принимая все как данность, ты должна дать шанс даже не мне, а себе самой.
