С возвращением учебы моя жизнь потекла с сумасшедшей скоростью, я старалась делать все, чтобы Мелл была счастлива, не чувствовала того, что у нее есть только мама, я открывала ей мир и сама познавала его заново, учась быть счастливой даже без Эдварда.
Я взяла за правило гулять с дочкой как можно больше, но не просто гулять, а демонстрировать ей все прелести окружающего мира. Мы бродили по улочкам, лесу, паркам и большим магазинам, я рассказывала, показывала ей, объясняла, что и почему. Да, кто-то сказал бы: «Ей же всего четырнадцать, пятнадцать, шестнадцать, восемнадцать месяцев!», но это не имело значения: я точно знала, что все сказанное будет ей во благо.
Однажды я повезла Мелл на пляж. Был редкий погожий день, тонкие лучи солнца пронизывали небосвод, подобно золотым нитям вплетенные в голубой атлас, солнечные зайчики плясали на тяжелой синеве воды, они ныряли, прятались, подмигивая друг другу, как свора расшалившихся детишек.
Мелли забавно щурилась, когда какой-нибудь расхулиганившийся луч-озорник украдкой чмокал ее в щечку или нахально оставлял россыпь поцелуйчиков на ресницах. Я крепко держала ее маленькие ручки в своих, когда мы ходили по кромке воды, по самому ее краешку, чтобы только пушистая морская пена ласкала стопы. Мелл счастливо взвизгивала, подпрыгивая, когда бессовестная волна настигала ее ножки, щекоча, дразня, зазывая к себе. Мы собирали ракушки. Найдя большую раковину, я поднесла ее к ушку дочери, и тихонечко прошептала: «Маленькая, прислушайся - там, в глубине лабиринта, шумит море».
Мелл притихла, прижала ладошку к моей, склонив голову на бок, ее лобик нахмурился: она вслушивалась в музыку воды.
Я долго сидела у кромки шелестящего прибоя, обнимая дочку, гладя ее кудряшки, кутая в тепло моих объятий и мягкость кашемировой шали, накинутой на мои плечи.
Вот только Мелл что-то бормотала себе под нос, а через минуту ее ресницы дрогнули, она тихо зевнула, сонно потерла кулачками глазки, ее дыхание стало ровным, размеренным - дочка крепко спала.
- Sonno mio piccolo viola di notte, lasciate che niente ti disturba (Спи моя маленькая ночная фиалка, пусть ничто не тревожит тебя - пер. с итал.), - шептала я, осторожно целуя ее макушку.
Еще долго я сидела, замерев и наблюдая за тем, как солнце расстается с днем, прощаясь и обещая вернуться завтра, в последнем вздохе растворяясь в вечернем сумраке, шепча тихое: «До свидания, до встречи…»
========== Глава 14. Не случайно бывают случайности ==========
Людей случайных не бывает.
Кого встречаем на пути,
Тот непременно помогает
Нам думать, чувствовать, идти.
Людей случайных не бывает.
И не случаен каждый шаг…
Счастливый тот, кто принимает
И говорит: “Да будет так”.
Людей случайных не бывает.
И не случаен каждый миг…
Случайно кто-то прочитает
Души случайной тихий стих.
Шла третья неделя июня. Я наконец получила диплом юриста, но не это радовало меня. Я была счастлива от того, что снова держала в объятиях мою девочку после двухнедельной разлуки, а самое главное: мне больше не нужно было никуда уезжать и оставлять Мелли на попечение Рене.
Я решила отметить это событие поездкой с дочкой в Порт-Анджелес – только я и Мелани!
Мы прошлись по магазинам, к великой радости маленькой модницы, накупив ей ворох обновок. Примеряя одежду, она забавно вертелась перед зеркалом, оттопырив нижнюю губку, и придирчиво разглядывала себя со всех сторон, чем вызывала на лицах продавцов неподдельную улыбку умиления.
Немного устав от шопинга, мы зашли в кафе и съели по мороженому. Глядя на перепачкавшуюся дочку, уплетающую второй шоколадный кекс, я вдруг почувствовала какую-то легкость и умиротворение, на душе было легко и спокойно, я была счастлива, или почти счастлива, мне, как никогда, верилось, что впереди нас ждут только светлые, радостные моменты, и больше никакой боли, никакого предательства.
Погода была на редкость теплой и солнечной, мне хотелось продлить этот чудесный день, поэтому перед возвращением домой я решила немного погулять с Мелли в парке.
Покачавшись на качелях, мы долго бродили по извилистым аллеям, дочка бежала впереди меня, срывая цветы, из которых я обещала ей сплести венок. На какую-то минуту я потеряла дочку из виду, а затем услышала ее восторженный крик:
- Мама, мама! Смотли – Бетховен!
Забежав за кусты, за которыми скрылась моя проказница, и в ужасе замерла, перестав дышать: Мелли бежала вприпрыжку навстречу огромному сенбернару, один в один похожему на собаку из единственного фильма, который она с интересом смотрела.
- Мелл! – враз осипшим от страха голосом крикнула я, срываясь с места, но понимая, что не успею остановить ее.
Боковым зрением я заметила, как мне наперерез кинулся мужчина, жестом призывая меня остановиться. Уже в следующую минуту он преградил мне дорогу, выставив вперед руки.
- Стойте, стойте! Не бойтесь! – слегка запыхавшись, зачастил парень. – Фиона – самая безобидная в мире собака, больше всего на свете любящая детей! Она не причинит девочки никакого вреда, можете быть уверены. Вы же только напугаете их обеих!
Я заглянула ему за плечо: словно в подтверждение его слов, сенбернар легонько ткнулась носом в плечо Мелл, а затем лизнула ее в щеку, отчего дочка залилась звонким смехом и обняла собаку за шею.
- Вы верите в любовь с первого взгляда? – вдруг спросил парень.
- Что? – прищурилась я, передернув плечами: вот только горе-ухажера мне и не хватало!
- Кажется, это как раз их случай, - улыбнулся он, кивнув в сторону Мелани и Фионы, приближавшихся к нам.
- Да, пожалуй, - смущенно пробормотала я, почувствовав себя невероятно глупо. С чего я только взяла, что парень пытается со мной заигрывать? – Все-таки собак нужно водить на поводке, - скорее из вредности проворчала я.
-Да, вы правы, у меня он с собой, но ей трудно сразу привыкнуть к поводку. Я всего две недели назад переехал сюда из Сиэтла из-за работы и был очень удивлен, что здесь нет ни одной площадки для выгуливания собак! – он присел на корточки и ласково потрепал пса по лохматой голове.
- А как ее зовуть? – проявила любопытство моя девочка, все еще продолжая восторженно разглядывать собаку.
- Фиона, - улыбнулся парень, переводя взгляд на Мелл. – А как зовут вас, юная леди?
- Мелани, - зардевшись, прошептала малышка.
- Очень рад с тобой познакомиться, Мелани! Меня зовут Джейкоб, но лучше просто Джейк! – Парень осторожно пожал ее ладошку и, выпрямившись, вопросительно посмотрел на меня.
- Изабелла, но лучше просто Белла! – в тон ему представилась я.
- Мам, я хотю такую зе собатьку! – немного осмелев, протянула Мел. – Ты обесяла!
- Совсем скоро у Фионы появятся маленькие щеночки, так что, если твои мама с папой не будут против, я могу подарить тебе одного, - улыбнулся Джейк.
- У нас неть папы! – выставив вперед подбородок, выпалила малышка.
Я застыла, удивленно приоткрыв рот и не зная, как на это реагировать. Мелани еще ни разу не задала мне ни единого вопроса о своем отце, а сама я не спешила заводить с ней такой серьезный и непростой для меня разговор, думая, что она еще слишком мала для него. Видимо, я ошибалась…
- Ну тогда, если не будет против твоя мама, - поправился Джейкоб, бросив на меня извиняющийся взгляд.
- Я не против, - поспешно ответила я, отводя глаза в сторону, чтобы парень не заметил в них смятения и тоски, появившейся при воспоминании об Эдварде.
Мелл радостно взвизгнула и захлопала в ладоши, Фиона высунула язык и завиляла хвостом, пытаясь лизнуть ее в щеку.
- Но с собакой много забот, ты справишься? – подмигнул малышке Джейк.
- Да-да! – закивала головой та, вмиг посерьезнев.
- Тогда оставьте мне ваш номер телефона, я позвоню, как только щенка можно будет забрать, - переводя взгляд с меня на Мелли, улыбнулся Джейк.
- Я… эмм… - Я уже не была уверена в том, что поступаю правильно, идя на поводу у дочери, да и давать номер своего телефона этому улыбчивому парню у меня желания не было.
