А вывод — не расслабляйся и жди гостей. В любой момент и прямо на голову… Так что, во избежание сюрпризов, лучше переместиться на краешек полянки. Девицу переложить тоже не помешает…

Только подумал, как на меня сверху упала… заячья тушка. И только потом раздалось хлопанье крыл и победный орлиный клекот.

Твою дивизию! Чуть кондратий не хватил! Заикой стать можно!

— Синильга! Су… С ума сошла, ты… что ли?! А если б убила?..

Вместо ответа она пикировал на меня, свернув буквально в последнее мгновение, так что даже хвостом чиркнула, и опять куда-то умчалась. Понятно, дорвалась до бесплатного, называется. И теперь пока дите не натешится — не успокоится. А я сам виноват… Говорил Аристарх, надо шлем носить, а я уперся — душно, уши жмет… Вот и нечего теперь «на зеркало пенять, если рожа кривая». Сам технику безопасности нарушаешь, сам и отвечай…

Решено, как только вернусь или надыбаю где-то подходящий фасон и размер, больше выделываться не буду.

Я поднял тушку зайца с земли и взвесил в руке. Солидно… Килограмм пять, не меньше.

Гм… И что с этим подарком с небес делать? В сыром виде зайчатина не входит в список моих любимых блюд. Тем более, в меховой упаковке.

Посмотрел на зайца еще раз, потом перевел взгляд на амазонку.

Действительно, чего это я? Вот же — дитя природы, у которой наверняка руки из правильного места растут. Надо только дождаться, когда девушка очнется от винного угара, и все решится само собой. Не откажет же она своему спасителю в такой малости, как приготовить ужин.

В этот момент амазонка громко всхрапнула, пробормотала что-то и перевернулась на другой бок. Спиной ко мне…

Ну, ладно… я не настаиваю, пусть зайчатина будет на завтрак. А пока, нам и в самом деле, лучше убраться с поляны. Не уверен, что понравиться, если с неба начнут валиться лошади. С всадниками и вьюками. А то и телегами в придачу.

Не особо церемонясь, я взял девушку за ноги и оттащил к краю зарослей травы. Она даже не заметила. Только губами почмокала…

Попутно полюбовался приоткрывшимися стройными бедрами, когда бахрома юбки завернулась под спину. Но так — вяло, без особых эмоций. Чисто эстетически. Как на картинку в журнале. Во-первых, — я же беспокоился о судьбе Леонидии, а во-вторых, — еще помнил водные процедуры в замке Рендель. Зато тревога вспыхнула вновь! И не просто вспыхнула, а как аварийная мигалка заработала.

Убейте меня, но я не могу понять, как разбойники могли бросить такую красавицу?! Не это… Не использовав. Такого никакой магией не объяснить! Разве что, вся банда состоит исключительно из скопцов или… мужеложцев. Бред! Это ж не античность и не современные нравы. В средние века за такие шалости на кол сажали… Невзирая на чины и звания.

Вот, блин! И опять я туплю… А все привычка мыслить шаблонами. Помнится был когда-то такой тест на сообразительность. «В аварию попали отец и сын. Отец погиб, сын лежит в больнице. В палату заходит врач и говорит: «Это мой сын!» Вопрос: возможно ли это?»

М-да… Нет ума, считай — калека. С чего я решил, что охотники за скальпами амазонок мужчины? А если все как раз наоборот? И «охота за косами» — нечто вроде ритуала изгнания провинившейся? Как раньше дегтем ворота мазали или… о, кстати, стригли наголо! Круто! Везет мне на оступившихся красоток с пониженной социальной ответственностью! И кого же я на этот раз нашел? Клятвопреступницу или блудницу?

* * *

Кто бы не пленил амазонку, возвращаться к добыче они не торопились. Уже не только вечер миновал, ночь навалилась на степь тяжелой, душной грудью, — а нас по-прежнему никто не тревожил. Синильга — вернувшись из полетов, заняла привычное место на щите, сунула голову под крыло и замерла, словно изваяние. Умаялась, бедняжка…

Девушка тоже продолжала сладко посапывать, что означало — зайчатина на ужин отменяется окончательно… Ну, и ладно… Аристарх обо всем позаботился. Бутерброды, хоть и вредные, если верить диетологам, зато вкусные и сытные. С толстыми ломтями, нежнейшей красной рыбы особенно… Одно плохо — амазонка опустошила флягу, а второй у меня не было. Так что пришлось в сухомятку.

А примерно через час я узнал, почему ужин советуют отдавать врагу. Особенно — если это соленая рыба…

Я лежал с закрытыми глазами, ровно дышал и медитировал. Изо всех сил стараясь если не заснуть, то хотя бы не думать о воде. Пахнущих сыростью срубах колодцев или нежно журчащих родниках.

Час или два тянулось такое состояние полудремы, но очнулся я от негромкого стука. Как будто что-то упало… тяжелое и плашмя. А вслед за этим, встревожено затрепыхалась птица. Лениво приоткрыл глаз, уже догадываясь, что это Синильга уронила щит и сама тоже свалилась.

— Ни днем, ни ночью покоя нет…

Поднялся и пошел на шум. Не думал, что гордые орланы тоже страдают куриной слепотой и в темноте становятся совершенно беспомощными. А ведь ночь выдалась довольно ясная. Звезды буквально над головой нависали. Да все крупные, как спелые вишни…

Я немного засмотрелся на них, а когда наклонился к Синильге, чтобы взять в руки, то птица меня, наверно не узнала, и мочку уха словно огнем обожгло. Я дернулся в сторону, теряя равновесие и заваливаясь на бок, а мгновением позже рядом со мной в землю воткнулось копье.

— Умри!

Голос, желающий мне такой участи, явно принадлежал женщине. Очень злой…

Я повалился лицом вперед, сразу же откатываясь в сторону и нашаривая ладонью меч.

«Неужели людоловы вернулись? Как же я прозевал?»

Нет, это были не людоловы. Надо мной стояла амазонка. Еще одна! Говорят, ночью все кошки черные, а бабы красивые, но тут даже слепой бы заметил разницу и понял, что атаковала меня совершенно другая особь. Если пленницу, пару дней подержав на диете, отмыв и чуток подштукатурив, можно было спокойно выдвигать на конкурс любой «миски», то это создание стало бы победительницей разве что на конкурсе габаритов одностворчатых шкафов. Совершенно прямоугольная фигура, на которой сверху нахлобучили женскую голову.

Причем, я зафиксировал все это непроизвольно, в лежачем положении, когда разглядывать не слишком удобно, да и времени нет. Особенно, если на тебя замахиваются для следующего удара. Но слишком уж разительный контраст получался. Да и само оно как-то на фоне звездного неба…

— Эй! Ты чего? Это не я напал на вашу сестру!

Бой-баба вопиющему гласу не вняла и попыталась исправить ошибку. То есть, проткнуть меня со второго выпада. Но я никак не мог с этим желанием согласиться. Пришлось еще раз откатиться, а когда амазонка примерилась и в третий раз, попросить помощи у меча. А того и звать не надо. Мигом выпорхнул из ножен… и косым движением срубил наконечник. Правда, в самый последний момент. Так что тычок древком в живот я все же отхватил.

Ух… Вот это силища. Как копытом лягнула. Аж дыхание сперло. Хорошо, что кольчугой, в отличии от шлема, я все же не пренебрег.

— Да, угомонись, сумасшедшая! Говорю же — не я это…

Не слишком внятно получается. Но что делать, если она и слушать ничего не желает? Отбросила обрубок копья и вытащила из-за спины саблю. А во второй руке блеснул кинжал.

— Погоди… Давай поговорим!

Вместо ответа, выпад и шелест стали. Едва успел отскочить.

— Черт возьми! Какого хрена?! Глухая ты, что ли? На твою сестру кто-то другой напал! Я наоборот — помочь хотел. Сама спросишь, когда она очнется!

Бесполезно. Никакой реакции. Словно с глухонемой общаюсь. А отпрыгивать все сложнее. Надолго сил не хватит.

— Последний раз говорю…

— Вжик…

Перо сабли просвистело в такой опасной близости от горла, что я непроизвольно заслонился своим клинком. Удар парировал сознательно, зато дальнейшее уже происходило почти без моего участия. Рукоять обдало жаром, меч дернулся вперед, — и амазонка попятилась, зажимая руками рану в шее.

— Да, ё-моё! Зачем?!

Меч недоуменно притих, оттягивая руку вниз. Оружие не могло понять, как можно не желать убить врага, который на тебя напал. И как ему объяснить, что в жизни и такое случается…