Края наших стаканов со звоном встречаются в сопровождении нашего смеха.

***

Парни привозят алкоголь, дом сразу же наполняется бурными аплодисментами и громким улюлюканьем. Вечеринка начинает оживать. Гарри и Венди снова ругаются, потом мирятся, а затем вновь ссорятся. Твистер и монополия для подвыпивших студентов уже не кажутся скучными. Кто-то догадался играть в монополию на раздевание. Даже не буду рассказывать вам, как некоторые ребята использовали фондю. Фу!

Пытаюсь найти в этой толпе Лиама, но парень словно сквозь землю провалился. Зейна тоже не видно, но меня охватывает паранойя, будто Малик следит за мной из-за угла. Начинаю с уверенностью расхаживать со стаканом по дому и на всякий случай веду себя уверенно, как мне кажется. Если Зейн и правда наблюдает, словно большой брат, то вот она я — новая Кэти, которая с легкостью заводит знакомства.

Мой запал быстро гаснет, потому что парни после короткого знакомства со мной исчезают, будто на мне черная метка. С сокрушением сажусь на диван и оглядываю веселящуюся толпу. Слева от меня сидит парень. Я узнаю его, он сидит позади нас на английской литературе, кажется, его зовут Найл.

Найл вот уже пятую минуту подряд неотрывно смотрит на стакан, который держит на вытянутой руке. У меня даже мелькает мысль, что он просит милостыню. Я смотрю на Найла, он — на стакан. Какой познавательный вечер! В какой-то момент мне начинает казаться, что парень ведет немой диалог с пластиком в своей руке.

— У тебя все в порядке? — не выдержав, спрашиваю я.

— Ага, — парень мельком смотрит на меня и снова переводит взгляд на пластиковый стакан. — Я просто думаю, что в нем. Мне дал его друг и сказал, что после того как я это выпью, то никогда не забуду эту ночь.

— Значит, это не наркотики, — говорю я.

— Откуда такая уверенность?

— Их обычно дают с фразой: «Хочешь повеселиться?». Этот твой друг часто прикалывается над тобой?

Найл усмехается.

— Постоянно.

— Тогда это слабительное, — уверенно говорю я.

— Есть печальный опыт? — Найл наконец поворачивается и смотрит на меня. Видно, что мое лицо кажется ему знакомым, но парень не узнает меня.

— Я…

Не успеваю представиться, потому что он перебивает меня.

— Вспомнил, Чарльз Диккенс… Это ты, — с усмешкой говорит он.

Я со стыдом вспоминаю, как выкрикнула свой ответ «Чарльз Диккенс» вместо Зейна на всю аудиторию.

— Надеюсь, все кто был в тот день на занятиях не будут называть меня Чарльзом.

В какой-то момент мне становится некомфортно, будто на мне надет тугой корсет, который не дает сделать вдох. Я чувствую на себе чей-то взгляд, и сердце подсказывает мне, что это Зейн. В другом конце помещения я действительно замечаю Малика, который наблюдает за мной поверх красного пластикового стакана. Он общается с ребятами, но все равно смотрит на меня. Мои движения сразу кажутся мне какими-то нелепыми. Там же рядом с Зейном, на полу, девушки играют в твистер, в одной из них замечаю смеющуюся Бекку.

Взгляд Малика все больше напрягает меня, и, не выдержав, я спрашиваю у него одними губами: «Что?». Он только с усмешкой качает головой. Передо мной останавливается парень, в одной руке он держит шпажку с нанизанными на неё фруктами в шоколаде, в другой — молочный коктейль розового цвета. Парень закрывает мне обзор на Зейна, и я благодарна ему за это.

— Эй, Ниэль, — говорит он с набитым ртом, — Уже попробовал мой фирменный коктейль?

— Мне намекнули на то, что это может быть слабительным, Луи, — Найл приподнимает стакан и вновь внимательно рассматривает содержимое.

Луи перестает жевать и внимательно смотрит на Хорана, приподняв брови в удивлении.

— Кто меня сдал? Лиам?

— Нет, это она догадалась, — Найл кивает в мою сторону.

— А-а-а, Диккенс, ну спасибо тебе, — с натянутой улыбкой говорит он.

У меня теперь новое прозвище? Меня будут называть Диккенсом до конца моих учебных дней?

— Погоди, — парень забирает стакан из рук Найла и заменяет его своим молочным коктейлем. — Кстати, классная штука, — говорит Луи другу и переводит взгляд на меня. — Ты же Кэти? Кэти Элфорд?

— Да, — коротко отвечаю я.

— Ниэль, это Кэти.

— И? — мы с Найлом озадаченно переглядываемся.

— Найло, не тупи, — парень сверлит друга взглядом, перекатываясь с пятки на носок. — Хотя, пошел ты, я с тобой к врачу не пойду. — Луи смотрит в сторону и обращает свое внимание на злого Стайлса. — Эй, Гарри, попробуй этот напиток! — Томлинсон удаляется, а я смотрю на Найла.

Хоран хмурится, потом его брови приподнимаются, он резко поворачивает свою голову ко мне и так же быстро отодвигается в другой конец дивана, прижав клубничный коктейль к груди.

— О чем говорил Луи? — настороженно спрашиваю я.

Взгляд Найла начинает бегать по комнате, видно как в голове парня крутятся мысли, он ищет отмазку, чтобы сбежать. Как и предыдущие несколько парней, с которыми я успела познакомиться. Ставлю стакан на подлокотник и поворачиваюсь к Хорану.

— Я сейчас вернусь, — с улыбкой говорит он, — Мне нужно позвонить.

— Подожди, — хочу взять его за плечо, но парень даже не хочет смотреть в мою сторону и уворачивается от меня, как от огня. — Я спасла тебя от ночной диареи. Ответь на мой вопрос! — Хоран делает вид, что не слышит меня и поднимается с дивана. — Пожалуйста, Найл…

Он со вздохом поворачивается ко мне.

— Не знаю, что Лу имел в виду, честно.

— Правда? — я прищурившись смотрю на него. — Не знаю, о каком именно заболевании идет речь, но я обещаю тебе, что завтра расскажу всем, что переспала с тобой, и у тебя теперь то же самое! Так что быстро говори в чем дело!

В комнату заходит Лиам за руку с девушкой, он замечает меня и радостно мне улыбается, помахав рукой. Я с таким же счастливым видом показываю ему средний палец и машу в ответ. Пейн хмурится, прикусив губу, говорит что-то своей девушке и направляется в мою сторону.

— Зейн рассказал нам, что у тебя стригущий лишай или что-то типа того, — тихо говорит Найл. Он делает пару глотков коктейля и смотрит мне прямо в глаза. — Мол этого так не видно, но очень заразно.

Пару секунд тупо пялюсь на дурацкую, прозрачную, розовую трубочку-спиральку в стакане Найла. Я даже не могу передать, сколько эмоций сразу чувствую в этот момент. И все эти эмоции далеко не положительные. Я сжимаю и разжимаю кулаки, щеки горят от возмущения, в этот момент мне так остро хочется завизжать от злости, но я сдерживаюсь, еще немного и из моих ноздрей хлынет пар. Горький и тягучий гнев разливается по моим пульсирующим венам, исходя из самого сердца. Даже если бы Пейн плюнул на свои пальцы и перелистнул все бумажные страницы в мире, я бы не была так зла.

Я. Убью. Зейна.

— В чем дело, Кэти? — спрашивает меня Лиам, останавливаясь передо мной. — Что за необоснованные жесты зла?

Не смотря на друга, я просто отталкиваю его и направляюсь в сторону Малика. В данный момент я вижу только его, остальных людей в этом доме просто не существует. Теперь я понимаю людей, которые способны на убийство. Хорошо, что поблизости нет ножа, иначе я не задумываясь воткнула бы его в своего бывшего друга.

Зейн стоит в компании парней и смеется над чем-то. Сейчас мне кажется, что они смеются надо мной, такое чувство, что все в этом доме смеются надо мной. Я приближаюсь к Малику, он даже не замечает меня.

— Ты! — что есть силы, толкаю его в грудь.

— Воу, — он отходит на шаг назад, со смехом разводя руки в стороны. — В чём дело?

— В чем дело?! Ты еще спрашиваешь, в чём? — я скорее визжу, нежели говорю. В этот момент мой голос звучит пискляво и противно, даже в горле запершило. — Какой нахрен лишай?! Ты вообще больной, что ли?

— А, ты об этом, — он кивает головой со своей незаменимой и наглой улыбкой на лице. — Разве не у тебя был лишай в школе?

— Нет, это была Сара Уэнверли!

— Черт, прости, — прикусив губу, Малик прячет ладони в карманы черных джинсов. — Значит просто перепутал. Вы похожи.