— Теперь я знаю, где ты пропадал эти два года, Зейн, — имя Малика режет больнее, чем самое острое лезвие. Я заставляла себя забыть это имя, не думать о том, как он исчез, не сказав никому ни слова. — Сидел в тюрьме? — кошусь на его татуировки.

Парень прищуривается, легкая улыбка играет на его губах, он едва заметно кивает головой.

— Я это заслужил, — нехотя соглашается Зейн. — Но может, уже перейдем к стадии, где мы миримся и нежимся в дружеских теплых объятиях?

Объятиях?! Он был моим лучшим другом, моей первой любовью, подарил мне первый поцелуй, хоть он был совсем невинным и детским, но это был самый лучший момент в моей жизни. В тот день, когда Малик пригласил меня на свидание, я готова была рыдать от восторга, потому что с самого детства верила в то, что рано или поздно наша крепкая дружба перерастет в отношения.

Но парень не пришел в тот вечер, а на следующий день Лиам сказал мне, что семья Зейна уехала обратно в Брэдфорд. Вот так просто переехала, оставив дом на своих дальних родственников. Это было слишком странно, но самое странное, что Зейн не попрощался. Я знала, что-то случилось, Малик говорил, что у него проблемы в семье, но никогда, ни с кем не делился подробностями, но самое непростительное — он не выходил на связь. Ни разу за эти два года!

— Кэти, я не думал, что ты так отреагируешь, — произносит Лиам, потупив взгляд. Ох, лучше бы он вообще сейчас ничего не говорил. Не думал он! Он никогда не думает в нужных ситуациях. Как будто бы не он успокаивал меня в самые тяжелые времена!

— С тобой я тоже не хочу разговаривать.

— Кэт, перестань…

— Я спешу.

— Куда? На философию? Там даже никого не отмечают.

— Думаю, она спешит в химчистку, — Зейн пожимает плечами и с заговорческим видом заглядывает Пейну в глаза, — или не побоюсь этого слова — в душ.

Собираю всю злость, что бушует и клокочет во мне, и направляю полный неистовой злости взгляд в сторону Малика. Он только тихонько усмехается и снова оглядывает меня с головы до ног, чем заставляет, чуть ли не дрожать от раздражения.

— Как был кретином, так кретином и остался, — чувствую себя неловко и глупо под его насмешливым взглядом, к тому же мой внешний вид на данный момент совсем не придает мне уверенности. Крепко сжимаю кожаные ручки своей сумки и, развернувшись на пятках, направляюсь в сторону туалета, чтобы хоть немного привести свой внешний вид в порядок.

========== Часть 2 ==========

Со всей силы дергаю на себя дверь в туалет, будто это она виновата во всех моих сегодняшних неудачах. Кидаю сумку на пол и упираюсь руками в темную раковину, смотрю на свое отражение и прихожу в еще больший ужас. Выбившиеся из хвоста мокрые пряди прилипли к покрасневшему лицу, тушь размазана под глазами, несколько травинок красуются на правой щеке. Промокшая одежда неприятно липнет к телу. Нервно снимаю с себя свитшот, чтобы выжать его, в этот самый момент открываются сразу две двери: одна входная, в которой появляется Лиам, другая — от кабинки, откуда выбегает смеющаяся пара. Я видела их несколько раз в университете.

Девушка поправляет растрепанные волосы одной рукой, другой оттягивает свою клетчатую юбку. Парень лишь удивленно смотрит на то, как я судорожно пытаюсь втиснуться обратно в свою мокрую одежду.

— На улице дождь? — задумчиво спрашивает он у своей подружки, та лишь рассеяно пожимает плечами.

Лиам широко улыбается, глядя на пару.

— Добрейшее утречко, Гарольд, — он подходит к парню и пожимает его руку. — Гвендолин, — кивает головой спутнице Гарольда. — Рад встретить вас именно здесь, но вы ведь в курсе, что пара началась несколько минут назад?

— Пошел нахрен, — Гарри с усмешкой пихает Пейна в плечо. — И Бог ты мой, Гарри и Венди, Венди и Гарри. Неужели так сложно не называть людей полными именами, чувак? — пара, взявшись за руки, выходит за дверь, оставляя нас наедине.

Я делаю вид, что Лиама тут нет, и, достав из сумки влажные салфетки, начинаю протирать лицо. Парень облокачивается на раковину рядом со мной и, скрестив руки на груди, внимательно наблюдает за всеми моими действиями.

— Это женский туалет, — нервно говорю я, глядя на свое отражение.

— Не может быть.

— Лиам, перестань. Выйди, пожалуйста, — выуживаю из сумки расческу и распустив хвост, пытаюсь расчесать спутавшиеся влажные волосы.

— Я думал, ты обрадуешься, — тихо произносит он, не спуская с меня пристального взгляда.

— Тому, что ты решил составить мне компанию в туалете?

— Кэти, ты знаешь, что я говорю о Зейне.

Моя рука замирает, с силой сжимаю ручку расчески и зажмуриваюсь на несколько секунд. Я отвыкла, отвыкла от этого имени и всего, что с ним связано. Продолжаю неистово проводить по мокрой шевелюре, не жалея выдранных волос.

— Я не хочу о нем разговаривать, — мой голос звучит более, чем неестественно. — Хотя нет, — кидаю расческу в раковину и поворачиваюсь к Лиаму, — Что он здесь делает? Ты знал, что он появится здесь?

Дверь в туалет раскрывается, две девушки, застыв в дверях, смотрят на Пейна и начинают хихикать.

— Леди, — он с улыбкой кивает им головой.

Девушки закрывают дверь, их звонкий смех все еще слышен по другую сторону стены.

— Зейн позвонил мне в начале лета, — после короткого молчания начинает Лиам, — Сказал, что поступил в этот университет…

Меня будто ударили по голове.

— Сказал в начале лета, и ты говоришь мне об этом только сейчас?! — кажется, мои пальцы вот-вот погнут края раковины, в которую я вцепилась, что есть силы. Пейн слегка хмурится.

— Мы с самого детства хотели поступить сюда. Все трое, помнишь?

Помню ли я? Конечно, помню. Помню, как рисовала картины нашей будущей студенческой жизни. Я до сих пор сплю в спортивной кофте своего отца с его студенческих времен, на груди которой красуется заветная надпись «Юго-западный университет штата Миссури». Мы втроем строили столько планов на поступление, даже когда были совсем детьми. Не хочется признавать, но мне очень обидно оттого, что Зейн связался именно с Лиамом, а не со мной.

— Он же уехал.

— Ну, сейчас я скажу то, чего ты совсем не ожидаешь, — Лиам вздыхает и разводит руки в стороны. — Он приехал.

— Я уже говорила, что у тебя самое тупое чувство юмора в мире?

Лиам поджимает губы, чтобы не засмеяться. Знаю, почему он не может сдержать улыбки, его всегда веселило то, как я злюсь. Не только его, но и Зейна тоже, раньше они вдвоем специально выводили меня из себя, чтобы позабавиться, каждый раз дело заканчивалось слезами, и каждый раз они извинялись за содеянное.

— Слушай, я же знаю, что, несмотря ни на что, ты соскучилась по этому пакистанскому засранцу.

— Это не меняет того факта, что он пропал и не выходил на связь. Я ведь… — шмыгаю носом и списываю это на утренний дождь. — Я ведь чуть не свихнулась, когда он уехал.

Лиам сочувственно смотрит на меня, слегка склонив голову.

— Иди сюда, ранимая ты моя размазня, — он со вздохом прижимает меня к своей груди. — Ты вся мокрая, черт, это слегка неприятно, — толкаю его в грудь, чтобы он отпустил, но Пейн только смеется и прижимает меня к себе еще сильнее. — Я, кстати говоря, влюбился, — раздается его голос над моей макушкой.

— Опять?! — отстранившись, я возмущенно смотрю в карие глаза своего друга. — Это уже третий раз на этой неделе.

— Если порассуждать, то чисто технически это второй раз. Та первая девушка не считается, у нас была любовь на расстоянии.

— Тебе она просто понравилась издалека, а вблизи ты посчитал ее некрасивой, Лиам.

— Ты губишь всю романтику вокруг себя, даже живые цветы вянут рядом с тобой от того, что в тебе нет даже капельки романтизма, присущего всем особям женского пола.

— Пейно?

— Что?

— Пожалуйста, иди в задницу. Ты делаешь мой день всё хуже и хуже с каждой минутой.

— Давай я попытаюсь сделать его хоть капельку лучше, — парень снимает свою расстегнутую рубашку и протягивает её мне. — Она хотя бы сухая.