Свет включают среди ночи, Ребекка уже спит, чему я рада, потому что мне стыдно сейчас смотреть ей в глаза. Всю ночь я ворочаюсь с бока на бок, думаю о том, что мы сделали, о том, как Ребекке будет больно, о том, как нам с Зейном будет тяжело находиться рядом и не быть вместе. Я ставлю себя на место Бекки и мне тут же хочется завыть от обиды. Она никогда нас не простит.

На улице уже светает, поэтому я тихо одеваюсь, боясь разбудить Ребекку. Я не могу с ней разговаривать, пока не улажу ситуацию с Маликом. Чувство вины словно мокрая одежда, которая неприятно липнет к телу и не позволяет расслабиться. Бекка бормочет имя Зейна во сне, легкая улыбка на её губах окончательно заставляет меня принять решение, к которому я пришла ночью.

Не могу найти Зейна в университете, он словно провалился сквозь землю. Исчез, как два года назад. А вдруг он и правда уехал? Эти параноидальные мысли сводят меня с ума.

— Эй, Кэти! — вздрагиваю от громкого оклика Лиама на весь кафетерий.

— Ты не видел Зейна? — спрашиваю я подошедшего друга. Вскинув брови, Лиам внимательно смотрит на меня, и чтобы не смотреть ему глаза, отвлекаюсь на молнию на своей кофте, которую начинаю гонять вверх-вниз. — Это не то, что ты думаешь.

— Я ничего не думаю, Кэти, — говорит он ободряющим голосом. Поднимаю на него взгляд и вижу на лице Пейна улыбку. — Я рад, что вы наконец-то… Ну… — друг обводит взглядом столовую, — Наконец-то все уладили.

— В том-то и дело, что мне нужно разладить это, — говорю я, а затем прикусываю губу. Лиам смотрит на меня как на самую сложную арифметическую формулу и, кажется, хочет дать мне по голове.

— В смыс-ле? — слегка заторможенно спрашивает друг.

— Бекка любит его, Лиам.

Глаза Пейна расширяются, поджав губы, он понимающе кивает несколько раз.

— И ты решила включить Кэти-альтруистку? О себе когда думать начнешь? — я слегка усмехаюсь, потому что Лиам всегда будет защищать меня до победного и отстаивать мои интересы, даже если я буду не права.

— Ты не видел, как она говорила о нем, — отвечаю я, запустив руку в волосы. — Она даже не подозревает, что я… Что мы…

— Так, все, пошли, — Пейн беззаботно закидывает руку на мое плечо. — Надо поесть. Я не могу работать психологом на голодный желудок.

Беру салат и клубничное молоко, а Лиам наполняет свой поднос всем подряд. Мы присаживаемся за стол, но я даже не могу притронуться к еде, к горлу подкатывает тошнота. Мне кажется, что неправильно просто брать и есть, когда я сделала такой поступок за спиной Бекки. Даже воздух, которым я дышу, кажется мне горьким.

— Ты как всегда принимаешь все близко к сердцу.

— Если бы Ребекка была стервой или сволочью, но она самая милая и добрая девушка из всех, кто мне знаком. Мы воткнули ей нож в спину, Пейно…

— Привет, Кэти, — я поворачиваю голову и вижу лучезарную Парвати в голубом сари, рядом с ней её подруга, — Не против, если мы к вам присоединимся? Все столики заняты.

Её слова так неожиданно звучат, что я не сразу понимаю, о чем она говорит.

— Что? — переспрашиваю я, с виноватой улыбкой на лице. В этот момент Лиам подскакивает со стула и, с деланной галантностью, отодвигает один из них для Парвати, другой — для её подруги.

— Спасибо, — её белоснежная улыбка кажется еще белее на фоне смуглой кожи. Боюсь, что еще пару секунд и Лиам начнет нюхать волосы Парвати, но он держится достойно, не считая того, что улыбается как идиот.

— Прости, — говорю я, — совсем замоталась с учебой, мне приходится всё переспрашивать по нескольку раз.

Парвати со смехом заверяет меня, что всё хорошо. А Лиам под столом с такой силой бьет меня своим коленом, что у меня создается ощущение, что придется менять мениск. Нам обоим. Я знаю, о чем он хочет попросить.

— Парвати, — с натянутой улыбкой говорю я, — у тебя же хорошо с историей? Не подтянешь Лиама? — кладу ладонь на плечо друга. — У него просто беда, боюсь, что он не сдаст зимнюю сессию, — с облегчением вздыхаю, потому что Пейн перестал трясти мое колено и замер в ожидании ответа Парвати.

— Но ведь у тебя тоже хорошо с историей, — отвечает девушка с недоумением на лице. Я застываю, не зная, что сказать. Отсутствие сна сказалось на моей реакции и сообразительности.

— Да, — уверенно отвечает за меня Пейн. — Но проблема в том, — он наклоняется ближе к девушкам, — что Кэти влюблена в меня с самого детства, поэтому она не учит меня, а просто любуется. Молчит и смотрит. Пару раз мне становилось жутко до чертиков. А всё потому что, я не могу ответить Кэт взаимностью, ведь мы просто друзья, а я всё еще не теряю надежды, встретить ту самую, единственную.

Матерь божья, почему мне в друзья послан такой идиот? И как девушки ведутся на это? Ну как? Парвати и её подруга сочувственно смотрят на меня, а Лиам еще раз бьет меня своим коленом, и мне ничего не остается сделать, как кивнуть им головой с измученной улыбкой на лице. Влюбиться в лучшего друга — в таком я ас, могу запросто притвориться. Скоро смогу проводить тренинги.

***

Оставляю Лиама щебетать в столовой, а сама иду на экологию. Иду по коридору, запястье обхватывает чья-то рука и меня затаскивают в тускло освещенное помещение. Спина прижимается к стене, и я вижу перед собой Зейна.

— Привет, котёнок, — говорит он с улыбкой на лице. Не успеваю ничего ответить, как он целует меня. Мне хочется ответить, но его мягкие губы напоминают мне о вчерашнем вечере, и я отстраняюсь. — В чем дело? — он слегка наклоняется, заглядывая в мои глаза.

Отвожу от Зейна взгляд, потому что мне тяжело смотреть на него. За его спиной вижу стеллажи с моющими средствами, ведрами и кучу швабр.

— Ты затащил меня в кладовую уборщиков? — спрашиваю я, осматривая помещение.

— Давно хотел признаться, что я и есть «мистер Пропер». Спасаю мир от грязи и пыли. Это моя основная база на данный момент.

С усмешкой откидываю голову назад, прикасаясь затылком к стене.

— Лысый мужик с белыми бровями и серьгой в ухе?

— Не похож? — он с улыбкой поигрывает бровями.

— Конечно похож, я знала, что это ты. И как я не догадалась два года назад просто наиграть мелодию из рекламы, чтобы увидеть тебя?

Улыбка на губах Зейна растворяется, а в его взгляде я вижу сожаление. Он больше не отнекивается и не меняет тему, частичка «старого» Зейна будто вновь вернулась ко мне. Парень протягивает руку и бережно заводит прядь волос мне за ухо. Мысли о Бекке врываются в мою голову и между нами с Маликом будто образовывается невидимое пуленепробиваемое стекло.

— Кэт, я…

— Ребекка любит тебя, Зейн, — быстро говорю я, глядя в его глаза. Парень хмурится, готова поспорить, что ему понадобилась пара секунд, чтобы понять, о ком я говорю.

— И? — пристально смотря на меня, спрашивает он, хотя уже знает, к чему я клоню.

— Мы не можем так с ней поступить.

— Я собирался расстаться с ней сегодня.

— Нет, Зейн, — Малик упирается ладонями на стену по обе стороны от моей головы, когда понимает, что я хочу отойти от него. — Даже если вы расстанетесь, мы не сможем быть вместе у нее на глазах. Я не смогу так поступить с ней. Да, вы расстанетесь, Бекка скажет что все хорошо, но на самом деле это будет не так. У девушек все сложнее, это вы — парни, относитесь ко всему с легкостью, как к партии в покер.

— Котёнок, — Зейн поджимает губы, пряча улыбку, что опять меня бесит, потому что он не воспринимает мои слова всерьез, — Ты сумасшедшая, что ли? — он усмехается, как типичный придурок, когда я толкаю его в грудь.

— Малик, ты вообще меня слышишь?! Ребекка любит тебя, — скрестив руки на груди, я смотрю себе под ноги. Зейн ловит пальцами мой подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза.

— А я люблю тебя, Кэт, — говорит он. Эти слова вонзаются в меня как кинжал с острыми зазубринами. Я хочу кричать от обиды, от того, что мы сразу не признались друг другу в чувствах, что мы, как идиоты были слишком гордыми и укалывали друг друга побольнее. — А ты любишь меня. Да, порой я тебя бешу, но ты всё равно любишь меня. Я не вижу никаких проблем. Я всё улажу, предоставь это мне…