— Аристокра, — он коснулся руки, сжимающей моток веревки и галантно припал на одно колено, касаясь губами тыльной стороны ладони. — Ваше мастерство в искусстве чиссов куда выше моего, — Восс подивился, откуда такие высокопарные слова залезли в голову. — Не окажете ли вы честь мне?

Чисс грациозно опустилась на колени рядом с ним и провела ладонью по щеке. Один из концов все еще смотанной веревки коснулся подбородка. Восс игриво ухватил его зубами, и Рохазас потянула моток на себя, развязывая узел.

— Первый раз добровольно, — констатировала она, сказав это явно для его успокоения. Восс кивнул, подивившись тому, как быстро Рохазас раскусила отношения между ним и Трауном.

Мистический свет темно-алых глаз манил, а веревка, сложенная вдвое, мягко коснулась лба, а затем легла на сомкнувшиеся веки. Восс испуганно схватился за талию и крепко прижал женщину к себе.

Легкий ветерок ее дыхания коснулся уха. Таинственный шепот он скорее уловил сердцем, нежели воспринял слухом.

— Вам ничего не угрожает, красистор. Обряд посвящения в воины отличается от эстетики обвязки добровольного подчиняемого. Болевых приемов нет… — она выдержала паузу и, чувствуя, как пальцы его рук, сжимающих талию, расслабились, прошептала: — Если вы сами того не пожелаете.

От плавного касания прохладных губ по телу разлились волны тепла. Долгий и красивый поцелуй сменился легким укусом в подбородок. Изящные пальцы завели его руки за спину и скрестили их. Веревка, плотно стянув запястья, перекинулась на предплечья. Восс выдохнул, чувствуя дрожь в коленях, и сжал кулаки. Рохазас мягко прильнула к нему, успокаивающе поглаживая по голове, словно приручала испугавшегося дикого нерфа.

Повинуясь ее движениям, Восс встал с колен, сделав несколько шагов, присел на широкий бортик тактического дисплея. Он ничего не видел, но чувствовал ее деликатные прикосновения и веревку, оплетающую грудь все плотнее и плотнее. Рохазас взяла его за затылок и, подарив еще один поцелуй, аккуратно повалила на спину. Ноги, согнутые в коленях, так же оказались в объятьях веревки.

Восс испытывал странные ощущения. Беспомощность. Новое чувство, которое пугало и притягивало одновременно. Он словно оказался пилотом подбитого СИД-истребителя, заключенным в кабине, наполненной вакуумом. Одно неверное движение, и космос поглотит незадачливого человека, защищенного от безымянного холода тонкой оболочкой скафандра. Рохазас перевалила его на живот, принялась подтягивать ноги и обвязывать таз.

— Не шевелитесь, — прошелестела она, и Восс почувствовал, как веревки натянулись. Его тело плавно поднялось в воздух. От нового, необычного положения мышцы напряглись. Веревка врезалась в плоть. Восс испуганно охнул и задергался, рефлекторно силясь вырваться из крепких бондажных объятий.

— Красистор Восс… — мягкий голос прошелестел прямо у уха, а тонкие прохладные ладони прильнули к щекам. — Это не битва, в которой надо выживать. Не ловушка и не пытка. Дышите глубже и прочувствуете то, что предназначено только для вас.

Восс попытался вдохнуть, чувствуя, как бондажный каркас сдавил грудную клетку, зажал ребра, не давая им раскрыться.

— Расслабьтесь, красистор, — эхо магического голоса приятно отдавалось в ушах. — Доверьтесь искусству. Ощутите, как оно поддерживает вас в воздухе, как делает ваше тело совершенным. Вы в полной безопасности.

Деликатное прикосновение и мягкое поглаживание костяшек пальцев заставило кулаки разжаться сами собой. Мышцы предплечий и плеч обмякли, когда прохладные ладони коснулись их. Спина, пресс и бедра также расслабились под воздействием плавных движений Рохазас.

— Очень хорошо, красистор Восс, — одобрительно произнес ее голос, и тело вновь пришло в движение, поднимаясь все выше и выше. Плавный наклон, и Восс почувствовал, как переворачивается вниз головой. Снова внутри зародились зерна страха, но прикосновение прохладных губ словно вознесло разум в другую реальность. Веревка на глазах ослабла. Ресницы затрепетали. Робкий янтарный взгляд встретился с темно-алой бездной чисского взора.

Перед ним существовала лишь она. Рохазас. Столь прекрасная и столь желанная женщина. И сейчас он принадлежал только ей. Бездна ее взора притягивала, манила. Он словно сгорал заживо в ней, плавился в ее гротескном сиянии.

Тактический дисплей активировался. Проектор включился, и проекция изображения замерзшей планеты заполнила видимое пространство. Восс ощущал себя в центре ледника, согреваемый лишь колючим пламенем алых глаз. Поцелуй, легкий толчок и импровизированный подвес, в качестве которого Рохазас использовала нависшую над дисплеем массивную лампу, пришел в движение. Восс чувствовал, как парит в объятьях веревки, а Рохазас внимательно наблюдала за ним, раскачивая подвес все сильнее и сильнее. Больше искусство чиссов не пугало его, наоборот, поглощало, доставляло невероятное наслаждение, наполняя бурей новых эмоций.

========== V ==========

Сон слетел мгновенно. Восс резко сел и попытался нашарить кобуру бластера, оставленную где-то на тумбочке, когда почувствовал холодное прикосновение к щеке. Тихое сопение послышалось буквально под боком. Он недоуменно отодвинулся и включил ночник, мягкий свет которого заставил сонные глаза немного прищуриться.

Рохазас?

Женщина-чисс безмятежно спала у него в постели, подложив ладонь под щеку, а вторая рука сползла на подушку - туда, где только что покоилась его голова. Иссиня-черные волосы ажурными волнами рассыпались по сторонам. Красивое, будто высеченное из темно-синего фарфора, лицо было расслабленно, тонкие губы слегка приоткрыты.

Выругавшись про себя, что чуть не нарушил сон великолепной женщины, Восс припомнил события вчерашнего вечера. Они прибыли на Тайферру на разрушителе «Быстрый удар», чтобы провести переговоры о поставке особой партии бакты в Крепость Руки. Рохазас пожелала осуществить некий эксперимент по регенерации тканей, для которого требовался слегка измененный состав целительной жидкости. Восс вместе с чиссом-переводчиком был ее сопровождающим на переговорах. Его приятно поразила манера Рохазас вести дела. Деликатная и в то же время твердая, она дышала уверенностью и внутренней силой. Оторвать от нее взгляд оказалось невозможно, а наслаждаться излучаемым спокойствием и чисским хладнокровием можно было вечно. Женщина-нечеловек смогла приструнить строптивых и жадных до наживы монополистов-тайферрианцев. После того, как сделка завершилась и началась погрузка контейнеров, капитан Парк отважился пригласить Рохазас на свидание.

На женщину-чисса произвела большое впечатление не столько столица Тайферры, сколько обилие растительности. Они долго бродили по обширному лесопарку, и Восс с удовольствием отвечал на множество вопросов о жизни на тропических планетах. Потом они посетили систему подземных пещер в горах. Рохазас очень удивилась, не увидев льда внутри карстовых впадин, и подивилась тому, как в гротах тепло, хотя сам Восс то и дело кутался в китель от холода.

По прибытии на звездный разрушитель Парк узнал, что посылка с корулагским бамбуком наконец-то пришла и находится у него в каюте. Не медля ни секунды, он преподнес долгожданный подарок Рохазас, оказавшейся настолько удивленной столь необычному для чиссов проявлению внимания, что Восс едва не испугался, не зная, как интерпретировать незнакомые эмоции, отразившиеся на ее лице. Женщина долго рассматривала мягкие листочки, притрагивалась к стебелькам и спрашивала об условиях содержания. По возвращении на Нирауан она хотела посадить бамбук в парке Крепости Руки, но Восс отговорил ее. Этот вид бамбука хоть и считался декоративным, но в свободном грунте слыл опасным сорняком и мог погубить остальные растения. Рохазас, казалось, не поверила ему, но согласилась содержать растение в небольшой оранжерее, не давая ему распространяться.

Вечером они снова предались искусству чиссов. После первого связывания Парк чувствовал нечто особенное к Рохазас. Помимо влюбленности, он ощущал доверие, настолько сильное, что готов был испытывать любые обвязки, висеть вниз головой сколь угодно долго и осуществлять любые ее желания. В этот раз Рохазас долго держала его на подвесе и, к удивлению Парка, привязала к нему себя. Они кружились вместе в романтичном веревочном танце, наслаждаясь обществом друг друга, дыша в унисон, слушая стук сердец. Когда последняя веревка была снята с запястий, Восс, очень уставший и в некоторой степени измотанный, совершенно неожиданно для себя заснул, положив голову прямо на руки возлюбленной.