Наоборот.

***

Рену потребовалось двадцать минут, чтобы добраться. Это немало впечатлило меня, ведь обычно прогулка по этой дороге занимала на пять минут больше. Рен ничего не сказал, когда увидел, как я прислонилась к стене. Да и я ничего не сказала. Отчасти оттого, что почувствовала облегчение, увидев его растрепанные кудрявые волосы и теплый взгляд ярко−зеленых глаз. Все в нем жило.

Рен подошел ко мне, и уже через секунду я была в его объятиях. Он крепко обнимал меня, и я совсем не волновалась о том, что подумают прохожие. Я обвила руки вокруг него и прижалась сильнее. Рен поглаживал мою спину. Мы долгое время простояли так. Казалось, прошла вечность.

− Ты в порядке? − Рен наклонился и поцеловал меня в висок. − У тебя слегка покраснела челюсть.

− Я в порядке, − мой голос был хриплым

Рен положил руку мне на плечо, прижав к груди.

− Милая, мне жаль.

Мои пальцы сжали его рубашку.

− Не я убила ее, Рен. Это…

− Не имеет значения, как это произошло, − заверил Рен. Но мне было не все равно. Я столько всего утаивала от него… − Я не хотел, чтобы ты сражалась с ней. Это слишком тяжело, − добавил он. — Я знаю, что ты чувствуешь.

Я медленно открыла глаза. Рен понимал, какие чувства переполняют меня. Более или менее. Его близкий друг не предавал его, он даже не знал, что является Полукровкой. Но Рен невольно встал по ту сторону баррикад, когда дело коснулось человека, о котором он заботился; которого любил.

Он вновь встал на этот путь. Хотя даже и не подозревал об этом.

Я вспомнила о произошедшем несколько часов назад. Я почти призналась ему, мне лишь не хватило времени. Появление Генри и смерть Вал не изменили моих намерений. Отстранившись, я прочистила горло.

− Так… что хотел Кайл?

Всматриваясь в мое лицо, Рен убрал выбившиеся пряди.

− Поговорить о Полукровке, обсудить план поиска затаившихся Фейри. Он надеется, что мы поймаем одного из них и заставим раскрыть все карты. Вал мертва и…

Мое сердце бешено забилось в груди. Не знаю, многие ли Фейри в курсе, что я Полукровка. Вероятно, подавляющее большинство. Мне не сбежать и не укрыться. Случай с Вал − яркое тому подтверждение.

− Рен, Вал не была Полукровкой.

Он нахмурился.

− Я знаю, Кайл думает…

− Полукровка − это я, − прошептала я.

Боже мой.

Вот и все. Я призналась. Сказала правду. Разрушительную правду. Здесь, около здания, которое скорее всего было баром.

Рен поднял брови и приоткрыл пухлые губы. Прошло несколько секунд, а мое сердце бешено билось в груди.

− Что? — наконец, выговорил он. — Айви…

− Это я, − мой голос, как и руки, дрожали. — Я узнала об этом примерно через неделю после сражения с Принцем. Не…

− Погоди, − сказал Рен, подняв руки. — Я не знаю, почему ты так думаешь, и мне глубоко наплевать на домыслы Кайла. Вал — Полукровка. И это логично.

− Нет, это не так, − Я отступила назад, тяжело сглотнув. Слезы подступили к горлу. Я должна взять себя в руки. Я глубоко вдохнула, проигнорировав саднящее горло. — Рассуждения Кайла верны. Если бы Вал была Полукровкой, они бы не рисковали и не допустили бы ее к Вратам в ту ночь. Она бы не вышла сегодня на улицы. Фейри пошли бы на все, лишь бы защитить ее; она должна была быть готова для… Принца. Вал не была Полукровкой.

− Хорошо. Согласен, − Рен провел рукой по растрепанным волосам. — Я понимаю, ты веришь в это. Айви, ты в глубоком стрессе, но…

− Рен, нет, это не стресс. Ты меня не слышишь. Это не бессмысленная теория, которую я выдумала. Я и сама не понимаю, как такое возможно. Ты говорил, что мои родители были влюблены, и нет ни единого намека, что они встречались с другими людьми. Возможно, моя история схожа с судьбой твоего друга. Не знаю, что случилось, но вот она я, − Мои кулаки сжались. — Это я.

Рен безмолвно смотрел на меня, глубоко дыша.

− Это невозможно.

Я резко выдохнула, схватила его за руку и провела мимо зданий в освещенную аллею, расположившуюся во дворе. Пахло сыростью и сомнительными человеческими жидкостями, но это самое тихое место в округе.

Посмотрев в устье аллеи, я увидела прогуливающихся людей, которые не обращали на нас ни малейшего внимания.

− Знаю, я должна была сказать тебе сразу же, как все узнала, но… Я надеялась, что это никогда не произойдет. Я отчаянно верила, что мне не придется кому−либо говорить. Моя ошибка, я понимаю, но… − Я вновь посмотрела на него. Рен сверлил меня взглядом. — Я больше не могу врать тебе. Особенно сейчас, когда они здесь. Не хочу, чтобы эта новость застала тебя врасплох.

Рен приоткрыл рот и глубоко вздохнул.

− Мне жаль, − прошептала я. — Должно быть, я противна тебе.

Рен медленно покачал головой.

− Противна? Ты бы никогда не опротивела мне.

Луч надежды зажегся во мне. Рен хочет сказать, что принимает меня такой, зная мою сущность? Он не выдаст меня и?..

− Не знаю, что творится в твоей голове, но мы с этим справимся, − Рен подошел ко мне и поднял руку. — Я постараюсь понять, почему ты втемяшила себе это.

Волна разочарования потушила мою надежду. Он не верит мне. Боже мой…

− Я докажу тебе.

Рен нахмурился, а на его красивом лице заиграло беспокойство.

− Солнышко, ты не должна мне ничего доказывать.

Сердце пронзила боль, когда я наклонилась, чтобы достать терновый кол, припрятанный в брюках. Наклонившись, я развернулась, чтобы никто не смог увидеть меня. Рен изумился и кинулся ко мне, но было поздно. Я сделала надрез на ладони — на том самом месте, что и раньше. Я шумно выдохнула, когда подняла взгляд, наблюдая за Реном. Я знала, что будет с моей кровью: она забурлит и зашипит. И несмотря на то, что аллея едва освещалась, Рен все увидит. Чертова свистопляска моей крови ненормальна, если не сказать больше.

Рен отскочил назад и споткнулся. Трудно поверить, что он хоть раз терял самообладание. Он побледнел, его губы шевелились, не произнеся ни единого звука.

Сглотнув, я сжала руку и опустила терновый кол.

− Рен, я Полукровка.

Он внимательно смотрел на меня. В его прекрасных зеленых глазах читались ужас и эмоция, которую я не могла распознать.

− Мне жаль. Мне безумно жаль. Я не могла больше тебе врать. Только не сейчас, когда они рядом. Я не прошу тебя скрывать правду ради меня, поступиться своими принципами или рисковать, − безрассудно затараторила я. — Ненавижу себя за то, что взваливаю это на тебя, ведь я люблю тебя… − Я задержала дыхание. О нет. Эти три слова все−таки слетели с кончика языка. Ужас завладел мной. — Рен…

− Ты… что? — прошептал он.

Сердце ушло в пятки. Не могу повторить. Я не смогу заставить себя вновь произнести эти слова.

Его выражение лица сменилось, а изумленный взгляд скользнул от лица к моей руке.

− Ты говоришь, что ты… это существо, а потом признаешься мне в любви?

О, Боже мой.

− Как же так?.. Почему же я сам обо всем не догадался?

Я опустила руки, не зная, что и ответить. Кол, словно тяжелое напоминание случившегося, впивался в бок. Рен пробежался по мне взглядом, качая головой.

− Ты…

Я едва ли могла дышать; лишь кратко вздыхала, но это не помогало. Я чувствовала, как мою грудь разрывают разнообразные чувства.

− Рен, это не…

− Я не могу, − Он поднял руку, заставив замолчать меня. — Прямо сейчас я не могу с этим справиться.

Слезы застилали глаза.

− Мне нужно… поговорить с Дэвидом, − добавил Рен.

Мое сердце остановилось. Клянусь Богом, оно пропустило удар. Когда Рен вновь заговорил, его голос был грубым и резким: − Мне нужно доложить о Всаднике.

Я медленно заморгала, осознавая его слова.

− Ты не…?

− Не могу, − он глубоко вздохнул. — Сейчас я не в силах столкнуться с этим.

Разрывающие чувства разрослись, обнажая внутри меня пропасть, которую я никогда не смогу залечить. Я ничего не сказала, когда он удалился, оставив меня на аллее.