Николай с интересом посмотрел.

– А я думал, это у меня интересная вторая жизнь. И это всё? Что с ним стало?

В этот момент золотистый браслет на руке слегка завибрировал – появилась спутниковая связь. Через секунду на внутреннем экране показалась Джэй. Михаил мысленно нажал кнопку.

– Привет, дорогой, – она, кажется, шла по утреннему осеннему парку, и камера-дрон снимала ее совсем близко. – Просто хотела узнать, как там полет.

– Привет. Кормили плохо, все в таблетках. Зато соседи интересные. Мы уже подлетаем…

– Здорово. Скажи, а Солнце тебе там видно?

Михаил взглянул в иллюминатор и кивнул. В камере Джэй включился зум, и вот теперь на внутреннем экране, установленном в глазах Корнеева, загорелся рассвет, отраженный в зеленом тумане ее глаз.

– Я просто хотела сказать, что мы сейчас смотрим на одно и тоже Солнце. Это чтобы ты чувствовал, что я всегда рядом. Как тебе? Достаточно красиво я выразилась? – она ожидала какой-то реакции, но не дождалась. – Миша, по поводу вчерашнего, ты вовсе не обязан…

Картинка начала рябить, звук – прерываться. Похоже, она собиралась продолжить тему свадьбы.

– Джэй, тут помехи. Я прилечу, и мы поговорим, хорошо?

Девушка немного смутилась, но постаралась сохранить позитивный настрой.

– Да-да, конечно. Хорошего полета, – она неловко улыбнулась, и экран погас.

– Солнечная буря, – произнес Николай, который тоже что-то пытался сделать в своем брэйннете. – Не вовремя.

– Вовремя, – усмехнулся Михаил. – Если вы не против, я посмотрю фильм.

Экран брэйннета встретил его новостями.

«Госдума обсуждает повышение пенсионного возраста до 100 лет»

«20 человек задержаны у посольства марсианской «Полярной шапки» за скандирование «Мы – Россия, вы – г..о»

«Футбольный клуб «Спартак» назначил нового главного тренера»

Корнеев смахнул всё, поднял руку, чтобы почесать лоб, в этот момент его плечо задел проходивший в туалет человек.

– Извините.

– Ничего, – он долго листал на внутреннем экране меню и, в конце концов, выбрал «Старые добрые 1980-е». Система начала загрузку…

Но появился только черный экран. Всё исчезло. Он посмотрел по сторонам – кажется, не у него одного. Что это, еще одна солнечная буря? В космолете погас свет и включилось аварийное освещение. Мужчина вышел из туалета и с удивлением глянул на темный салон.

– Что-то случилось? – спросил Николай. – Я читал, что тут на каждом углу контрольные станции, если что – пришлют буксир или ремонтный корабль.

– Пришлют, но это пара часов. А пара часов для двух сотен человек в железной банке – это довольно волнительно, тем более если эта банка зависла между небом и Землей.

Действительно, по космолету пробежала волна непонимания. Семейная пара через проход от Михаила живо обсуждала известные случаи поломок космолетов и гибели пассажиров. Успокоил их только голос свыше.

– Дамы и господа, говорит капитан корабля, – по громкой связи пробормотал, растягивая слова, пилот. – Наш космолет попал в солнечную бурю, в связи с чем возникли технические сложности. В настоящее время мы ожидаем прибытия буксира с ближайшей станции техпомощи. Специалисты проверят работу оборудования, и мы продолжим путь. Спасибо за внимание.

– Как долго нам ждать, не знаете? – темноволосая женщина с места 1С, похоже, узнала его.

– Час-два, – он пытался говорить максимально спокойно, пытаясь посчитать в уме расстояние между станциями.

– Ох, а кислорода хватит?

– Да, тут запас на две недели, – вмешался Николай.

– Понаделали автопилотов, сами летать разучились, – бурчал мужчина у иллюминатора.

– Гриша, ты-то остынь, сам роботов делаешь, – эти двое продолжили семейный диалог, в котором оба призывали друг друга к спокойствию. Но со временем и их беседа стихла, уступив место волнительному ожиданию, смешанному с  космическим одиночеством.

Михаил пытался поспать, но что-то не давало ему покоя.

«Сегодняшние сны? Да нет, обычный набор нелепых событий. Я уже привык к перестрелкам, семейным сценам, смертям в том мире. Слова Джэй? Возможно. Она хочет свадьбу, и попытки увернуться от выбора ведут только к ненужному напряжению. Нельзя бесконечно откладывать принятие решения. Иначе оно примется за тебя. Еще этот сон с запиской. Кому нужно писать такие загадочные вещи? И для кого оно?».

Следующие полчаса он провел между сном и реальностью, осознавая происходящее вокруг, но больше присутствуя в своих мыслях, которые периодически обретали объем и превращались в немыслимые события, а потом возвращались обратно в его внутренний монолог. Разбудили его возгласы семейной пары.

– Летит! Летит!

Космический эвакуатор замедлился и остановился где-то под фюзеляжем лайнера. По легкому толчку снизу они поняли, что тот состыковался с космолетом. Через 15 минут рядом с ними в сторону кабины пилота проследовали трое мужчин в сине-оранжевой спецодежде с кейсами. Вежливые и дружелюбные, они спокойно, но односложно отвечали на вопросы пассажиров. «Да, всех доставим. Разберемся. И не такое бывало».

Стюардесса проводила их в передний отсек и закрыла виртуальную дверь от посторонних взглядов. Напряженное молчание сменилось воодушевленным ожиданием.

– Дамы и господа, говорит командир корабля. Технические специалисты уже занимаются восстановлением поврежденной солнечной бурей электроники, и в ближайшее время мы продолжим путь.

– Бери штурвал и сам веди, – раздался голос в салоне.

– Да они теперь даже к женам с автопилотами ходят, – ответил ему другой, утонувший в гыкающем мужском смехе.

Виртуальная дверь создавала непрозрачную стену, но звуки сквозь нее проходили. Техники что-то открывали, закрывали. Мужчина, который задел Михаила по дороге в туалет, встал со своего места и подошел к двери.

– Хочу послушать, что говорят, – стюардесса попыталась попросить его вернуться на место, но он вежливо ее успокоил – Я просто постою пару минут, если ничего не будет, то пойду обратно.

Он прижался к виртуальной двери.

– Ну что там? – спросила шепотом женщина с 1C. Он приложил палец к губам.

– Далеко они, не разобрать, что говорят.

– Всё, мужчина, вернитесь на место.

– Сейчас. Мужики, ну что там? – он крикнул громко и, несмотря на сопротивление стюардессы, прислушался, как будто надеялся на ответ. Но конечно никто не стал с ним разговаривать. Вместо этого произошло странное – из-за двери послышался звук падения, через секунду виртуальная дверь открылась, и один из техников бросил мужчине что-то похожее на разводной ключ.

Поймав его, «любитель подслушивать» моментально повернулся и обхватил стюардессу рукой вокруг шеи, приставив к ее виску пойманный инструмент. Стало понятно, что это самодельный пистолет. Леди с 1С вскрикнула.

– Где ключ от кабины пилота? – прорычал он в ухо стюардессе.

– У меня нет, нам не положен, – девушка была спокойной, как и положено бионику.

– Оставьте ее, – Николай попытался встать, но террорист направил пистолет в его сторону.

– Не с места, ты же не хочешь, чтобы я начал стрелять в космолете посреди ничего? Всем не двигаться! Милая, я точно знаю, что у тебя есть ключи. Давай ты просто отдашь, иначе я убью этого джентльмена.

Она секунду поколебалась.

– У меня нет ключей, – ответила она, и ответом ей был выстрел. Николай вскрикнул и обмяк в своем кресле. Волна ужаса обрушилась на пассажиров и смыла остатки недавнего спокойствия.

– Молчать! – рявкнул террорист. – Ну, сколько еще надо убить, чтобы ты перестала думать, что жизнь остальных ценнее? Половину? 99 процентов?

Он навел пистолет на женщину с 1С. Та испуганно вскрикнула. Ее муж расстегнул привязные ремни и закрыл собой супругу и тут же получил выстрел в область сердца.

– Гриша!

– Сколько еще? Сколько? – кричал террорист. – Где ключи?

Девушка трясла головой. Михаил заметил, что на жертвах не было кровопотеков, значит это не огнестрельное оружие. Вероятно шоковое. Жертва погибает от несовместимого с жизнью болевого шока. Прострелить обшивку космолета таким оружием нельзя. Но и любое попадание смертельно.