– Уж в этом у меня нет недостатка!

– В женщине должна быть загадка, поэтому нужно стараться молчать и слушать только его.

– Ага, а меня кто выслушает?

– Я…

– Хорошо, спасибо, пойдем дальше.

Мы шли по коридорам, минуя арки и множество поворотов, пока не приблизились к огромной зеленой двери, что была в медных заклепках.

– Вот здесь общая комната для наложниц, – сказала служанка. – Может быть, вы передумаете?

– Нет, не передумаю, – сказала я, смело и решительно открывая дверь. На меня тут же дохнуло ароматом гибискуса и розы. Еще не переступив порог, я увидела несколько красавиц, сидящих на полукруглом диване, они вышивали и слушали, что им читала вслух тучная женщина в очках.

– Ззздравствуйте, – промямлила я, ощутив на себе пронизывающие взгляды нескольких наложниц. Женщина тут же прекратила читать, и я было подумала уйти. Но уже было поздно.

– Ты кто? – спросила меня рыжая толстушка с синими, словно васильки глазами, она вышивала райских птиц и цветы.

– Я?

– Ну не я же? – хмыкнула тощая блондинка с огромным бантом на волосах, что был совсем некстати – девушка казалась школьницей.

– Меня зовут Альбина, – делая шаг вперед, я пропустила перед собой Клариссу, что стала как щит.

– Да? И что ты здесь делаешь?

– Теперь я тут живу… Но вообще-то я не хотела! И вот…

– Так ты новая пассия Исхана? – блондинка отложила вышивку и, потянувшись, встала.

– Он украл меня с моей свадьбы.

– Даже так?

– А можно я здесь немного побуду, с вами? – вспомнила я правила общежития: новичок должен проявлять инициативу при знакомстве со всеми остальными.

– А что, самой-то, наверно, скучно?

– Да, скучно, – я опустила плечи и громко вздохнула, словно давая понять: я такая же, как вы, и на большее не претендую.

– Ну, тогда садись, – хмыкнула блондинка. – Только учти: начнешь выпендриваться, будет плохо.

Садясь на диван, я почувствовала себя, словно на иголках. Меж тем чтица продолжила оглашать звуками комнату, повествуя о некоем принце, что заблудился в таинственном лесу. Немного ее послушав, я заскучала – никто из девушек больше мной не интересовался, я же не хотела перебивать чтение, и мне стало скучно.

– Извините, – дослушав до момента, где принц попал в болото, а его конь тонул, я привстала. – Наверное, мне нужно идти. До свидания.

– Пока-пока, – помахала мне ручкой блондинка. – Спокойной ночи.

Время и вправду было позднее, поэтому, зевнув, я заспешила в свою комнату. Там меня ждал сюрприз.

– Что это? – удивилась я, заметив возле кровати плетенную из ивовых веток корзинку, внутри которой что-то сопело.

– Ах, это вулырь! – пискнула монстриха и подбежала, заглядывая внутрь корзинки. – Какой хорошенький, просто загляденье.

Я тоже подошла, предчувствуя сюрприз.

– У Инессы точно такой же.

– Кто такая Инесса?

– Да вы же ее недавно видели, это та тощая блондинка, что заговаривала с вами.

– Ее зовут Инесса?

– Да, и у нее есть вулырь.

Присев на корточки, я медленно открыла крышку – и на меня тут же уставились четыре глаза, расположенные на мохнатой морде с совершенно лысым розовым носом – картофелиной. Затем вверх протянулись лапки с тремя пальцами.

– Уви, уви! – пискнула сущность, прямо-таки гипнотизируя меня.

– И что с ним делать? Надеюсь, вулырь не кусается?

– Да что вы, госпожа Альбина! – служанка замотала головой. – Эти зверьки – сама любовь и нежность, к тому же они крепко привязываются к хозяину и преданы ему до конца жизни.

– Я не хочу, чтобы кто-то от меня зависел, – хмыкнула я. – Ведь если мне посчастливится отсюда убежать…

– Не посчастливится, – этот голос я могла узнать из тысячи: дракон Исхан.

– Ай, – пискнула я, инстинктивно хватая вулыря и прижимая его к груди. У крошки оказались длинные ручонки, которыми он тут же меня обнял, его глазки заморгали, носик зашевелился…

– Ну что, понравился мой подарок? – словно он ничего не слышал, Исхан сделал несколько шагов в мою сторону.

– Пока… не знаю, – пробормотала я.

– Завтра я позволяю тебе выгулять его на одной из вершин; туда вас доставит летательная капсула.

– Это чудесно.

– А сейчас положи малыша в его корзинку, ему нужно поспать, мы же займемся чем-то более интересным.

Поняв, о чем намекает дракон, я вся сжалась в комок.

– Но так нельзя, – сказала я, делая шаг назад и упираясь спиной в стену. – Что вам от меня нужно?

– Вам? – хмыкнул дракон. – Альбина, как давно ты признавалась мне в любви? Я что-то не пойму.

– Я тоже…

– Что с тобой? Сначала ты идешь под венец с лордом Тетомном, затем так странно себя ведешь. Возможно, на тебе лежит какое-то заклятие?

В этот момент две руки уперлись в стену позади меня, и надо мной нависла огромная фигура мужчины, лицо которого было искажено гримасой злости.

– Предательница! – рыкнул он. – В любом случае ты должна родить мне ребенка, сына. Люблю и ненавижу тебя, Альбина!

Хлесткая пощечина опалила мое лицо, затем на шее сомкнулись пальцы.

– Пощадите… – просипела я.

– Ты – только моя, и я заставлю тебя все вспомнить!

Теперь Исхан, схватив меня за волосы, поволок в сторону кровати, по пути разрывая на мне одежду. Бросив на покрывало, он рванул на себе рубашку, так что во все сторону полетели пуговицы, затем расстегнул ремень.

– Дальше сама! – сминая губы, мужчина опалил меня долгим и страстным поцелуем. Я же не знала, что нужно делать, только и могла, что покорно уступать ему во всем.

Но чудовищу нужно было больше. Со звериным рыком он перевернул меня лицом в подушку, его ладонь легла на женское сокровенное.

– Мразь! Ты меня околдовала! – услышала я жаркий шепот, и в тот же момент в меня проникло мужское естество, заставляя стонать – от мучительного удовольствия.

– Нет… – шептала я, закусывая губами ткань. Но что были мои слова, если я не знала секрет Альбины?

То действуя медленно, то ускоряясь, дракон подсунул под мой живот ладони и, подняв вверх, ритмично насаживал меня на свой член.

– Я заставлю тебя вспомнить все свои обещания, – шипел он мне прямо в ухо. – Ты будешь стонать от желания и умолять меня потушить твое пламя. Но вместо этого ты понесешь от меня ребенка и отдашь пламя ему.

Получалось так, что я никогда прежде не задумывалась о малыше, но непроизвольно попала в ситуацию, где некто оговаривал такую возможность, и теперь я пребывала в его теле. Это тело меня предавало, потому что я хотела оставаться безучастной, но вместо этого стонала, извивалась и трепетала, сдавалась в этой неравной и постыдной для меня борьбе.

– Сейчас я выпущу в тебя семя, – делая медленные, но все более глубокие толчки, предупредил Исхан, затем резко вошел, и я ощутила горячую волну где-то внутри себя, вместе с тем мое горло само собой издало стон – долгий и протяжный, перед глазами замельтешили яркие круги и вспышки, я вздрогнула, еще раз.

– Спокойно ночи, – бросая меня на кровать, так что я упала ничком, мужчина удалился. Я же еще несколько минут приходила в себя.

Затем услышала знакомый голос Клариссы.

– Госпожа Альбина, вам принести чаю?

– И чаю, и булочек с маслом, и вино! – приказала я, садясь на кровати и водя очумелым взглядом по комнате. – А где мое животное?

– Вот, в корзинке.

– Дай мне его.

Прижав к сердцу вулыря, словно обычную кошку, я немного успокоилась. Затем, поужинав, приняла ванну и легла спать, все время разгадывая загадку: что же связывало Альбину и дракона. Ведь если между ними была договоренность, так значит, я ее нарушила тем, что согласилась венчаться с лордом Тетомном? В таком случае мне была понятна злость Исхана.

«Но родить придется в любом случае, – думала я, укладываясь поудобней, вулыря положила рядом. – А это, наверное, так больно!»

Никогда прежде я не спала так долго. Когда проснулась, солнце вовсю заливало комнату, а в животе урчало.