- Эта злость может работать на тебя, если ты обуздаешь её, – произнёс Радагаст, дёрнув бровями. – Давайте попробуем ещё.

Но дальше не становилось лучше. Трандуил всеми силами показывал, кто здесь звезда, а кто совершенно не на своём месте, и Бардом уже овладело страшное отчаяние. Он не мог тягаться в умении позировать с Трандуилом, он и не хотел этого делать. Просто выполнить то, зачем его сюда позвали.

- Ничего не выходит, потому что Лесной дух мифическое существо, его как бы не существует. Он – тень, упавшая на ствол дерева, он – солнечный луч, преломлённый листвой, он должен быть лёгким, как иллюзия, – задумчиво промолвил Леголас.

- Ты правильно мыслишь, мой мальчик, – воодушевился Радагаст.

- Позвольте, я покажу.

- Конечно.

Он вышел на площадку и встал на место Трандуила, который, воздев глаза к небу, нервным шагом отошёл подальше.

И всё получилось. На Леголасе не было ни грамма грима, но на первом с одним лишь щелчком затвора стало понятно, что он и есть Лесной дух, а Бард – охотник, что пришёл за добычей. В тандеме они смотрелись безупречно. А Трандуила было слишком много.

- Во-оот, что мне надо, – искренне обрадовался Радагаст и даже подкинул вверх свою коричневую шляпу. – Знаете что, Леголас, давайте гримируйтесь, пока не поздно, а то мы потеряли слишком много времени.

- Что вы хотите этим сказать? – сцепил на груди руки Трандуил, испепеляя по очереди то Леголаса, то Барда.

- Вы не справились на сегодня, золото моё, но не огорчайтесь, может, в другой раз..

- Да вы в своём уме?! – Трандуил был в бешенстве. Его грудь сильно вздымалась, а по телу бежала дрожь. – Вы понимаете, кого на кого вы променяли?! Было бы проще заменить вашего охотника!

- Кого было бы проще заменить, позволь решать мне, до свидания.

Прополосовав ногтями по собственным рукам, Трандуил сжал кисти в кулаки.

- Ваша фотосессия будет провальной! Она ещё могла реабилитироваться за счёт меня, но теперь с двумя жалкими отбросами – никогда! – и, вскинув подбородок, он в гордом одиночестве прошествовал к гримёрам. Ему было необходимо стереть с себя всю эту гадость.

Бард смотрел ему вслед и не понимал себя. Даже после всех помоев, что Трандуил вылил здесь на него, ему было жаль его. В конце концов, когда тебя, звёздного и именитого, отправляют восвояси – это всегда большой удар по самолюбию. А самолюбия у Трандуила немало.

Но время жалости прошло быстро – вскоре на площадку вернулся Леголас.

Они шли вдвоём по парку со стаканчиками мороженого в руках. Лёгкий, тёплый ветерок играл светлыми волосами Леголаса, шевелил жёсткие волосы Барда, и шелестел листьями где-то в верхушках деревьев. В этот предвечерний час здесь было много детворы под присмотром родителей, большинство которых выдували в воздух тысячи переливающихся, прозрачных мыльных пузырей. Всюду царил безудержный, счастливый детский смех и гвалт, радостный лай больших, домашних собак. Рожицы, перепачканные сладкой ватой или соусом от хот-дога, влюблённые парочки, милующиеся на лавочках, и скатерти для пикников с разложенными на них кушаньями.

- Завтра вечером я улетаю в Милан, – промолвил после продолжительного молчания Леголас. – У меня там сразу два показа.

- Надолго? – Бард остановил свой взгляд на маленьком мальчике, усиленно крутящем маленькие педальки своего трёхколёсного велосипеда.

- На две недели, может, больше.

- Знай, я перед тобой в большом долгу и бесконечно благодарен тебе за всё, что ты для меня сделал, Леголас.

Блондин весело улыбнулся. Он после нескольких часов съёмок выглядел абсолютно не уставшим, чего нельзя было сказать о Барде – тот еле волочил ноги.

- Ерунда. Я не сделал ничего сверхвыдающегося.

Бард чуть замедлил шаг и повернулся к блондину, погружая пластиковую ложечку в мякоть мороженого.

- Нет, ты сделал. И может для тебя это ерунда, но для меня.. Трандуил был прав в своих словах о неудачнике. Со смертью жены я действительно думал, что являюсь им, потому что позволил ей уйти. Никому не удавалось переубедить меня в обратном.. до тебя.

- Рад был помочь, – снова улыбнулся Леголас и смешно сморщил нос. – Признаюсь, я не ожидал, что Радагаст отправит Трандуила вон. Жаль его.

- И мне..

- А абсолютных неудачников не бывает, запомни. Мы сами программируем свою жизнь. Мы – хозяева.

- Да, но.., – Бард опустил голову, – когда жизнь преподносит всё время неприятные сюрпризы, приходит нехорошая мысль.

Леголас резко остановился, и Барду пришлось сделать то же самое. Он увидел на лице блондина почти детское озорство.

- Давай проверим.

- Проверим что?

- Твою невезучесть. Здесь, – и он указал рукой на маленький лотерейный киоск.

- Не-еет, – усмехнулся мужчина. – Лотерея? Здесь любой везунчик проиграет. Это же.. лохотрон.

- Бывают выигрыши, – блондин прищурил один глаз, лукаво глядя на него. – Или ты боишься расстаться со своей невезучестью?

- Ничего я не боюсь, я просто не верю, Леголас. Это надувательство. Шарлатанство. Как тебе больше нравится?

- Один билет. Всего один.

Глядя на развевающиеся светлые волосы, добрую, задорную улыбку, Бард весело рассмеялся.

- Не понимаю, чего ты этим добиваешься. Ладно, куплю и отдам его сыну, он любит лотерею и частенько покупает билеты. Однажды он даже выиграл себе на школьный обед. Правда, много больше проиграл.

- Отдай сыну, но билет выберешь ты сам, – согласился Леголас. – Давай, подержу твоё мороженое.

Они подошли к лотерейному киоску, и в окошке показалась улыбчивая женщина с пушистой, кудрявой копной волос, ярко-рыжая и зеленоглазая.

- Здравствуйте! Желаете билетик? Главный приз – пара десятков миллионов, представляете? Ну как тут не попытать счастья.

- Здравствуйте, один билет, пожалуйста.

Бард сунул руку в карман, выудил оттуда бумажник и, раскрыв её, достал купюру.

- Возьмите сразу несколько, так шансы увеличиваются, – предложила женщина. Она сама выглядела так, словно уже выиграла главный приз – очень счастливой. Глаза её буквально лучились радостью.

- Нет, только один, – покачал головой Бард.

- Как хотите, – она приняла купюру и предоставила дощечку, усыпанную билетиками. – Прошу вас, выбирайте.

Бард с улыбкой взглянул на Леголаса, и тот тоже улыбался.

- Ну, давай, – прошептал блондин.

Мужчина вскинул руку и закружил кистью над билетами. Голова его была совершенно пуста от посторонних мыслей.

- Я верю в тебя, – прошептал Леголас снова, и рука Барда, сделав полукруг, опустилась на один из билетиков.

- Этот, – он взял его, взглянул на женщину и приблизил к своему лицу, чтобы рассмотреть, что же он такое только что купил на те деньги, на которые можно было накормить одного ребёнка в школьной столовой.

- Это твой счастливый шанс, Бард, – сказал ему блондин, когда они уже отошли от киоска.

- Это моя глупость, – рассмеялся тот, засовывая бумажку в задний карман джинсов.

Леголас вернул ему его мороженое, и они продолжили прогулку дальше. Рассказывали друг другу разные забавные истории, шутили, смеялись – так легко и беззаботно, без недомолвок и лжи, просто и непринуждённо.

Но пришло время расставаться, и, стоя перед коваными воротами парка, что служили входом/выходом, они прощались.

- Безумно рад нашему знакомству, – полушёпотом произнёс Бард, глядя на Леголаса.

Солнечные лучи, ставшие мармеладно-рыжими, отражались в голубых глазах манекенщика, подмешивая в цвет летнего неба тёплые, вечерние тона.

- Я тоже, – немного смущённо улыбнулся блондин, чуть щурясь, и повторил это снова. – Я тоже.

- До встречи.

Леголас кивнул.

Очередной порыв западного ветра толкнул Барда в спину. Не он был причиной, но всё же поспособствовал тому, что мужчина стремительно прильнул губами к губам блондина. Не боясь посторонних взглядов, осуждений, перемолвок, того, что кто-то из знакомых мог увидеть – это всё словно перестало иметь значение, кроме этого порыва. Благодарность – вот что действительно было побуждающей силой. А также то, что Леголас был ужасно мил в этот момент.