- Не вздумай рвать и эти, отец не для того батрачит здесь каждый день.

- Обещаю, что буду очень осторожен впредь, – кивнул мальчик, принимая кроссовок.

- Не волнуйся, Бард, продам почти по себестоимости! – выкрикнула женщина погромче, так, чтобы её сосед наверняка расслышал.

- От меня огромная благодарность! – выкрикнул тот ей в ответ и достал футболку для очередного покупателя.

Довольный Баин умчался в новых кроссовках, покупатель ушёл с обновкой, аккуратно положив её в пакет.

Бард взглянул на время на экране телефона.

Час до закрытия рынка. Три часа до встречи с Трандуилом.

====== 7 ======

Едва дверь в квартиру распахнулась, Трандуил впился губами в губы Барда, обвив руками его шею, и углубил поцелуй, прижимаясь к нему всем телом. В штанах стало тесно, и разум потихоньку начал отключаться.

- Давай останемся у меня, – сладостно зашептал манекенщик, едва их поцелуй прервался. – Я соскучился.

Бард был готов сдаться. Манкий, страстный, горячий Трандуил кружил голову так, как ни один алкогольный напиток в мире. А когда рука опустилась и резко схватила Барда за переднее место, чуть сдавив, сознание и вовсе отказало.

Трандуил был втолкнут в квартиру, дверь захлопнулась, новая порция поцелуев и ласк обрушилась на хозяина квартиры, которого прижали к стене и смаковали, точно самое аппетитное блюдо на праздничном столе.

Руки Барда жадно шарили по его телу, губы зацеловывали каждый миллиметр кожи, а сам манекенщик издавал пошлые, громкие стоны.

- Ты.., – Трандуил попытался поймать ртом воздух, которого было, казалось, чудовищно мало, – ты.. самый лучший.. а-аах.. правда.

Правда. Вот зачем он здесь. Шоркнула помехами реальность.

Бард мягко отстранил от себя Трандуила, отнял от своей груди его руки и, не обращая внимания на широко раскрытые удивлённые глаза, хрипло, очень хрипло произнёс:

- Не сейчас. Поехали.

- Куда поехали? – раздражение плескалось в голосе, хотя его и старались скрыть.

- Не спрашивай, просто обувайся, и идём.

Пару движений руками, и рубашка снова сидела, как надо, а растрёпанные волосы вновь лежали безупречно.

- Если тебе так угодно.., – манекенщик вышел первым, подождал, когда выйдет гость, запер дверь, и вместе они спустились на лифте на первый этаж, а затем покинули высотку, направляясь к машине.

- Что это? – Трандуил непонимающе смотрел на старый, повидавший виды Фольксваген, к которому его подвёл Бард.

Тот, молча, раскрыл перед ним переднюю дверь, призывая сесть в салон.

- Ты издеваешься? – зашипел манекенщик, бросив беглый взгляд на обшарпанные сиденья и пластиковую приборную панель.

- Нет, и даже в мыслях не было, – Бард спокойно смотрел на него.

- Дай угадаю.., – презрительно взглянув на авто так, словно это была мусороуборочная машина, Трандуил, казалось, даже прикоснуться к нему брезговал. – Твой любимый транспорт времён твоей юности?

- Можно сказать и так.

- А почему тогда мы не идём на автобусную остановку?! – терпение лопалось, как мыльный пузырь на ветру.

- Это лишнее. Трандуил, я прошу тебя, садись и поедем. Туда, куда я повезу тебя, такси не ездят.

Манекенщик нервно повёл плечами, мёрзло обхватывая себя руками.

- Я уже начинаю думать, что ты – маньяк.

Бард усмехнулся такому сравнению. Он и не подумал, что его могут испугаться.

- Не бойся меня.

Но Трандуил всё же не мог успокоиться, сильно нервничал, и это было заметно.

- Скажи, какая в этом цирке надобность?

Бард осторожно взял его руку в свою и прильнул к губам, посылая к чёрту всю свою осторожность и страх того, что их могут увидеть здесь случайные прохожие.

- Я просто прошу тебя довериться мне, всё будет хорошо, и я никогда не сделаю тебе ничего дурного, – прошептал он ему на ушко, пропуская сквозь пальцы длинные, шелковистые, светлые волосы.

- Ты уже делаешь, заставляя ехать меня в этом! – выкрикнул манекенщик, взмахнув рукой на авто, но всё же нырнул в салон, делая вид, что боится и пальцем коснуться чего-нибудь, испытывая гадливость.

Бард предпочёл не обращать на это всё внимания, закрыл за ним дверь, обошёл Фольксваген и сел на место водителя. Крякнув, машина покатила по вечерним дорогам мегаполиса.

Ветер, восточный и плотный, гнал по тротуарам обрывки газет, рекламных листовок и сорванных объявлений. В плотном потоке они застряли надолго, стиснутые другими авто. Бард, бросив на Трандуила беглый взгляд, заметил, как завистливо тот смотрит на белую Инфинити впереди. Это ли не было тревожным звоночком перед нависшим над ними разговором? Нужно взять себя в руки и не думать об этом, ибо сейчас это не имело никакого смысла.

Яркие светофоры на длинных ножках моргали попеременно разными цветами, пропуская вперёд или заставляя и дальше стоять в пробке. Они оба молчали, напряжённо глядя на дорогу, и не представляли, о чём думает другой.

Минув долгое стояние, городские улицы с окаймляющими их домами и зданиями, окраину, раскинувшую повсюду метастазы котельных и станций, и железнодорожный переезд, Фольксваген поехал по ровной широкой дороге, вдоль которой тянулись высокие деревья вперемешку с густыми, сероватыми в потёмках кустами. Трандуил со злым холодным взглядом смотрел то в боковое стекло, то в переднее. Ему было некомфортно, и он всё больше нервничал, не понимая, куда его везут на этой рухляди.

Наконец, авто остановилось у обочины, плотно зажатой лесными зарослями. Фары выхватывали впереди лишь пыльную дорогу. Заметив, что Трандуила потряхивает, Бард было подумал, что тот замёрз.

- Тебе холодно? Но ведь такой тёплый вечер.

Манекенщик молчал, отвернувшись к боковому окну, за которым висела плотная темнота.

- Идём? – Бард хотел было взять руку Трандуила, но тот резко отдёрнул её.

- Никуда я с тобой не пойду!

- Не бойся, – он чувствовал себя неловко, даже не догадываясь, что всё может так обернуться.

- Отвези меня домой!

- Доверься мне..

Он погасил фары, выключил зажигание, вышел из салона и пошёл открывать дверь Трандуилу. Тот вынырнул в темноту с надменным видом, но то, что его всё ещё трясло, не могло скрыться от взгляда.

Бард посмотрел ему в глаза, казавшиеся темными в это время суток, и взял за руку.

- Взгляни, – он указал на узенькую тропинку, что вела прямо в лес, которым порос холм. – Нам туда.

Во взгляде манекенщика вспыхнул ужас, но тут же погас, ибо тот крепко взял себя в руки. Он так ничего и не говорил, лишь отстранённо взглянул на фонарь, вплеснувший фотоны света во всё больше наползающую тьму.

Бард взял его за руку покрепче и повёл по тропинке. Узкая полоса света выхватывала острые очертания стеблей травы да притоптанную землю. Возле самых деревьев Трандуил остановился, напряжённо вглядываясь в темноту, и заявил:

- Сейчас же говори, куда ты меня ведёшь, иначе я никуда не пойду.

- В одно очень красивое место, – признался Бард, успокаивающе поглаживая пальцами его ладонь.

- Точно?

- Точно. Не бойся.

Деревья поглотили их и тьма, которая там, в лесу, была совсем непроглядной.

- Придётся идти вверх, – предупредил Бард, встряхивая рукой с фонарём, показывая, что тропа ведёт точно на холм.

- Этого ещё не хватало, – раздражённо ответил Трандуил, но всё ещё покорно шёл за своим спутником.

Тропка, вильнув влево, бежала по холму вверх, но насколько высоко, не было видно – тьма здесь была слишком плотной, такой, что, если бы не фонарик, они бы и двух шагов не смогли ступить.

- Ты был здесь уже, так ведь? – манекенщику было неприятно чувствовать себя слепым котёнком, но он не мог не заметить, что Бард ориентировался неплохо.

- Ровно два раза, – ответил ему тот, уверенно шагая по высвеченному участку тропинки.

- Меня ждёт быстрая смерть?

Бард весело усмехнулся, крепче сжимая его руку.

- Если только будешь себя хорошо вести.

Они шагали так достаточно долго, и не было ничего, кроме плотной антрацитовой темноты, разрезаемой светом фонаря и тёплой руки, сжимающей ладонь. И назад не было смысла оглядываться, потому что за спиною была всё та же непроглядная тьма, из которой, точно острые ржавые крюки, выглядывали ветки лесных деревьев.