- Перестань так говорить о нём! Может он не ангел, но..

- БА-АРД! Он же перед каждым типом с кошельком ноги раздвигает!

- Заткнись!.. – Бард с силой сжал пальцами переносицу, прикрыв глаза и переводя дыхание. – Всё изменится.

- Да не изменится, твою мать, ничего!!! Этот ублюдок встречается не только с тобой, он параллельно ещё одного моего друга обрабатывает, Бард! Если ты только что-то испытываешь к нему, беги от него!

Мужчина молчал. Ему казалось, что его сердце только что выдрали из груди и отдали на растерзание каким-нибудь грифам. Хотелось плакать, кричать и рвать на себе волосы. Но голос его был холоден, как никогда. Металлическим и мёртвым.

- Я не верю тебе, Торин. Ты слишком легко выдумываешь истории, – и нажал на сброс.

Он объявился домой поздно вечером. В квартире стояла тишина, и только звук работающего телевизора нарушал её. Сигрид и Тильда, соскочив с дивана, бросились к отцу с объятиями, а Баин, оторвавшись от экрана, приветственно помахал ему и снова уткнулся обратно.

- Папочка, где ты был? Я хотела позвонить тебе, но Сигрид не разрешила, – прильнувшая Тильда взглянула снизу вверх.

- И, кажется, правильно сделала, – старшая дочь ткнула указательным пальчиком на скулу отца, туда, где днём пришлись ногти Трандуила.

- Что ты имеешь в виду? – Бард, не сообразивший, о чём этот намёк, приподнял брови.

- Такие царапины, пап.

- А-ах, – вяло усмехнулся он. – Это соседская кошка забежала к нам, я хотел выгнать её, взял на руки, и вот.. Так, – мягко отстранил от себя дочерей, – вы уже поели?

- Да! – радостно выкрикнула Тильда. – Сегодня была вкусная-превкусная лазанья!

- Хорошо, я в душ и потом тоже перекушу, – Бард поспешно скрылся в спальне.

Сигрид вернулась на диван, к Баину, и загадочно прошептала, словно обращаясь сама к себе:

- Ну да, кошка. Разве что только у кошки были человеческие пальцы.

Баин тут же среагировал, немедленно повернувшись к сестре. Его распирало любопытство.

- Ты считаешь, у папы кто-то появился?

- Конечно, а как ещё можно объяснить его постоянные отсутствия в последнее время? И эти царапины? И то, какой он грустный сегодня? Они, наверное, поругались.

Слышавшая всё Тильда запрыгнула на диван с ногами, обняла диванную подушку и закатила голубые глазки.

- О-оой, может, помирятся, и у нас появится мама? Я хочу, чтобы у неё были длинные волосы и красивое платье.

- И чтобы она хорошо готовила, – кивнул Баин.

Сигрид молчала. Она думала в этот момент о маме, которую знала и помнила больше всех троих. Какой бы эта женщина не была, но ей никогда не быть такой, как мама.

- А я – чтобы она относилась к нам, как к своей семье, а не как к помехе, – девушки грустно вздохнула.

Бард вернулся через десять минут, и заметил, что дети, устроившиеся возле телевизора, совсем в него не смотрят. Он направился на кухню, положил кусок лазаньи и прошёл к столу.

- Пап, у нас скоро появится мама?

- Тшш-ш, – зашипели на младшую сестру старшие дети, но было уже поздно, вопроса уже обратно не вернуть, и Бард, взявшийся за вилку, так и застыл с ней.

- Ч-что? – выдохнул он.

- Сигрид сказала, что у тебя есть кто-то. Она станет нашей мамой?

- Что за глупости? – всё ещё не мог взять себя в руки, растерянно глядя то на одного, то на другого ребёнка. Баин делал вид, что не слышит разговора, и Сигрид сидела вся красная и смущённая. – Не будет никакой мамы.

- Ты с кем-то познакомился, – старшая дочь оправилась быстрее, чем он, и встала, готовясь защищать свою точку зрения. – С кем ты поругался, папа? На тебе же лица нет, и эти царапины на лице. Это не кошка, точно. И мужчины так не дерутся. Это сделала женщина.

Бард положил вилку обратно на стол.

- Всё совсем не так, как вы думаете. Это не женщина и никаких мам не будет, – Бард встал и направился в спальню, оставляя себя без ужина.

- Зачем было донимать его расспросами, сам бы рассказал, когда пришло время, – возмущённо высказал сёстрам Баин. – А теперь он разозлился, я хотел попросить у него деньги на скейт сегодня. Надо было вам лезть..

Тильда спрыгнула с дивана.

- Я не поняла, есть у папы кто-то или нет?

- Тильда!!! – в один голос выкрикнули Сигрид и Баин.

Девочка пожала плечами и побежала в детскую, чтобы уложить спать двух своих самых любимых кукол.

Утро было ужасно тяжёлым и безрадостным. И хотя ярко светило солнце, а воздух был наполнен сладким запахом цветов, счастья это нисколько не прибавляло.

Бард стоял под своей палаткой и обмахивался сложенной втрое газетой, потому что духота напирала тяжёлым грузом на лёгкие. Посетителей ещё почти не было, а те, что лениво тащились по проходу, спросонья ещё не успели разлепить глаза, и высмотреть что-то для себя не представлялось возможным для них.

Сейчас Барда это радовало. Он не хотел разговаривать. Ни с кем. И поэтому в болтовню окружающих коллег не вклинивался, да и темы бесед его не интересовали.

Когда неожиданно в левом кармане джинсов завибрировало, он вяло потянулся за мобильником, отложив газету на одну из сумок, взглянул на экран и колебался от увиденного имени. Несколько секунд прошло, прежде чем он нажал кнопку ответа.

- Я слушаю.

- Здравствуй, Бард, – промурлыкал Трандуил. – Я очень соскучился, ты не занят сейчас?

- Занят, – сухо ответил мужчина. – Я сегодня весь день занят, и увидеться мы не сможем.

- Как жаль, – на том конце подчёркнуто печально вздохнули.

- Чем ТЫ будешь заниматься сегодня?

- Отдыхать, а вечером у меня съёмки.

- Что ж..

- А завтра мы увидимся?

- Думаю, да, – в голове всё свербила мысль «Торин лжёт», «Он специально».

- Я буду ждать с нетерпением, удачного дня, – и Трандуил нажал на сброс.

Завтра он всё ему расскажет. Нужно сделать это, чтобы понять самому, какие же чувства испытывает к нему манекенщик. Даже если сначала он разозлится на ложь, потом, позже, всё же должен простить, если действительно испытывает неподдельные чувства.

Солнце играло лучами, решётчатый навес создавал лёгкую, словно паутинка тень на прилавке, но не развевались разноцветные полупрозрачные платки – воздух висел без движения. Бард тоже застыл без движения, снова провалившись в бесконечный лабиринт собственных мыслей. Он плутал там, касаясь ладонями напирающих стен, просто бесцельно бродил, не задумываясь о том, чтобы найти выход. Взгляд его был стеклянным.

- Бард.. Бард!

Мужчина резко вздрогнул и повернулся на голос.

- Торин?

- Спишь на рабочем месте? – улыбнулся незваный гость.

- Нет, просто задумался. Ты зачем приехал?

- За тем, что беспокоился. Ты вчера неадекватный был, мне нужно было убедиться, что всё не так плохо, как я думаю. Ты в порядке?

- Да.. вроде, – он прокрутил вчерашний разговор с Торином, и ему стало ужасно стыдно за свою несдержанность и тон. – Ты извини меня за вчерашнее.

- И ты меня. Негоже ссориться с другом из-за продажной задницы.

- Торин.., – настойчиво проговорил Бард, не желая, чтобы тот и впредь оскорблял Трандуила, каким бы человеком он не оказался.

- Пожалуйста, скажи, что ты пошлёшь его не позднее сегодня.

- Мы увидимся завтра, сегодня я хочу уделить время своим детям, – твёрдо произнёс Бард.

- Такой вариант меня тоже устраивает. А хочешь, я сам ему всё расскажу про тебя? Так, чтобы ты не виделся с ним больше?.. Я должен что-то сделать, чтобы загладить вину того, что так всё вышло.

- Нет, я всё сделаю сам. Я так хочу. И твоей вины нет ни в чём.

- Хорошо, – было видно, что у Торина отлегло от сердца, и он перестал так сильно хмуриться, как до этого. Усмехнулся и, протянув руку, похлопал Барда ладонью по плечу. – А ты не так безнадёжен, как я предполагал.

- Да, – горько улыбнулся тот, – спасибо.

В этот момент к прилавку подошла немолодая женщина и сразу же обратилась к Барду, доставая что-то из своей сумки.

- Я покупала у вас брюки для мужа в воскресенье, вы помните?