- Это отличное кафе, я люблю его с тех пор, как был подростком.

Манекенщик словно колебался – молчал какое-то время, и тишина была мёртвой, но ведь сам Бард позвал его туда, и хотя название более чем странное, должно быть, там изысканно и достойно.

- Ладно, давай встретимся там. В одиннадцать?

- В одиннадцать.

И Трандуил нажал на сброс.

Взглянув на часы мобильника, Бард тут же вскочил на пол, просовывая ноги в домашние шлёпанцы. Нужно было срочно бежать в душ, а затем.. вскоре он увидит его.

В этот раз он собирался дольше обычного. Когда в роли стилиста выступал Торин, всё было проще и понятнее, ведь было кому оценить со стороны, а сегодня он решил сделать всё сам, и долго крутился возле зеркала и шкафа, примеряя все свои немногочисленные вещи. Он остановил свой выбор на синей повседневной рубашке, рукава которой закатал немного, чтобы не мешали, джинсах серого цвета, те, что не надевал лет двести, с тех пор, как умерла его жена, и обычных, ничем не примечательных кедах, тоже пылившихся в коробке в шкафу.

Критически осмотрев себя в зеркало, он схватил телефон и бумажник, ключи от квартиры, и, вызвав такси, отправился на встречу с Трандуилом.

Он появился в кафе первым. «Мельница» – то заведение, куда он приходил с друзьями по юности. Полукруглый потолок, кирпичные стены, дерево и дермантин – вот его главные атрибуты, и ничего здесь практически не поменялось за годы. Раньше это кафе славилось отменной кухня по демократичным ценам, а теперь оставалось надеяться на лучшее.

Бард прошёл к столику в углу, обходя некоторых посетителей, что поглощали свой поздний завтрак, и сел на кожаный диванчик, обтянутый коричневой эко-кожей, чуть пошарпанной в местах соприкосновения с ней сгибов ног. Официант, зыркнув в его сторону, нехотя оттолкнулся от барной стойки и лениво потащился к его столику.

- Добрый день, вот меню, – сказал он, положив перед Бардом книжечку с перечнем блюд в цветастой обложке.

- Добрый, я буду не один, жду одного человека. Его имя Трандуил. Как он появится, проводите его к моему столику, пожалуйста. И на первое время сделайте кофе.

Официант ничего не ответил, равнодушно кивнул и удалился прочь.

Кофе принесли очень скоро, и не успел Бард даже сделать двух глотков, как к нему уже шествовал тот, кого он ждал, в сопровождении официанта. В брюках белого цвета и лёгком нюдовом жакете, величественный и прекрасный. Официант, и тот не знал, как себя вести. Такие яркие посетители не слишком часто баловали это заведение своим присутствием, и поэтому насмешка, которую тот припас, лишь завидев эксцентричного блондина, стёрлась от давления ощутимого желания созерцать и быть рядом. Он подождал, пока манекенщик сядет, а затем разложил перед ними меню.

- Аперитив? – предложил он, чувствуя, что ему безумно интересно, что же закажет блондин.

- Нет, не нужно, – надменно ответил тот, взглянув на Барда.

Официанту пришлось уйти.

- Что это? – спросил Трандуил, обводя быстрым взглядом помещение.

- Кафе.

Манекенщик нарочито громко вздохнул, выражая фэйспалм.

- Я думал, такие, как ты, подобные места не посещают. Даже я был в таком ещё до первого заключения контракта с модельным агентством.

- Ты не понимаешь, – мягко улыбнулся Бард. – Я люблю разные вещи не за шик и роскошь, а за добрую память.

- А, – Трандуил отвернул взгляд в сторону и неприязненно поёжился, обхватывая плечи. Он явно не прочувствовал то, о чём говорил ему собеседник. – Надеюсь, нас здесь не отравят.

- Конечно нет, – хмыкнул Бард. – Что ты закажешь?

Манекенщик раскрыл своё меню, настороженно вчитываясь. Сам Бард следил за ним, выбрав для себя первое попавшееся.

- Здесь нет блюд для вегетарианцев? – Трандуил раздражённо закрыл меню и слегка откинул от себя.

Маленькая матовая вазочка молочного цвета с торчащими из неё искусственными цветами покачнулась.

- Нет, наверное, но можно заказать гарнир с овощным салатом.

- Там всё с курицей, рыбой или мясом. Они даже в греческий какую-то рыбу положили, я это не ем.

- Так, – Бард действовал настойчиво, но достаточно мягко, как тогда, когда у Сигрид или Баина не получалось домашнее задание, и он хотел помочь, избежав траты нервов себе и детям, – давай определимся с гарниром. Картофель, рис, чечевица или..

- Рис подойдёт, – прервал его манекенщик, поджав губы.

- Отлично. Может тогда попросим сделать греческий без рыбы, уверен, они только обрадуются, что им не придётся тратить её.

- Хорошо, – и Трандуил скрестил руки на груди.

Ему было некомфортно, и он раздражался. От всего, начиная чуть липкими страничками меню, заканчивая безвкусно сложенными салфетками. Бард снова улыбнулся ему и подозвал официанта. Тот прибежал так быстро, как только смог. Ему озвучили все пожелания, и он с радостью и воодушевлением побежал всё исполнять. Но Трандуилу было мало того, что все его капризы были учтены, и он, оглядев ближайший сброд, снова презрительно поджал губы.

- Ну и посетители, – вскинул подбородок и откинул волосы назад. – Кто они? Обслуга и торгаши?

- Что? – Барда больно задело это высказывание, его пальцы принялись выбивать по столешнице дробь. – Почему ты так о людях? Ты считаешь себя лучше их?

- Хва-атит, – манекенщик принялся усиленно брать себя в руки, чувствуя, что вот-вот будет ссора, и поэтому через силу улыбнулся и потянулся пальцами к руке Барда, но тот отдёрнул её, серьёзным взглядом буравя его. – Давай поговорим о нас.

- Давай, – больше походило на призыв разобраться, нежели на настрой к задушевным разговорам, и не ясно, к чему бы всё это привело, если бы не вернулся официант.

- Уже выбрали? – любезно поинтересовался он, поглядывая на блондина.

Бард чуть усмехнулся этому, подумав о том, что для простых смертных Трандуил был светом, на который они слетались, как мотыльки. Это так иронично, ибо но сам не отличался ничем. Он был таким же мотыльком..

Они оба озвучили свой выбор, и официант убежал, чтобы клиенты получили свой заказ как можно быстрее.

- Знаешь, что мне нравится в тебе? – Трандуил откинулся на спинку сиденья и просверлил своего спутника глазами.

- Нет, не знаю, – честно признался мужчина.

- То, что я тебя не могу понять.

Бард чуть нахмурился, пытаясь определить, к чему он клонит.

- Ты интересный и ты – воплощение моей мечты.

Хотелось верить. Так хотелось верить ему, что сердце гулко ёкало в груди.

- Надо же, какие люди здесь, – Бард и Трандуил синхронно обернулись на голос.

К ним шёл Торин в сопровождении незнакомого невысокого мужчины. Сдержанно улыбался, пристально разглядывая знакомую пару, и Бард чуть растерялся.

- И ты здесь? – на лице Трандуила расцвела ироничная улыбка. – Так это тайное место сбора тех, кто располагает деньгами?

- Я иногда захожу сюда, здесь готовят лучшие стейки. Хотя кому это я рассказываю, ты ведь кроме пары былинок ничего не в силах съесть. Знакомьтесь, это Бильбо, мой приятель. Бильбо, это мои давние друзья Бард и Трандуил.

Манекенщик даже не взглянул на того, кого представил Торин, зато буравил его самого пронзительным, колючим, словно ледяная пика, взглядом.

- Очень приятно, – кивнул Бард, – присядете с нами?

- Не-еет, – покачал головой его друг, – мне не хочется мешать вашим задушевным беседам.. Впрочем, о чём это я? Трандуил может только обсуждать свой маникюр да кидаться замечаниями в окружающих, так ведь, душа моя?

Манекенщик, как мог, пытался сдержать свой гнев. Его выдавали лишь излишняя бледность и поджатые губы. Он сам себя убедил в том, что нужно достойно отыграть святую невинность, аккурат став противоположностью хамскому поведению Торина. Поэтому он молчал, хотя сдерживаться, не наговорив кучу гадостей, ему было очень-очень трудно.

- Торин.., – попытался урезонить его Бард. – Не стоит говорить так. Это неправда.

- О, я ведь не желал обидеть. За меня это природа сделала. Знаешь, Бильбо, мы, давай уж, пожалуй, присядем с ними. Ты ведь не против?