— Да как он может в таком виде!..

— Стой, Торин, – Фили предусмотрительно схватил его за руку, и Кили тоже кинулся удерживать дядю за куртку. – Если ты сейчас сделаешь это, то тебя уже никогда не пустят в этот клуб, да и нас заодно.

Грудь Торина тяжело вздымалась. Он очень шумно вздохнул, но всё же справился кое-как с эмоциями и вновь опустился на диван. Ненадолго. Пока какой-то долговязый парень не вскинул руки, чтобы коснуться сапога Лесной Феи.

— Какого дьявола?! Сукин сын! – Торин снова вскочил, и племянникам опять пришлось удерживать его. – Разве его можно трогать?!

— Успокойся, – усмехнулся Фили, – он ведь почти не коснулся его.

— Так вот бывает с теми, кто встаёт у Торина на пути? – уголок рта Кили дёрнулся. – Хорошо, что я вовремя отчалил, – он взглянул на Тауриэль и заметил, с каким любопытством она наблюдает за разбушевавшимся от ревности Торином.

Лесная Фея выгибалась под яркими софитами, делавшими полупрозрачный наряд почти совсем невесомым. Мягкой волной рассыпались по спине длинные светлые волосы. Грация, изящество, красота – всё, что делало самой востребованной танцовщицей. Она не дарила улыбки, брезгливо ускользая от жадных, тянущихся рук, но очарованная толпа этого не замечала, ослеплённая красотой, и каждый думал, что Лесная Фея танцует лишь для него.

Торин бесновался до тех пор, пока Лесная Фея не скрылась за занавесом.

— Мне нужно в гримёрную! – тут же заявил он, едва это произошло.

— Я проведу, – вызвалась Тауриэль. Это было лишь в её власти, а, кроме того, ей действительно хотелось помочь. Она была неисправимым романтиком в глубине души, и неистовые чувства этого человека к Лесной Феи её тронули. – У меня есть один пропуск, но он именной, надо только что-то придумать, чтобы провести вас.

Девушка взглянула на него и поняла, что без боя он не сдастся, а потому придётся проявить всю свою хитрость, чтобы провести его в гримёрную без кровопролития.

Вход в служебные помещения охраняли двое не слишком высоких, но очень крепких парней. Тауриэль, помахав перед ними пропуском, сложенным вдвое и ловко прикрытым рукой так, что казалось, будто их действительно два, смело спросила:

— Мы можем пройти?

— Что вам там нужно? – поинтересовался один из них, окинув их взглядом и расценив, вероятно, как пару.

— Хотим найти кого-нибудь на ночь, – немного уклончиво ответила девушка, и Торин хмуро взглянул на неё.

— Проходите.

Она поскорее нырнула за занавес, увлекая Торина за собою.

Здесь было достаточно просторно и чисто. Один широкий холл на все комнаты. Бархатные диваны вдоль стен, фотографии в рамках, сделанные во время каких-то шоу, и портреты именитых гостей в стенах этого заведения. Девушка задумчиво обводила все двери глазами, пытаясь вспомнить.

— Я забыла, за которой из них Лесная Фея, – задумчиво прошептала она, но Торин не мог терпеть, пока она восстановит это в голове, а потому шагнул к самой первой двери и распахнул её.

Лесная Фея стояла здесь, рьяно пытаясь что-то отыскать на своём столе и путаясь в тончайших слоях ткани, шлейфом ниспадающей на пол. Взглянув в зеркало и заметив Торина за своей спиной, мрачно взирающего, словно дьявол из преисподней, Трандуил широко распахнул глаза и резко обернулся.

— Как ты посмел явиться сюда?! – закричал он, мгновенно распаляясь.

Торину хотелось взять себя в руки, но бешенство буквально прошило его от этого вопроса и тона, которым он был задан.

— Как я посмел?! – заорал в ответ он, и трансы, те, что сидели у своих зеркал ближе к входу, тут же повскакивали, отбегая на всякий случай подальше.

Этот человек выглядел слишком внушительным, слишком грозным и свирепым. С таким связываться – себе дороже.

— Это как ты посмел исчезнуть, ничего не объяснив?! – продолжил он свой ор. – Я весь город на уши поставил, разыскивая тебя! Я почти год слал тебе сообщения на твой старый номер! Я хотел тебя найти!

Трандуил гордо вскинул подбородок, пронзив его взглядом.

— Зачем?! Для чего?!

— Как это «для чего»?! – посетитель сделал шаг вперёд, и все танцовщицы, за исключением Лесной Феи, подались назад от страха.

— Убирайся вон! Позовите кто-нибудь охрану!

— Я никуда отсюда не уйду, пока ты мне всё не объяснишь! – резко развернувшись, Торин вернулся к двери и с такой силой захлопнул её, что та чуть не слетела с петель, а Тауриэль, ошарашено наблюдая за происходящим до этого мгновения, испуганно вздрогнула, словно гипсокартонное полотно пришлось ей по лицу.

Торин повернул ключ, вставленный в скважину, запираясь изнутри, и его яростный взгляд, в котором полыхал огонь гнева, обвёл статную фигуру Трандуила.

— Я с ума сходил всё это время, пока ты преспокойно продолжал крутить задницей перед всякими проходимцами!

— Заткнись! Ты всегда был безумен! – лёгким движением Трандуил схватил айфон со своего столика, ровными рядами заставленного флакончиками, баночками, палитрами и тюбиками. Он хотел было сделать звонок, но Торин, в два мощных шага приблизившись к нему, выхватил телефон из его руки и швырнул куда-то в сторону.

Трансы взвизгнули, разбежавшись в стороны.

— Что ты творишь?! – Лесная Фея в ярости топнула ножкой, облачённой в белый лакированный сапог, и светло-голубые глаза разъярённо вспыхнули.

— Отвечай, почему ты ушёл и ничего не объяснил! – снова заорал Торин.

— Чтобы не заставлять тебя нарушать дурацкие законы этого мира! – прошипел Трандуил. – Мужчина только с женщиной, другому нет места! Не так ли?!

— Ты бредишь!

— Убирайся! Ты ничтожный трус!

— Так кто из нас безумен, полоумная мегера?! Это ты трусливо сбежал от меня, скажешь, не так?! – он так стукнул кулаком по столику, что устояли лишь самые большие и квадратные стекляшки, а остальные, подпрыгнув, покатились по столешнице и некоторые вовсе попадали с глухим стуком на пол.

Трандуил молчал, но глаза его сверкали яростью и обидой.

— Отвечай, а не то я за себя не ручаюсь! – бешенство так переполняло Торина, что он с трудом сдерживал себя, но не от того, чтобы ударить, вовсе нет. Он боялся за то, что сорвётся и вопьётся в соблазнительные губы, так дразняще приоткрытые сейчас.

— Ты сам жаловался какому-то другу, как страдаешь от того, что я живу в твоём доме! – глухо произнесла Лесная Фея, тотчас уловив, как опешил после этих слов Торин.

Опешил и нахмурился. Кулак его безвольно разжался. Гнев, ярость, злость — всё это вдребезги разнесла одна лишь произнесённая фраза.

— Ты слышал наш разговор с Двалином? – с тенью отчаяния спросил он.

Трандуил не отвечал, но смотрел с вызовом, готовый снова словесно нападать и жалить побольнее.

— Это всё чудовищная ложь, – с сожалением в голосе промолвил Торин сквозь стиснутые зубы. – Я поступил так бесчестно, обманывая лучшего друга. Между тобой и мной всё произошло так неожиданно, что я ещё не знал, как объяснить друзьям и родным, а Двалин пришёл так внезапно.. Прости, что тебе пришлось услышать эту мерзкую ложь.., – он опустил голову, и Трандуил, ожидавший новую порцию помоев, растерянно отступил, упираясь в свой гримёрный столик.

Спустя пару секунд взгляд Торина вернулся к нему, но в нём уже плескалось не столько чувство вины, сколько горькое, болезненное воспоминание о пережитом времени, – о потерянном времени, если угодно, – ведь из-за такой простой недомолвки жизнь превратилась в кромешный ад.

— Тебе нужно было просто поговорить со мной, а не удирать. Тогда бы мне не пришлось кататься по больницам и моргам, опознавая людей, так похожих на тебя!

— Не смей меня обвинять! – зубы Лесной Феи сжались от злости. – Уходи прочь и никогда не возвращайся!

Торин выпрямился и прищурился, словно не веря в то, что Трандуил всё ещё продолжает выгонять его. Он всё ему объяснил, так где же его грёбаное прощение?

— Вернись ко мне, – в его голосе звучала просьба. – Я хочу, чтобы ты жил со мной в моём доме.

Трандуил проскользнул между ним и столиком, вальяжно направляясь в другой конец гримёрки. Он встал к Торину спиной и произнёс простое: