Пиво оказалось качественным, пенным и невероятно вкусным. Особенно со свиными рёбрышками от Бины. Кузены славно проводили время, рассказывая друг другу весёлые истории и казусы, происходившие на работе или с кем-нибудь из их родственников. Во время очередного своего рассказа Даин бросил взгляд на лестницу и увидел Трандуила, что стоял почти на самых верхних ступенях. Он наблюдал за ними пристальным, чуть напряжённым взглядом. А может даже и подслушивал.

— О-оо, – усмехнулся Даин в свои пышные усы, – Лесная Фея залетела к нам на огонёк. Иди сюда, выпей с нами доброго пива.

— Я не пью пиво, – холодно отозвался Трандуил, глядя на них сверху вниз.

— Зато вылакал всё вино из погреба, – не преминул высказать Торин с укором. – Знакомься, Даин, это Трандуил. А это мой кузен Даин, по вине которого Кили и узнал о твоём существовании.

— Кили грех винить в чём-либо, эта феечка просто красотка, – Даин хохотнул, шлёпая рукой по подлокотнику.

Трандуил уже спускался вниз, когда эта фраза достигла его.

— Сделай одолжение, не оскорбляй мой тонкий слух своими убогими комплиментами, – язвительно бросил он и вышел в сад.

Хохот снова разразил Даина, искренний и громкий.

— Какой острый язычок. Не скучно тебе с ним.

— Это уж точно, – мрачно отозвался Торин. – Давай-ка, подолью тебе ещё пива.

Они снова принялись общаться – травить анекдоты, беседовать о работе и жене Даина и пить, пить, пить..

Трандуил вернулся спустя три часа. Изрядно захмелевший Даин сидел в гостиной один и ждал, когда вернётся Торин. Бросив на него брезгливый взгляд, Трандуил направился к лестнице.

— Куда ты, Лесная Фея? – Даин оглядывал его пошлым взглядом и улыбался пьяно, не в силах выровнять кривую ухмылку. – Может, станцуешь так, как танцевала в клубе? Хоть ты и мужик, а всё же раз в сто краше моей жены.

— Люди выбирают себе партнёра по своему подобию, – сардонически высказал Трандуил и стал подниматься по лестнице к себе.

— Ну и горячая же ты штучка, – рассмеялся Даин безо всякой обиды.

Он хотел сказать ещё что-то, но Торин вернулся и, посмотрев наверх, обменялся с удаляющимся Трандуилом взглядами.

— А ну постой!

Взгляд из-за плеча и взмах ресницами. Этот гад глазки тут строит?!

— Где ты был?!

Трандуил обернулся, делая удивлённое лицо. Издевался.

— Я тебе докладывать должен?

— Должен, пока живёшь в моём доме, – сурово промолвил Торин.

— И не мечтай! – и Лесная Фея упорхнула к себе.

— Не понимаю, чего ты бычишься, когда у тебя такая красота по дому разгуливает, – со смешком выговорил Даин и залил себе в рот ещё немного пива.

— Я тебе не извращенец. В отличие от тебя.

Они кутили по меньшей мере до девяти часов, после чего Торин вызвал такси, погрузил почти бессознательную тушку кузена и отправил домой, а сам спустя несколько минут раздумий, поднялся по лестнице на второй этаж. Комната Лесной Феи – дальняя. Торин остановился возле двери, поколебался ещё пару секунд, собираясь с мыслями, а затем занёс кулак и пару раз грохнул по деревянному полотну. Трандуил открыл сразу же, словно находился всё это время совсем рядом.

— Какие гости, до этого ты ни разу не являлся в мою комнату, – произнёс он с полуулыбкой, выжидательно глядя.

А Торин не мог ни слова вымолвить – Трандуил, облачённый в лёгкий халат, похожий на кимоно, нежного мятного цвета, со своими белокурыми, распущенными волосами был невероятно красив, и он думал о том, что, возможно, ещё не видел существа прекраснее. Ему потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себе самообладание и заговорить.

— Послушай, я должен обсудить с тобой некоторые правила, – не дожидаясь приглашения войти, он сам сделал это, оттеснив Трандуила плечом.

Взгляд сразу зацепился за бутылку вина, стоявшую на столике, а подле неё – почти пустой бокал, на дне которого алела буквально одна капля рубинового напитка.

— Пьёшь в одиночестве.. Так делают лишь пьянчуги в забегаловках.

— Может, ещё за сигареты меня поругаешь? – мягко спросил Трандуил, но с небольшой издёвкой.

Торин решил сменить тему разговора, ибо отчитывать взрослого человека за вредные привычки было, как минимум, глупо.

— Вернёмся к правилам. Я тебе сейчас озвучу их и требую, чтобы им следовали неукоснительно. И так, правило первое: ты обязан предупреждать меня, когда куда-то намереваешься пойти. И в том числе ночью, потому что охрана просто так не пропускает на территорию этого района, как ты уже сам мог убедиться. Второе: никаких уединений с Кили. Чтобы вообще к нему не подходил на расстояние двух метров. И третье: пока что, для твоей же безопасности, никаких встреч с клиентами. Тот маньяк может выглядеть вполне прилично, а на самом деле..

— Постой! – резко прервал его Трандуил. – О каких клиентах ты говоришь?! – он чуть склонил голову на бок, ожидая ответа.

Торин невесело усмехнулся.

— Я должен объяснять тебе? Те, с которыми ты проводишь время после своих выступлений, полагаю.

В округлившихся светлых глазах сверкнул гнев, похожий на вспышку самой первой и самой злой молнии.

— Наглец! Убирайся вон из моей комнаты!

— Я могу понять, что это основной твой заработок, но..

— Как ты смеешь нести этот бред! – Трандуил гордо вскинул подбородок. – Я не желаю это слушать! Уходи и забирай с собой свои гнусные фантазии!

— Что я не так сказал?

— Пошёл прочь!

Сочтя это пьяной реакцией, Торин развернулся, схватил бутылку с вином и вышел из комнаты, унося её с собой.

— Скотина! – донеслось в спину.

И дверь за ним с силой захлопнулась.

— Чокнутая стерва, – ответил он, но, видимо, уже сам себе.

Вернувшись с работы следующим вечером, а точнее, уже почти ночью, Торин застал дом, погружённый в полумрак. Он сам зажёг свет в холле, и через две минуты там показалась Бина, подслеповато щурясь и идя практически на ощупь.

— Господин Торин, как вы поздно сегодня, – посетовала она, покачав головой.

— Да, пришлось задержаться. Можешь идти спать, я тоже сейчас поднимусь к себе.

— Тогда не запирайте двери на внутренний замок, – предупредила его домработница, – господин Трандуил всё ещё в саду.

— Хорошо, – кивнул он. – Доброй ночи, Бина.

— Доброй ночи, – и женщина ушла в свою комнату.

Торин с тяжёлыми мыслями переминался с ноги на ногу какое-то время, но потом всё-таки решился и вышел из дома в ночь.

Сегодня луна не светила, зато по небу были рассыпаны мелкие, но яркие звёзды. Он огляделся – скорее всего, Трандуил снова у озера. Ноги сами понесли его туда, к дорожке из каменной кладки, мимо бездействующих фонарей, за куст сирени..

Трандуил и впрямь стоял возле кромки чёрной воды, чуть в отдалении, там, где над камышами вились в немом танце светлячки. Он выглядел задумчивым, и как будто немного печальным.

Ослабив галстук на шее, Торин вышел к нему. Он чуть было не запнулся о пару кружевных летних сапог, и только заметил, что Трандуил стоял босиком, а его ступни утопали в мокром песке. Сегодня ветер не приносил сладкий аромат роз – его почти не было. Только изредка доносился шепоток густой листвы, казавшейся совсем тёмной в эту безлунную ночь.

Не зная, как начать разговор и о чём говорить, Торин молчал, хотя и в этом молчании ему было комфортно. Они просто стояли рядом, и никакие слова не были нужны, тем более, большинство из них всё равно вызывали неминуемые перепалки.

Всё прервал айфон, вспыхнувший загоревшимся экраном. Трандуил словно нехотя взглянул на него и опустил руку вдоль тела.

— Опять звонит, – глухо произнёс он. – Уже пятый раз за сегодня.

— Хочешь, я отвечу?

— Какой в этом смысл?

— Не знаю, – качнул головой Торин, невидящим взором мазнув по деревьям на противоположном, далёком берегу.

Трандуил протянул руку над зарослями и осторожно поймал мерцающую золотую точку, которая вполне мирно уселась на его ладони и горела таким приятным, чуть зеленоватым светом, чистя мордочку вытянутыми вперёд лапками. Торин только диву давался, как это ему удавалось так мирно сосуществовать с природой и так вздорно вести себя в людском обществе.