- Ты знаешь, я всегда прежде думаю, чем делаю - непреклонно ответила ему принцесса - мы с тобой уже обсуждали это. Да, у меня будет все что нужно. Сегодня они предали своих лордов ради Августа, потому что он богаче и сильнее, а завтра им не к кому будет идти, и они все придут ко мне. Я слишком хорошо узнала их, и так работает любая политика. Они склонятся передо мной потому что я останусь единственной законной правительницей герцогства, у которой есть связи со Столицей, современное оружие и деньги. Без Августа они передерутся друг с другом и ничего не смогут нам сделать. Я уже давно думала над этим, рассматривала разные варианты и приняла решение, потому что отодвинуть их с Марией от дел как-то иначе, просто не выйдет. Слишком многое они сегодня получили, и больше не осталось никого, кто мог бы хоть как-то уравновесить их. Другого выхода у нас просто нет. Либо мы, либо они, ты знаешь как это.
Она внимательно посмотрела на маркиза, что, как будто и не слушая ее вовсе, сидел рядом с ней, задумчиво положив локти на колени. Лицо ее стало хмурым и угрюмым, словно она состарилась сразу не десять лет, в глазах промелькнули злость и сомнение.
- Все. Забудь - протянула руку, бросила она внезапно маркизу грубо и требовательно - отдай пистолет.
- Нет - повернулся, твердо ответил он ей, преданно глядя в ее глаза, чуть подавшись на нее головой, словно желая говорить, одновременно касаясь губами ее губ - я сделаю, как ты прикажешь. Я люблю тебя и только ради тебя я убил Вильмонта Булле, убью и Августа Прицци. Я сделаю все, что ты скажешь мне, ты знаешь это. Моя душа и мое сердце принадлежат только тебе и Гирте, а Гирта теперь это ты...
- Ой, ну все! - удовлетворившись его ответом, не дождавшись пока он договорит, перебила его принцесса, расслабилась, прижалась щекой к его плечу, ласково и тихо прибавила - да, теперь Гирта это я. Вероника Эрика Булле. Я шла к этому всю свою жизнь, и теперь нет резона останавливаться на полпути.
Она прикрыла глаза. Кровавый дракон ушел. Осталась только мечтательная девушка сидящая в тамбуре поезда на железном полу на несгораемом плаще. Ее губы дрогнули словно бы в улыбке.
- Есть хочу. С утра не ела. Крикни, чтобы принесли хотя бы тушенки Ринья...
***
Вопреки ожиданиям ехали долго. Шли медленно, несколько раз останавливались посреди туннеля. Граф Прицци зашел в вагон, сказал, что идут так, чтобы не налететь в темноте на ушедшую вперед дрезину. Щупалец видно не было. Несколько раз проезжали, видели оставленные туннельной командой у распределительных щитов коммутаторов высокого напряжения фонари.
В начале пятого часа утра поезд снова замедлил ход и в очередной раз остановился. Граф Прицци стоял на подножке, пытаясь заглянуть за борт тендера, что там, на путях, впереди. Сигналя фонарем, по туннелю навстречу локомотиву шли трое людей из бригады, посланной вперед на дрезине.
- Обвал, туннель частично засыпан - сообщили они - до башни около пятисот метров. На платформе чисто.
- Он прокопал здесь - направляя тусклый газовый фонарь с рефлектором на завал и смердящую слизью дыру чуть сбоку и сверху над ним, сообщил лейб-инженер. Бетон потолка был проломлен, из камня торчали искореженные куски арматуры с висящими на них отвратительными ошметками черно-коричневой склизкой плоти. Туннель был частично завален вытолкнутым грунтом и камнями, но признаков щупалец в дыре не было. Разведчики с графом Прицци и Корном во главе отправились вперед, к платформе. Рейн Тинкала приказал своим людям выгружаться, приступать к расчистке путей.
Через четверть часа граф вернулся. Сообщил, что на станции никого нет, двери в Башню заперты.
- Что будем делать моя леди? - многозначительно поинтересовался у принцессы Вероники и внимательно замер, ожидая его ответа.
- Пойдем пешком - невозмутимо ответила она и указала всем спускаться на рельсы.
Борис Дорс спрыгнул вниз, молча помог ей спуститься с подножки поезда на пути. Следом из вагона выгрузили большой высокотехнологический ящик, который с трудом перенесли через завал, за которым и вправду снова продолжался чистый туннель.
- Не подходите близко, держитесь левой стороны - предупреждал кого-то лейб-инженер, указывая на серый оголенный бок высоковольтной магистрали, частично заваленной обломками гранита и землей из зияющей прямо над головами дыры - обуглитесь от напряжения.
Колонна двинулась в сторону станции по рельсам. Какое-то время им светило в спины тусклое желтое зарево фонаря оставшегося по обратную сторону завала локомотива, бросало под ноги длинные, путаные тени, но вскоре оно осталось далеко позади. Старые, проложенные здесь еще много десятилетий назад, рельсы тускло мерцали светлыми полосами, отражая свет переносных газовых ламп в руках идущих. Бряцание оружия и доспехов эхом отдавалось под сводами, кто-то постоянно ругался, спотыкаясь о шпалы в темноте.
Впереди черной дырой, во мраке которой терялся свет фонарей, зияло какое-то большое и неприятное, по ощущению безграничное, пространство. Рядом с ним магистраль расходилась на две разделенные каменными колоннами колеи, выходила на длинную подземную платформу с высоким сводчатым, теряющимся в темноте, потолком, таким же как и на станции под Гиртой. Ряды запечатанных ящиков, сложенных штабелями металлоконструкций и огромные, в человеческий рост, катушки кабеля, громоздились вдоль стен. Огни, что должны были освещать эту станцию, принимая и преобразуя в свет атмосферное электричество, не горели. Над головой тускло мерцали рельсы мостового крана, припаркованного в конце платформы у дальней стены. Под его аркой чернело бездонное жерло уходящего куда-то дальше на восток туннеля. Кто-то сказал, что это на Варкалу и в сторону Столицы.
- Нет, там депо для вагонов и тупик - сообщил лейб-инженер - через Башню ведет единственный выход на поверхность, другого пути, кроме как назад, в Гирту, отсюда нет.
Он вышел на середину платформы и остановился перед глухой стеной, под которую уходили рельсовые колеи для подачи погрузочных вагонеток. Вход в башню барона Тсурбы, в основании которой находилась станция подземной железной дороги, был намертво перекрыт массивной стальной дверью. Рядом, на серой металлической стене, светлела кнопочная панель похожая на ту, что была у люка, ведущего к стабилизаторам под герцогским дворцом, который они так и не смогли открыть. Под кнопками в неровном свете газовых ламп желтела маленькая латунная бирка. 'Институт точной механики Иргрида, Бальмонт семь-три'. Тут же, на толстой, уходящей в стену оси, было установлено полутораметровое колесо ручного отжима двери но, сколько на него не налегали, оно не сдвинулось ни на миллиметр.
- Сделано в Гирте - попробовав его, объявил Фарканто, чем вызвал мрачных взгляды стоящих вокруг усталых мужчин.
Воцарилась тишина, все с усталой ненавистью уставились на наглухо запертую дверь. Рыжая Лиза подошла к замку, быстро нажала несколько кнопок, надавила на рычаг рядом с панелью, но он тоже не сдвинулся с места.
- Аварийный затвор - констатировала она, повторив ввод цифр и также безрезультатно попытавшись снова ее открыть - здесь все обесточено. Когда автоматика выключает электричество, он должен закрываться так, чтобы башню не залило водой или не было утечки. Ригели падают, и остается только ручное управление, чтобы дверь можно было хоть как-то открыть. Изнутри, я думаю, это можно сделать без всяких замков, а тут скорее всего последовательность не меньше восьми цифр. Открыть ее перебором мы не сможем: это не цифровой замок, вводить по сто триллионов комбинаций в секунду не получится технически.
Она достала из портсигара последнюю папиросу и закурила.
- У нас есть мегатонный расщепительный заряд. Обойдемся без ключа. Просто установим его здесь - с готовностью сказала принцесса Вероника и продемонстрировала ящик, который принесли с собой двое оруженосцев и поставили перед дверью.
Граф Прицци чуть улыбнулся. Лейб-инженер присел на корточки перед аппаратом, ввел код в механический замок, открыл приборную панель, перещелкнул кнопку включения, нажал рычажок ручного запуска гиромагнитного измерителя и продемонстрировал зашкаливающий прибор.
