– Все останется между нами, – заверил Шибаев. – Я никому не отчитываюсь, работаю один.

– Порядочных людей все меньше, – заметила она.

Фраза повисла в воздухе; женщина замолчала, видимо, собираясь с мыслями…

Алик Дрючин вернулся за стол посвежевшим, с влажными волосами и покрасневшим от холодной воды носом. Нормально, сказал на вопросительный взгляд Шибаева. Немного устал, день был сумасшедший. Шибаев иронически вздернул бровь.

– Так о чем мы? – бодро произнес Алик. – О зеркалах? Ты не представляешь, Ши-Бон, что это такое! Ты думаешь, там просто отражение? Нет! – Он помотал пальцем перед носом Шибаева. – Это твой духовный двойник!

– И что?

– Двойник! Твой! Он там всегда, даже когда тебя нет. И еще там двойники всех до тебя. А если оно старинное… Представляешь?

– Представляю. Целая прорва двойников. И что?

– Как что? Они же сосут твою энергию! А если разбить, то вся негативная энергия вылезет и расползется. Это все равно что выпустить дьявола из клетки.

– Так там двойники или дьявол?

– Твоя индифферентность меня пугает, – покачал головой Алик. – Тебе же все пофиг! А между прочим, зеркало может ответить на любой вопрос.

– Каким же это чином? – заинтересовался Шибаев.

– Элементарно! Пишешь на зеркале слово… в смысле, формулируешь в одном слове вопрос, заворачиваешь в полотенце и кладешь под подушку.

– Будешь? – Шибаев взялся за бутылку.

– Немножко, – сказал Алик, подумав. – Чуть-чуть. Хватит! – Он замахал руками.

– За магию!

– Ты же в нее не веришь! – обличил Алик. – А если напишешь слово, то приснится вещий сон, а в нем – ответ на твой вопрос.

Они выпили.

– Например, ты в тупике и спрашиваешь, кто убийца. – Алик, страшно сморщившись, отставил рюмку. – Пишешь на зеркале: «Убийца». И вопросительный знак. И тут тебе вещий сон! Вуаля.

– А нераскрытые убийства тоже?

– Ну… наверное. Какая разница?

– Дрючин, может, хватит херней заниматься? Какие-то бабские разговоры, один перевод продукта, – он кивнул на бутылку. – Давай лучше о политике или о…

– То есть ты утверждаешь, что магии не существует? – перебил Алик. – Да вся история человечества – одна сплошная магия! Шаманы, волхвы, жрецы… Думаешь, напрасно? Сколько опыта накоплено! А проклятия? А вуду? А зомби?

– Вуду… – повторил Шибаев, задумчиво рассматривая взволнованного Алика. – Думаешь?

– Господи, конечно! Мы же ничего об этом не знаем! А между тем оно существует. Ты даже себе не представляешь, Ши-Бон, как оно на каждом шагу вторгается в нашу жизнь! Возьми, к примеру…

Алик говорил увлеченно, размахивал руками, таращил глаза и вздергивал брови. Шибаев смотрел на его подвижное лицо, но не слышал ни слова, вспоминая новую клиентку…

– Надеюсь, все, о чем мы будем говорить, останется между нами? – спросила она. – Нашу семью знают в городе.

– Я вас слушаю, – сказал Шибаев. – Как вас зовут?

– Елена Федоровна. Две недели назад, ночью второго августа, умерла моя сестра… – Она замолчала. Шибаев думал, что она расплачется, но ошибся. – Понимаете, мне не с кем поговорить. Мой зять Володя… Борисенко Владимир Андреевич, хороший человек, но очень… Как бы это сказать? Приземленный, реалист. Правда, я тоже. Я директор гимназии. Мы никогда раньше не имели дела с полицией, понимаете?

– Вы подозреваете, что вашу сестру…

– Нет. Не думаю. Инга в последнее время была слегка не в себе.

– Инга? – Шибаев вздрогнул. – Вашу сестру звали Инга?

– Да. Инга. Между нами разница почти в пятнадцать лет, я была старшей, за все в ответе, училась, делала карьеру. А она младшая, любимая, поздний ребенок. В семье достаток, ни в чем отказа не было. Двенадцать лет назад сестра вышла замуж за директора одного из наших филиалов Володю Борисенко – у нас мебельный бизнес. Ей тогда было восемнадцать, ему за тридцать. Не работала, не училась, сидела дома. Болтовня по телефону, спа-салоны, пробежки по магазинам, такие же праздные подружки. Абсолютно дикие диеты, фитнес, рестораны. Детей не хотела. Какие дети? О чем вы? А жить когда? Володя занят расширением бизнеса, отец после смерти мамы отошел от дел и уехал в Хорватию, к другу. Инга стала попивать. Безделье и деньги до добра не доводят. Мы встречались нечасто, как правило, на праздники, дни рождения и Новый год. Она меня избегала, называла «училкой», кричала, что я ничего в жизни не понимаю, даже замуж не вышла. А в последние две-три недели вдруг стала звонить чуть не каждый день и рассказывать, что у них в доме что-то происходит. У них дом в Посадовке, в кооперативе «Октавия». Я чувствовала, что она напугана.

– Что именно она говорила? – спросил Шибаев.

– Что плохо спит, таблетки не помогают, что по дому ночью кто-то ходит, наутро вещи переставлены, и музыка…

– Музыка?

– Кто-то в гостиной играет на фортепиано. – Она слегка пожала плечами, словно извиняясь за нелепый рассказ.

– Муж вашей сестры тоже слышал музыку?

– Он часто в отъезде, знаете, то древесину закупить, то новые машины, да и производство не здесь, а в области, там дешевле. Он живет там неделями. Музыки он не слышал.

– Инга… – Шибаев заставил себя произнести это имя. – Она говорила об этом мужу?

– Говорила. Но Володя только посмеялся. Он жесткий человек, очень занятой, ему истерики Инги давно неинтересны. Он посоветовал поменять врача и не пить на ночь. У Инги была привычка выпивать на ночь стакан красного вина. Последний раз сестра позвонила мне за несколько часов до смерти, ночью. Требовала, чтобы я немедленно приехала, кричала, что больше не выдержит, что эта музыка сводит ее с ума, что в доме кто-то ходит. Я сказала, что могу приехать только утром. Знаете, я ей не поверила и ответила довольно резко… В ту же ночь Инга приняла большую дозу снотворного и не проснулась. Я позвонила утром, она не ответила. Я поехала к ним, как чувствовала, и нашла ее… – женщина сглотнула, – мертвой. Сестра не дожила трех месяцев до своего тридцатилетия. С тех пор я не перестаю казнить себя…

– То есть вы предполагаете, что это было самоубийство?

– Я не знаю! – в ее голосе прозвучало отчаяние. – Я не хочу даже думать так! Это была нелепая случайность.

– Где был ваш зять?

– В Зареченске. Там в основном располагается наш бизнес. Моя подруга говорит, что ничего нельзя было предвидеть, что тут, скорее, виноват Володя, так как Ингу нужно было лечить. Но я не думаю, что он виноват. Володя пытался, но после побега Инги из клиники, где лечат от алкогольной зависимости, сдался и махнул рукой. Это было три года назад.

– Почему они не развелись?

– Сестра не хотела, как вы понимаете, а Володе было все равно, он трудоголик, весь в работе. Они, случалось, не разговаривали по месяцу. Я иногда думаю, что он женился на ней, чтобы войти в семью. Но он ее не обижал, просто не обращал внимания. Да и Инга вряд ли его любила, больше всего ей хотелось шикарную свадьбу, свой дом и статус замужней дамы. Такова примерная расстановка фигур, так сказать. – Она помолчала, глядя на Шибаева в упор. – Спасибо, что не перебивали, хотя по вашему лицу видно, что вы задаетесь вопросом: «Что ей нужно?» Сейчас объясню. – Она помолчала, собираясь с мыслями. – Несколько дней назад мы отметили девять дней. Засиделись допоздна. Отец, Володя и я. Отец на другой день уезжал назад в Хорватию. Утром Володя отвез его в аэропорт и, не возвращаясь домой, уехал к себе на производство.

– В Зареченск?

– Да. Я взяла на работе день – хотела привести в порядок вещи сестры, их заберет благотворительный фонд. Прибрала в гостиной и спальне…

– У вашей сестры не было домработницы?

– Была, но пару месяцев назад ее уволили. Инга обвинила ее в краже кольца. Между нами, я думаю, сестра все выдумала.

– Почему?

– Как бы вам это объяснить… Инге нравилось унижать прислугу, понимаете? Возможно, она подспудно чувствовала собственную несостоятельность, а та девушка где-то училась, молодая, здоровая, неглупая. Я была свидетелем, как сестра ее грубо отчитывала. Это было… по меньшей мере некрасиво. Я написала ей хорошую рекомендацию, дала свой телефон. Мне было ее жалко. – Женщина помолчала. – Во время уборки в спальне сестры я кое-что нашла. – Она вытащила из сумки продолговатый сверток и протянула Шибаеву: – Вот. Это было под матрацем.