— Но и не умирать я туда иду, — ответил Рей уверенно. Его уверенность была подкреплена его силой. И пусть девушка не знала, что за силой он обладает, но это она почувствовала.

— Ладно, садись, я подробно объясню, как туда быстрее добраться…

Уже через пол часа Рей покинул город, вновь получив предложение вернуться в случае чего и карту, нарисованную от руки. Не сказать, что она была супер точной, однако давала вполне ясное представление, куда надо двигаться.

И практически на самом выходе из города он встретил работорговцев, человек пятнадцать, везли две повозки груженных людьми от Киртенса и скорее всего это были беженцы. Рей должен был признать, что избавить страну от возросшего числа голодных ртов и голода такой способ был достаточно оригинальным и действенным. Однако тогда смысл государства отпадал как таковой. Это уже походило больше на контроль бандитской группировкой.

Надо ли говорить, что одинокого путника они тоже попытались забрать с собой?

В этот момент он с удовлетворением отметил, что его владение мечом даже без «системы» довольно хорошее. Тренировки явно не прошли даром и троих Рей смог победить. Но когда их набросилось сразу двенадцать, Рею пришлось включить «систему», так как он не успевал отбивать и делать ответные выпадов против всех сразу. Возможно, после должных тренировок он сможет и такое уже без помощи «системы».

Уже к вечеру Рей добрался до перекрёстка, что вёл в нужную сторону, попутно ещё два раза встретив бандитов. Там же он смог выяснить, что против пятерых он вполне может справиться и без «системы», но вот семерых уже были много, при условии, что нападут все одновременно. И он не мог сказать конкретно, стоит благодарить его тренировки, прошлую жизнь, навыки которой иногда всплывают у него или же «система» всё равно как-то влияет на его боеспособность.

Задержись Рей ещё на час, и он бы встретил Муромца с Лилит.

Они как раз побывали около Бромдока, где узнали про паренька, что отбивал нападения работорговцев, о чём узнали от местных жителей и о чём свидетельствовала уже сгоревшая куча тел. Там же они узнали, что он ушёл на запад. Логично предположив, что Рей отправился в Киртенс, ближайший город на западе, они туда и отправились. Муромец боялся, что вместо города он увидит ещё одни обугленные руины.

Расхождение всего в один час поменяло очень многое и они, даже не подозревая о том, на сколько были близки друг к другу, отправились дальше.

Уже к вечеру Рей углубился в материковую, или как говорили местные, земельную часть, ему два раза попались разрушенные деревни.

Хотя и деревнями это сложно назвать. Десяток, может два старых домов, которые он видел на побережье. Первая из них располагалась слегка в стороне, но даже от сюда Рей мог видеть, что она пуста. Он даже не стал туда заходить.

К следующей деревне он подошёл вечером. Аналогичная первой за исключением того, что через эту проходила дорога. Но те же старые хибары, покосившееся заборы, грядки, сараи. Вот только выглядело это всё сейчас заброшенным. Ни людей, ни домашних животных, вообще пусто. Только изредка можно было услышать, как скрипнут старые петли, да застонет деревянный дом.

Около входов в дом были разбросанные вещи, в основном это была одежда бывших жителей. В самих домах вся мебель была вверх дном. Здесь не было даже посуды — видимо деревню несколько раз грабили и вынесли всё, что только можно было унести. Здесь же между домов Рей встретил трёх недобандитов, посчитавших его лёгкой жертвой.

Одного пропустил мимо, уйдя в сторону; другому резанул по животу взмахом, нырнув в его сторону; третьему воткнул меч в шею, сделав в его сторону рывок. Сбросил, отбил в сторону удар первого и отрубил тому голову. Бойцами они были очень плохими и Рей справился с ними без проблем. Однако разница между ним и «системой» была колоссальна.

Рей уже знал, что будь он с «системой», то бросился навстречу им и нашинковал бы их до того, как они бы успели что-либо сделать. Он мог бы смог справиться с двадцатью противниками отнюдь не последнего порядка если не больше. Однако без неё он был просто хорошим бойцом и мог справиться с пятью (и то с трудом) противниками, чей навык был ниже среднего. Может с тремя со средним навыком владения меча и двумя с хорошим…

Нет, он себе льстит, только с одним. Как пример можно было взять тех наёмников. Против двух он бы не выстоял. Просто бы не успел отловить взглядом все их одновременные выпады. Кто-то да коснулся бы его.

«Система» замечала всё, она реагировала на малейшие движения раньше, чем понимал это сам Рей, её реакция была выше чем его — это был залог её победы. Встань он против неё сам и «система» бы прошла через его труп, даже не заметив. Да, система была ему необходима, однако…

Рей после случившегося слишком осторожно относился к ней. Потому что «система» меняла не только его тело, но и разум. Причина была даже не в произошедшем тогда в городе. Просто именно после этого случая он задумался, а насколько она опасна и на сколько меняет его самого?

Ведь до этого Рей уже замечал за собой то, что для него было не слишком… характерно. Словно «система» каждый раз оставляла маленький отпечаток, едва заметный, на его сознании. И чем больше он её использовал, тем сильнее он менялся. Словно что-то терял и что-то приобретал. Рей не мог объяснить это словами, но чувства не обманешь. От этого менялись способы достижения цели.

Поэтому о пообещал себе пользоваться ей только в случае необходимости. Если будет непосредственная опасность его жизни или жизни его родных. А с простыми проблемами разбираться собственноручно.

Рей ещё несколько минут гулял по деревне. Открытые дверцы погребов, разорённые сарая, пустые загоны — он сомневался, что сюда когда-либо кто-нибудь вернётся. Покинув деревню, что проводила его своими пустыми глазами открытых окон, он углубился в лес, где скромно поужинал и залез на ближайшее дерево.

Республика Грантсон была очень маленькой, пусть и самой выгодной для торговли. Раньше она была всего лишь регионом большой и сильной страны, но после восстания рабов каждый регион отделился, образуя своё государство. От запада до востока пройти её можно было за шесть дней. При этом от Киртенса до западной границы был день пути, а от Бромдока до восточной — два. От побережья до южной границы за четыре дня.

Если верить той карте, что получил Рей от девушки, ему предстояло двигаться на север. Именно там, ближе к границе располагался тот самый лагерь, что был одновременно и рынком. Он надеялся добрать быстрее, дня так за три или меньше. Если понадобиться, он был готов воспользоваться даже ускорителями, пока на дорогах никого не будет. Лишь бы к его прибытию они ещё были там.

Один день.

Столько заняло у Рея добраться до лагеря, куда свозились рабы.

Если бы он шёл, то это заняло четыре дня, если бы бежал, то два.

Но он использовал ускорители и дошёл за сутки.

Мог бы он добраться и ещё быстрее, но тогда бы его тело быстро устало. Поэтому, создав ускорители, он вполне бодрым бегом добежал, замедляясь и рассеивая их лишь когда встречал на своей дороге немногочисленных путников или редкие деревни, что охранялись солдатами. Перед врагами, по понятной, причине их снимать не требовалось.

Во время бега он всё равно чувствовал, как «система» помогает оптимизировать работу его тела, однако здесь она не имела прямого влияния на его сознание. Лишь помогала уставать медленнее, делать правильные вдохи и выдохи.

Те деревни, что встретились ему и охранялись солдатами представляли из себя те же самые лачуги, однако контраст между ними и теми, что разграблены, был огромен. Здесь словно всё было ярче: бегали дети, оглашая весёлым смехом округу; сушилось бельё, словно флажки мотаясь на ветру; ходили женщины, мужчины, кто-то куда-то спешил, кто-то что-то делал.

Это суета, пусть и в таких не самых красивых деревнях, давала больше красок чем если бы перед ним стояли красивые, но пустые дома. А ведь не будь те деревни разграблены, он бы увидел там то же самое.