Улица его встретила шумом. Со вчерашнего здесь явно прибавилось народу. Причём прибавилось больше оборванцев и путников с багажом. Видимо все они только пришли с Бромдока. Однако мысль, что всё это его вина уже не вызывала такой боли. Скорее что-то типа досады, не более. Уставшие, голодные, грязные и несчастные — состояние беженцев было отчётливо видно прямо по лицу. Хотя и сам Рей в начале не сильно отличался от них. А сейчас чистый и свежий. Даже одежда выстирана и подшита (девушка с грустными глазами подшивала её пока Рей дрых).

Поэтому Рей лишь обвёл округу взглядом и зашагал туда, где его ждала Стелларис. Вряд ли именно его, но кого это сейчас волновало? В любом случае он придёт за ней и вернёт обратно в Твердыню мира, чтоб к нему потом не было претензий, и он смог вернуться к свой жизни и планам.

Идя по шумным улицам, он украдкой наблюдал как многие садились прямо на землю вдоль стен, отдыхая. Некоторые уже искали работу. Так он слышал, как девушка с опухшим от слёз лицом и разбитой губой, спрашивала другую девушку про работу. И та посоветовала обратиться к девушкам из Киртенса. Рей не считал правильным завлекать в мафию людей, однако для девушки возможно это было наилучшим решением. Из того, что он узнал, её здесь и хоть как-то накормят, и кров дадут, и защиту.

Вскоре он добрался до нужной таверны, сверив название с тем, что было написано на листке.

Ещё одна типичная таверна из многих, однако внутри посетители весьма отличаюсь от тех, кого он встретил до этого. Здесь по большей части были путешественники от обычных людей и фури (к прямоходящим животным Рей до сих пор не мог привыкнуть), до дворфов и эльфов. Так что надо отдать должное Восу и Стелларис — они выбрали очень удачное место. А он тут бродил по злачным заведениям, искал их.

Рей поднялся наверх и остановился напротив седьмой комнаты.

Прислушался.

За дверью было абсолютно тихо, но если и были звуки, то он их не слышал из-за банального шума толпы с низу.

Рей громко постучал.

Реакции никакой не последовало. Может там никого нет, а может они затаились. В любом случае он это не выяснит, если будет стоять здесь. Поэтому не сильно церемонясь, он поднял ногу…

«Вот смеху то будет, если это не та дверь», — мелькнула в голове мысль, и он выбил её пинком ноги в район замка. Тот, издав жалобный хруст, вылетел вместе с куском дерева, дверь распахнулась.

Рею открылась небольшая комната с двумя кроватями.

Пустая.

Единственным свидетельством того, что здесь была Стелларис и Вос — сумка, которую раздобыл Рей в своё время в Бромдоке. Там же он нашёл несколько золотых и серебряных монет, что отдал тогда им в городе, вещи, воду и ещё немного по мелочи.

Значит они точно были здесь. Вышли погулять? Что-то Рей в это слабо верил, уж слишком место было не для романтических свиданий. Они могли спуститься покушать, но Рей то же не верил в это, так как деньги были здесь, а Вос, каким бы он не был человеком, дураком точно не являлся.

Забрав вещи из номера, Рей спустился вниз и на всякий случай прошёлся вдоль рядов столов, высматривая их. Но нет, здесь были только незнакомые ему люди. Поэтому он пошёл к тучному мужику за барной стойкой.

— Прошу прощение, — позвал он бармена, — вы не видели здесь парня примерно моего роста с девушкой? У неё слегка заострённые черты лица, серебристые волосы. Они сняли седьмую комнату на…

— Знаю я, где седьмая комната, — перебил его тучный мужик и вздохнул, словно Рей отрывал его от работы. — Парень вроде ещё вчера утром ушёл. Девка… Да, я видел девку из седьмой. Она ушла сегодня утром.

— Куда?

— Она передо мной не отчитывается, парень, — пожал плечами тот. — Но заплатили за неделю.

За неделю заплатили. Воса нет, Стелларис тоже. Вещи здесь.

Вывод.

Похищение.

Не убийство, а именно похищение, иначе он бы обнаружил тут трупы. Убить и оставить трупы в номере, который оплачен на неделю намного проще, чем похитить. Следовательно, они нужны были живыми. Для чего? Стоит просто вспомнить, чем славится эта страна. Если Стелларис только сегодня утром вышла, то скорее всего её уже продали или только везут на продажу. Возможно даже на другой континент хотят отправить.

Почему-то Рей был в это уверен, так как такой вариант лучше всего укладывался во всё, что он здесь увидел и нашёл. Другие просто не подходили. Например, вариант, что они сбежали не подходил по той причине, что не имело смысла просто оставлять здесь вещи.

Теперь надо было срочно узнать, где примерно их искать.

И Рей вновь бросился обратно в «Тихоню», хотя думал, что туда уже больше не вернётся.

Увидев его, девушка с грустными глазами была очень удивлена. Сейчас она сидела за столом и кушала.

— Не думала, что ты передумаешь и решишь воспользоваться моим предложением, — с улыбкой встретила она его.

— Не в этот раз, — покачал он головой. — Я хочу узнать, где продают рабов? Куда их свозят? — сразу перешёл к делу Рей.

Она сначала удивлённо взглянула на него, но потом в её глазах мелькнуло понимание.

— А тебе зачем? Думаешь, что твои уже… — она не договорила, как бы намекая на вариант.

— Верно. Оба ушли, вещи с деньгами здесь, а их нет. Причём девушка… Да и сама видела её.

— Да, запоминающаяся личность, — кивнула она. — Да, я знаю, куда увозят рабов, но место государственное. Стоят они там дороговато, а выкрасть вряд ли получится.

— Серьёзно? — недоверчиво спросил Рей. — Принадлежит государству?

— Ну это одна из статей основных доходов. У нас как бы забирать в рабство нельзя, но покупать, продавать и делать рабами можно. То есть на бумаги одно…

— На словах другое, — закончил он за неё. — Очень удобно.

— Верно, — кивнула девушка. — Особенно когда на дорогах куча беженцев, которым нужен кров. А так раз и всё. Беженцев нет — проблем нет. Не надо деньги тратить или там строить что, капают деньги в казну, сплошные плюсы. А бандиты и работорговцы и сами себя потом перебьют, избавляясь от переизбытка, или армия их проредит.

— Так что это за место?

— Обычный лагерь с бараками, куда привозят всех отловленных людей. Кем бы люди ни были, проезжая через ворота, они становятся рабами. Там их клеймят и развозят уже по миру.

— Но те, кто их отловили же…

— Не пойман, не вор, — тут же ответила девушка. — Ловить людей нельзя, а вот продавать в рабство можно. Я знаю это всё потому, что когда-то сама там была.

Она отодвинул шиворот, позволяя Рею увидеть на задней части её шеи букву, что в этом мире была первой буквой слова раб.

— Потом там же создают на них договор, основанный на магии-сцепке, — продолжила она, пряча метку обратно. — Я тоже всё это проходила, но мне повезло — я оказалась здесь и меня освободили. Теперь я свободна и занимаюсь своей работой.

— Бред какой-то, — вздохнул Рей. — Это тоже самое, что, если человек грабит другого, он преступник, но стоило ему уже ограбить и отойти от места преступления, он обычный гражданин.

— Всё верно, — кивнула она. — Такова политика государства. А ещё армии просто не хватит на все деревни. Пусть страна эта небольшая, но поселений маленьких раскидано много. Одно здесь, одно там. Одни из десяти домов, другие два-три, не больше.

— Тогда почему раньше бандиты не трогали их?

— Так раньше и бандитов было меньше. Как бы это странно не звучало, всем хватало, — усмехнулась она. — Так всегда, стоит появиться большому количеству безработных, как они сразу сменяют класс деятельности. А тут целого города не стало. Людей столько не напасёшься на работорговцев. Вот они и нападают на всех подряд, даже на деревни или на самих себя.

— Ясно, но в любом случае, где это? — Лицо Рея переполнилось целеустремлённостью. Какой-то стальной решимостью идти хоть на край света, что бы там его не ждало. Девушка поймала себя на мысли, что рассматривает этого парня уже отнюдь не как клиента.

— Не хотелось бы смерти столь щедрого посетителя, — слабо улыбнулась она. — Ты же не сможешь выкупить, не так ли? Денег не хватит.