- Скажи название, я приеду.

- Кол, пожалуйста… - Всё, конец. Точка невозврата. Как обухом по голове. Два коротеньких слова, одним из которых являлось моё имя, прозвучали едва слышно. Но в них было столько затаённой боли, обиды, безысходности… Надежды, чтобы всё исправить. Вспомнилось сегодняшнее утро: её ссора с сестрой, довольно неприятные вещи, которые они друг другу наговорили. Поздравляю, Майклсон, ты конченный параноик похуже Клауса. Она просто хотела побыть одна, обдумать свои следующие действия. Ей нужна была разрядка. Она ей необходима.

- Я скоро буду, - прошептал, не узнавая собственный голос. Отшвырнул телефон куда подальше, а затем резко остановился.

Не так быстро, парень. Сначала успокойся. Слишком частая смена настроения, даже для тебя. В первую очередь, необходимо было осознать - Лорел не собиралась сбегать. Она, как бы ни прискорбно было это осознавать, не бросала тебя. Да уж, радужные мысли, ничего не скажешь. Я, тысячелетний вампир, увиваюсь за школьницей, которая весьма неплохо поёт по воскресеньям в караоке. Такой расклад совсем не порадовал. Было в нём что-то неправильное. Хотя нет, не так. Всё было правильно, только вот я упустил из виду момент, когда оно стало таковым являться. С каких пор мне было просто до безумия необходимо чувствовать Лорел рядом с собой? Просыпаться ночью и ощущать тепло, исходящее от её манящего тела, вдыхать странный аромат шоколада и мяты, с улыбкой на лице слышать звук захлопываемой двери, когда она по утрам уходит на пробежку, ощущать непривычное тепло, стоит ей улыбнуться, чувствовать удовлетворение, когда на белоснежном личике появляется восторг и радость от нового открытия…

Да, всё именно так. Нужно было солгать самому себе, лишь бы отогнать эти мысли, спрятать их в какой-нибудь крохотной комнатушке глубоко где-то в подсознании, а ключ от неё выбросить. Но я не мог. Не мог и не хотел, потому что всё перечисленное плотно въелось в мою жизнь, стало её неотъемлемой частью, до боли нужным и важным.

Следовало найти её. И как можно скорее. Выхватив с заднего сидения злополучный телефон, обрадовался, когда обнаружил в нём GPS. Теперь я мог беспрепятственно отследить маршрут своего Мерседеса, на котором испанка прокатилась до ближайшего клуба. Ничего не скажешь - вкус у моей девочки отменный.

***

С трудом проталкиваясь через толпу, я осматривал помещение, надеясь поскорее заметить необходимый мне объект. Весь танцпол был заполнен людьми самых разных возрастов, пьяных и не очень. Кому-то из них выпадала удача, и они с трудом, но всё же попадали в ритм песни, остальные тупо трясли руками, покачиваясь в такт музыке. До чего же слаб человек. Стоит ему опрокинуть в себя пару стаканов, и он уже становится безвольной куклой.

Я замер. Слух уловил знакомые интонации голоса, который бы я ни с кем другим не перепутал. Обернувшись, осмотрел молодёжь, столпившуюся у барной стойки. Не понадобилось и секунды, чтобы глаза смогли разглядеть хрупкую фигуру, облокачивающуюся о стойку. Лорел не выглядела пьяной. Рука, державшая коктейль, совсем не тряслась, и вообще все её движения были непринуждёнными и спокойными. А вот рядом стоящая девушка вызвала во мне смешанные чувства. С одной стороны, где-то глубоко в подсознании плясали черти, радуясь полному провалу испанки. Но в то же время захотелось громко засмеяться, потому что Адриана, ещё утром бросающая мне язвительные замечания, выглядела сейчас не лучшим образом. Волосы, больше напоминающие солому, образовали на макушке что-то вроде птичьего гнезда. Девушка отчаянно жестикулировала, пытаясь достучаться до сестры. Сколько же надо было выпить, чтобы довести организм вампира до такого состояния?!

- Вижу, вы хорошо проводите время! - сказал я, приближаясь к девушкам. Как бы громко не играла музыка, Лорел услышала или же шестым чувством ощутила моё приближение. В её глазах мелькнул испуг. Решив её немного приободрить, я приподнял краешки губ в едва заметной улыбке. - Чем же вы здесь занимались всё это время?

- О, Майклсон! - Адриана повернулась в мою сторону и… отсалютовала мне бокалом. Блеск. - У меня либо не всё в порядке с глазами, либо ты раздвоился.

- Растроился, - буркнул я, искоса бросив взгляд на Лорел. Мартинес выглядела вполне спокойной и удовлетворённой. Значит, до того, как Адриана напилась и впала в аморфное состояние, им всё же удалось поговорить. Прекрасно, хоть у кого-то в этот вечер наладились семейные отношения.

- Я поражаюсь твоему остроумию, - голос, прозвучавший неподалёку, заставил меня напрячься. К миксу самоуверенности и высокомерия добавились нотки сарказма, делая обладателя ещё более ненавистным для меня.

Я мог не оборачиваться, чтобы понять, кто за мной стоит. Риккардо Контадино собственной персоной. Боковым зрением заметил, как на плечо Адрианы легла тяжёлая рука. Всё складывается как нельзя лучше.

- Ну разумеется, ведь тебе никогда не постичь вершины этой тонкой науки, - спокойно произнёс я, прилагая неимоверные усилия, чтобы не сорваться и не убить вампира прямо здесь. Сцена, увиденная мной недавно, всё ещё не выходила из головы. Итальянец, хватающий Лорел за руку чуть выше локтя; брюнетка, вырывающаяся из его стальной хватки; её слёзы… Нет, я определённо должен был себя чем-то отвлечь, а то наследующий день Алекс могла оплакивать своего несносного брата.

- Идём, мы уходим, - бросил я, хватая Лорел за запястье. Я потащил её за собой, стремительным шагом направляясь в сторону выхода.

- Но Адри… - чуть слышно пробормотала испанка.

- Уверен, наш герой-любовник позаботится о ней, - плевать на Адриану, плевать на всех. Лишь бы скорее оказаться возле заветной двери, толкнуть её что есть силы и наконец оказаться на улице. Вдохнуть чистый воздух, не заполненный запахами алкоголя и табачного дыма.

- С тобой всё хорошо? - Я никак не ожидал этого вопроса. Он застал меня врасплох. - Выглядишь встревоженным.

- С чего ты взяла?

- Ты изменился в лице.

- Забудь, - только тут я обратил внимание на то, что Лорел стоит, обхватив себя руками. Шёл дождь. Крупные капли воды стучали по асфальту, разбиваясь на мельчайшие кристаллы и образуя лужи. - Ты замёрзла, - сказал я, притягивая к себе девушку. Она совсем продрогла, тело покрылось мурашками. Я начал протирать ей спину, плечи, пытаясь хоть немного согреть. - Пошли, я отвезу тебя домой.

- Нет-нет, подожди ещё немного, - слабо запротестовала она, приподнимая голову. Ей золотистые глаза смотрели на меня с каким-то детским озорством. В очередной раз я утвердился в её красоте. Это была не та банальщина, которая успела мне наскучить за прошедшие века. Было в её лице что-то необычное, неправильное, некий изъян, который я разглядеть не мог, но который делал её облик неповторимым. До боли желанным, необходимым. Чертовски нужным, словно без него я мог умереть.

- Опять играем в романтические фильмы? - Тихо спросил, удивляясь, как из-за шума дождя вообще расслышал свой голос.

- Должен же ты развиваться, - улыбнулась она своей искренней улыбкой. Такой чистой и невинной, как лучи утреннего солнца. Я мог смотреть на неё вечно, наслаждаться ею, впитывать в себя ощущения, что она мне дарила.

- Ты заболеешь, - мягко напомнил я, но тут же прикусил язык. Происходящее не должно кончаться.

- Мне плевать, - Лорел сморщила нос.

- Ты пьяна.

- Я счастлива.

Повисло молчание. Настолько явное, что его не мог заглушить даже шум дождя, барабанящего по крышам. Я не мог поверить, что она сказала это. Просто вот так, без всяких вступлений, сразу.

- Ты серьёзно? - С недоверием переспросил я, всё ещё сомневаясь в её трезвости. Ну не могло мне так повести, не мог этот чёртов день закончиться на такой приятной ноте. Это казалось нереальным.

- Я помирилась с Адрианой, - произнесла Лорел, делая небольшую паузу. Её губы сжались в тонкую линию, будто она с трудом себя сдерживала. Что ещё она хочет добавить?

- И это всё?

- Нет, не всё. Ты… Ты меня впервые понял, Кол. Впервые за долгое время не стал принуждать насильно, позволил сделать выбор самой. Это всё, о чём я тебя просила. Больше мне никогда ничего не было нужно, лишь твоё доверие. И ты мне доверился.