- Похоже, Майклсон, ты совсем нищенствуешь, раз устроился на должность телохранителя, - заявляет Адриана, делая небольшой кивок в сторону сестры. При этом она довольно ухмыляется, прожигая меня ненавидящим взглядом.
- А разве Лорел нужен телохранитель? - Выдыхаю я, распахивая глаза в притворном ужасе.
- Ну, если только ты будешь защищать её от самого себя, - пожимает плечами брюнетка. И в этот момент я готов придушить её прямо на месте.
- Я-то её не трону, но вот заразу от тебя она подцепить может, - говорю я, подмечая, как дёргается уголок губ Адрианы. Похоже, мне удалось её задеть.
- Надеюсь, вы закончили свои китайские церемонии? - Раздаётся рядом громкий голос, сочащийся неприкрытым сарказмом. Лорел недовольна, и это заметно по тому, как резко она дёргает рукой, поправляя платье.
- Прости, сестрёнка, - отвечает Адриана, разводя руки в стороны, словно хочет обнять весь мир. - Неужели ты даже не соизволишь оторвать свой прекрасный зад от стула? - Усмехаясь, добавляет девушка.
Я как в замедленной съёмке наблюдаю за Лорел. Отодвинув стул, она неторопливо встаёт. Прямой взгляд на сестру. Уверенный шаг. Опять взгляд. Глаза в глаза. И всё же они чем-то похожи. Плотно сжатые губы, высоко вздёрнутые подбородки, яркий блеск в глазах. Как противостояние серебра и золота, как вечерний прибой и восход солнца.
Одно едва заметное движение, и они оказываются в объятиях друг друга. Глаза зажмурены, и сердце Лорел словно отбивает чечётку… Складывается ощущение, будто они ждали этой встречи всю жизнь.
- Я скучала… - Шепчет младшая Мартинес, прижимаясь к сестре. И в этих словах отчётливо звучит вся боль, вся безнадёжность, которую девушка испытывала на протяжении многих месяцев.
- Я тоже, - ответ, такой короткий, но такой нужный. Необходимый, как воздух, как кислород, который выкачали из лёгких. Я чувствую, как рушится стена, разделявшая их. Её обломки с громким стуком падают к ногам, превращаясь в жалкую пыль.
- Не хочется прерывать трогательное воссоединение семьи, но у меня нет времени, а уж тем более желания сидеть здесь целый день, - заявляю я, вдоволь налюбовавшись душещипательной картиной. Недовольно фыркнув, Лорел отстраняется от сестры. Та, в свою очередь, буравит моё лицо грозным взглядом, обещающим скорую расправу.
- К твоему сведению, тебя здесь никто не держит, Майклсон, - сквозь зубы проговаривает испанка. - Так что можешь валить к чёрту!
- А с каких пор, дорогуша, твои желания для меня что-то значат? - Отвечаю я, приподнимаясь на месте. Плевать, что она девушка, плевать, что сестра Лорел: если ещё хоть одно слово слетит с её поганого языка, я оторву голову этой выскочке.
- Да прекратите вы! - Раздражённый и отчаянный крик Лорел приводит меня в чувство. Пробормотав что-то нечленораздельное, плюхаюсь обратно в жутко неудобное плетёное кресло. Пусть разбираются сами. Даю им полчаса. И если за это время душевный разговор не закончится, сгребу Лорел в охапку и действительно - свалю отсюда к чёртовой матери!
POV Адриана
Я никогда не была идеальной. Чрезмерно заносчива, высокомерна, а иногда веду себя, как последняя дрянь. Однако все мои отрицательные качества меркнут в сравнении с тем, насколько отвратителен выродок, сидящий напротив меня. Никогда и никто ещё так не раздражал меня, как нахально ухмыляющийся Первородный, и мне стоит огромных усилий сдержаться и не съездить кулаком по омерзительному смазливому лицу. Каждый его жест, каждое ни к месту вставленное язвительное слово заставляет полыхать огонь ненависти в моей груди, который грозит перерасти в настоящий пожар.
- Рик сказал, что ты хотела поговорить со мной, - я наконец нарушаю затянувшееся молчание. После моих слов Майклсон недовольно кривит губы, отводя взгляд куда-то в сторону. А вот Лорел, напротив, реагирует вполне спокойно. Слегка кивнув, она смотрит на меня в ожидании продолжения. - Слушай, Лори, я не знаю, что там у вас произошло, но готова ответить на все твои вопросы.
- Где вы познакомились? - Спрашивает сестра, скрещивая пальцы домиком и кладя на них подбородок. Всегда так делает, если заинтересована в беседе. Люди меняются, привычки остаются.
- В парке, - честно отвечаю я, вспоминая тот день. Не могу сказать, что он перевернул всю мою жизнь, но кардинальные изменения точно внёс.
- И? Что было дальше? - Продолжает допрос Лорел.
- Мы разговорились.
- Так, для начала неплохо, - бурчит сестра, и я едва сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться, так потешно она выглядит, когда ворчит - совсем как в детстве. - И как же милое знакомство дошло до твоего обращения?
- Долгая история, - пожимаю плечами я, отпивая яблочный сок из гранёного стакана.
- Я никуда не тороплюсь, - напоминает Лорел. Ну что же это такое!
- Лорел, суть не в том, почему он обратил меня! - Я повышаю голос, с трудом сдерживая нарастающее раздражение. Раз до сестры не доходит, придётся объяснять так, как, я знаю - она поймёт точно. - Важнее то, что я сама этого хотела!
Словно не веря услышанному, Лорел прижимает ладонь ко рту. Этот жест кажется мне театральным и жутко пафосным. Когда ты стала такой манерной, сестрёнка? Хотя ответ, пожалуй, прост - сидящий рядом вампир, причина всех моих бед, слишком плохо на тебя влияет. Недовольно взглянув на Майклсона, я замечаю, что он внимательно вслушивается в наш разговор.
- Ты издеваешься? - требовательно спрашивает Лорел, готовая вот-вот вскочить на ноги. - Какой нормальный человек пойдёт на ЭТО добровольно?
- Значит, я ненормальная, - бросаю я, даже не смотря на кузину. Весь этот спектакль начинает мне надоедать, и, опасаясь потерять контроль над своими эмоциями, я кидаю быстрый взгляд на выход.
- Что ты в нём нашла? Он же абсолютно тебе не подходит! - Не выдержав, Лорел всё же поднимается с кресла и теперь возвышается надо мной.
- Не подходит? - приняв то же положение, что и сестра, сжимаю кулаки, из последних сил стараясь держать себя в руках, а в голове эхом отдаются последние слова, сказанные Лорел. - Тебе-то откуда знать, кто мне подходит, а кто нет? Помнится, раньше ты плевать хотела на мою жизнь и на меня саму! Что же изменилось?
- Я всегда думала о тебе, - шипит Лорел, скрещивая руки на груди. - Только вот поддержку от меня ты никогда не принимала. Клубы и тусовки были для тебя важнее семьи, не так ли?
- Ты не смеешь об этом говорить! - Кажется, ещё секунда, и моя голова взорвётся от напряжения. Она не должна, она не имеет права!
- Задела за живое, да? - Ухмыляется сестра.
- Позволь напомнить тебе кое о чём: во мне больше нет ничего живого, - весь запал отчего-то вмиг проходит, будто секунду назад мне не хотелось разнести к чертям это кафе. - Он мне нравится, мне с ним хорошо. Устраивает тебя такой расклад или нет - плевать.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я стремительным шагом иду прочь от этой странной пары - вампира и человека. Не понимаю, что меня так разозлило. Я ведь знала, на что иду, и прекрасно осознавала, каким будет разговор и реакция Лорел на мои слова. Тогда почему внутри всё готово разорваться от обиды? Ей никогда не понять меня…
- Я думала, ты изменилась, - неожиданно для себя самой выпаливаю я, оборачиваясь на выходе. - Думала, теперь ты поймёшь меня. - Лорел стоит в той же позе и смотрит на меня взглядом, в котором читается странная смесь злости, неприятия и… вины. Впрочем, может, мне это всего лишь кажется. Выскользнув из помещения, мой новый совершенный слух улавливает тихий голос сестры.
- Я тоже так думала…
P.S. Небольшой арт к этой главе http://s020.radikal.ru/i705/1311/5f/21d1496075c0.jpg
========== Глава 26. ==========
То, что мы знаем - ограничено, а что не знаем - бесконечно.
Апулей
Следует заранее примириться с тем, что всякое решение сомнительно, ибо это в порядке вещей, что, избегнув одной неприятности, попадаешь в другую.
Никколо Макиавелли
Сухие дрова громко потрескивали в камине, наполняя комнату теплом. Хоть на дворе стоял сентябрь, Нью-Йорк “радовал” своей пасмурной погодой. Блики от огня играли на мраморном полу, отскакивая от различных предметов, коих было предостаточно. Огромная гостиная производила впечатление некого музея, в который поместили экспонаты с самых далёких концов света. Декоративные китайские вазы, статуэтки, отливающие золотом и драгоценными камнями, красочные сувениры, безделушки, украшения и много другое было аккуратно разложено на полках и круглом столе в углу гостиной. Все эти вещи напоминали их хозяйке о различных периодах её жизни. Удобно устроившись в кресле с большой, мягкой спинкой, Алекс внимательно разглядывала свои сокровища. Её взгляд метался от одной вещи к другой, а память услужливо подставляла события давнего времени.
