– Им такое под силу? – удивился я.

– Ты не знаешь, насколько могущественны эльфы, – вздохнул Гвеохир, – но и их магия имеет свои границы. Навряд ли у Диадуэйда хватит сил направлять огненный жар на очень большое расстояние.

– Так это не солнце нас спаляет?

– Солнце, – хмыкнул Гвеохир, – они ж не боги, чтобы воздействовать на солнце.

Гвеохир отдышался от крутого подъема и сказал:

– Найти бы дорогу, тогда мы бы легче побежали.

Я поглядел на седого упитанного Гвеохира и подумал, что передвигаться в темпе бега он может, лишь сидя на лошади.

Дорога, на которую вывел Гвеохир, была лишь козлиной тропой, зато не надо было вскарабкиваться и спускаться, петляя то вправо, то влево. Теперь мы действительно пошли быстрее. Лицо и руки у Гвеохира стали темно коричневыми и даже местами покрылись волдырями.

– Хоть бы какой ручеек, – жаловался Гвеохир. – Не зря эти горы зовутся Дьявольским Хребтом.

Прошел еще один час, и я почувствовал легкое дуновение ветерка и услышал легкий шум.

– Надо свернуть вправо, – сказал я.

– Это еще зачем?

– За этими валунами небольшой грот.

– О-о! – воскликнул радостно Гвеохир и, несмотря на заплетающиеся ноги, довольно быстро поспешил в указанном мной направлении.

Мы обогнули валуны и вправду увидели небольшой грот и ручей, наполнявший углубление в скале, словно ванну.

– Небесная благодать! – воскликнул Гвеохир и принялся жадно хлебать воду, он стал брызгать на свою одежду и от одежды пошел легкий пар. – Чуть не спек нас эльфийский выродок.

Воздух становился действительно по-горному прохладным. Совершив достаточно омовений чтобы остудиться и привести себя в чувства, мы расселись и принялись за еду.

– Это путешествие иссушило не только меня, – ухмыльнулся Гвеохир, достав вместо свежего хлеба, которым он снабдился утром в кухне эльфов, иссушенные сухари.

– Умираю с голоду, – сказал я, заглатывая один сухарь за другим.

– Неправда, – сказал Гвеохир.

– Да я два дня не ел, – возмутился я.

– И что? Ты можешь не есть и не пить неделю, – пожал плечами Гвеохир.

– А вот и не могу, – я запил из ручья и опять принялся за сухой хлеб.

– Твой прародитель химера, не забывай это, – внушительно изрек Гвеохир, – и ты можешь неделю не чувствовать ни голода, ни жажды. Прислушайся к себе.

Я скорее с насмешкой перестал жевать и навострил свои острые уши, спустя минуту сказал:

– Что я должен услышать?

– Себя, шут гороховый, – хмыкнул Гвеохир, – желаешь ли ты на самом деле есть? Хотя после стольких съеденных сухарей ты навряд ли что-то услышишь. – Он покачал головой и, растянувшись поудобней на валуне, продолжил: – Тебе ежедневно внушали огры и эльфы, что есть необходимо каждый день, иначе погибнешь. Но это они погибнут, не ты. Ты другой. Запомни – ТЫ ДРУ-ГОЙ, – по слогам повторил он. – И поэтому слушай только свои внутренние, истинные желания… – Гвеохир уже закрыл глаза и стал мирно посапывать, как через некоторое время…

– Я слышу! – воскликнул я.

Гвеохир подскочил на месте.

– Великолепно, – равнодушно заявил он, зашарив вокруг себя, – собирайся, хватит отдыхать. В этих горах засиживаться опасно.

Я собрал вещи и мы пошли дальше.

Наступил вечер, небо оставалось ясным. Гвеохир приказал отдохнуть часа три, а ночью пуститься в путь. Так что после продолжительного карабканья мы опять устроили привал.

– Лазить ночью по этим горам? Ты же переломаешь себе все ноги, – удивился я.

– Чтобы путь нам указали звезды. Иначе мы будем плутать тут вечно и сдохнем от голода, точнее я сдохну.

– Чего же мы поплелись в горы, если ты здесь троп не знаешь? – хмыкнул я.

– В северной части хребта я как у себя дома, – гордо заявил Гвеохир.

– Но мы в южной!

– А в южной я тоже знаю одну тропку, главное её найти, – Гвеохир уставился в темнеющее небо.

Я тоже стал туда глядеть. Орел делал круги, спускаясь все ниже.

– А разве эльфы могут летать? – спросил я.

– Эльфы нет.

– Но я видел! – воскликнул я, – когда двое напали на меня во дворе.

Я не стал рассказывать Гвеохиру, что летающего эльфа я видел еще и ночью, когда пробирался к Лайне, и подслушал по пути королевские разговоры.

– Эльфы разучились летать, как только расстались с черной магией и прошлыми злодеяниями. Ведь до этого, три тысячи лет назад, когда Мортьярд сотни лет сжигал землю войнами и истреблял целые народы, он и его народ звался черными элглами. Ты, наверное, слышал эти сказки от огров?

Я кивнул, вспомнив страшные легенды, что рассказывала кухарка.

– Но когда элглы проиграли в войне, та крупица, что их осталась, была взята гномами под присмотр и, как я уже сказал, черные элглы, расставшись в душе со злом, которому они подчинялись, стали просто эльфами. А вчера, когда я увидел во дворе замка элгла, это стало для меня большим и страшным известием.

– Но почему?

– Это означает, что зло живо и что оно, не показываясь тысячу лет, накопило силу, чтобы разрушить весь наш мир.

– Я слышал, что этот мир уже и так наполовину в огне, – Я вспомнил подслушанную склоку двух королей эльфов, мечущихся между подчинением Мортьярду и помощью царству Адальгард.

– Да ты прав. Но благодаря моей миссии мир может и устоять, – хитро улыбнулся Гвеохир.

– Опять эта миссия. В прошлый раз вы говорили и не досказали о ней.

– Конечно, я изучал тебя.

– Причем тут я? – я весь напрягся, я понимал что просто так Гвеохир за красивые глаза меня спасать бы не стал, прячась под личиной какого-то скульптора и расхаживая запросто во вражеском лагере. – Хотите посадить меня на трон Эфлаита? – подумал тут же вслух я.

– Вот уж нет, – фыркнул Гвеохир, – плевал я на всех королей и их законные права. Пусть сидят где хотят.

– Тогда что?

– Я расскажу тебе одну историю. И пусть это не обременит тебя, но и не пройдет мимо твоего сердца, – Гвеохир поглядел на звездное небо, словно ища в нем вдохновения для своей истории. – Итак, двенадцать лет назад в горах царства Син восстало зло. И имя было ему Мортьярд. Сначала никто о нем и не знал, и оно втихаря набирало силы. Прошло шесть лет, и силы зла завели смуты на земле, и пало царство Син от предательства и крови. У Мортьяда появилось войско, но он сидел тихо и набирал мощь. Другим государствам это царство на востоке никогда не нравилось, и никто даже ухом вести не хотел на чужие беды, – Гвеохир был мрачен, он словно открывал самую больную свою рану. – Кто пытался говорить о восставшем из пропастей ада зле, был осмеян или просто выкинут из дворцовых покоев соседних государств. И вот Мортьяд набрал силу и три года назад обрушился со всей мощью на соседние мелкие государства. Некоторые он брал силой, другие, как трусливые островитяне или хитрые эфлаиты, стали его союзниками. Но остальным государям и дела до всего не было и нет. Они по-прежнему пекутся за свои границы, не думая ни о ком! – Гвеохир взорвался, но тут же хитро улыбнулся. – Но кое-кто не сдается. После всех моих попыток что-то сделать я стал понимать, что пусть даже не много таких, как мы, подрывателей и проповедников. Никто из еще свободных государей не сподвигнется на борьбу со злом, пока их не поведет Мессия. Но кто он? Я не знал, и тогда я отправился за ответом к гномам.

Я при последних словах усмехнулся.

– Что? – нахмурился Гвеохир.

– Ничего, – отступил было я, но все же потом сказал, – я только подумал, что гномы могут знать лишь, где найти сокровища и как их ото всех уберечь. Вот кто будет думать только о себе.

– Эльфийская брехня, – опять фыркнул Гвеохир, – хотя и не лишенная правды. Да, гномы не согласны вступать ни в какую войну, как и три тысячи лет назад, когда Мортьярд впервые разрушил весь мир. Но гномы владеют не только несметными сокровищами, им подвластны тайны, от которых не только кровь застынет в жилах, но и от которых с ума сойти можно в один миг. Ну вот, я спросил, что спасет этот мир от Мортьяда, а они мне назвали имя, – Гвеохир серьезно глядел на меня.