Эрика выглянула за стену. Оливер перекинул их на другой конец Дэнта, почти к автобусной остановке. Неподалеку виднелся парк, где вовсю шел унылый праздник, над головой лениво трепыхались цветные флажки.
— Не уходи далеко! — испуганно воскликнула Маргарита, и Эри тут же отшатнулась от выхода, как вампир от осинового кола.
Да, она ведет себя опрометчиво — не стоит лишний раз высовывать нос. Инсивы могут объявиться где угодно. Да и простые люди, как доказал Иван Слет, могут являться доносчиками и осведомителями врага. Вот уж точно, неясно, кому верить. Та же самая Марго. Эрика знает ее пару минут, а уже безропотно доверяет свою жизнь. Все ведь потому, что она ляр, канноры лярам доверяют, Ил ей доверяет…
Сознание пронзила холодная, как лед мысль. Джулия, по словам Ила, предупреждала, что ляров взяли на наживку. А значит, их шантажируют!
— Прости, Эрика, — шепнула Марго за спиной. — Свой лагерь дороже.
На главной улице раздалось быстрое цоканье каблучков. Сердце сжалось от ужаса. В закуток вбежала девушка в черном плаще и с безумной улыбкой. Перед взором сверкнули, как фары приближающегося автомобиля, яркие карие глаза.
«Ловушка!» — слишком поздно выдало сознание и погрузилось в темноту.
Комментарий к Глава 22. Вопрос доверия
Ну, что тут скажешь! Эри дурашка :)
Впрочем, Оливер здесь тоже дурашка. Про Ила вообще промолчу - дурашка в квадрате. Но все равно я их не брошу, потому что я хороший
Забавно, что в черновой версии этой главы Ил с Оливером чуть ли не до смерти разодрались (минутканенужнойинформации)
Ох, как я люблю намеки!
Ох, как я люблю неоднозначность!
Ну а в следующей главе нас ждет разговор по душам и вставки из выдуманной статьи Википедии
========== Глава 23. Экспресс-курс ==========
Голова нещадно гудела. Так, что глаза разлепить невозможно. Словно Эри упала в обморок и знатно приложилась головой, а только сейчас очнулась с, по меньшей мере, сотрясением мозга. События последовательно всплывали в голове, но складываться в одну картинку не хотели. Как бракованные паззлы.
Потихоньку мозг заработал. Медленно, со скрипом, но начал выдавать трезвые идеи. Марго ее сдала? Сдала. Кому? Нет сомнений, что инсивам. А значит Эрика сейчас, скорее всего, в плену.
— Что, очнулась? — Звонкий голос резанул по ушам. — Ой, не кривись, не так уж тебе и больно!
Эри приподняла веки. Она лежала на полу в каком-то не то подвале, не то бункере. Сырой спертый воздух отяжелел от пыли, на стенах чернели разводы. Единственным источником света служили блеклые лучи, прорывающиеся в щели между досками потолка — видимо, помещение все-таки располагалось под другой комнатой, на поверхности. Дверей тоже не наблюдалось. Единственным выходом служил прямоугольный деревянный люк наверху, к которому вела массивная короткая лестница из дуба или другого прочного дерева. Но сбежать не удалось бы в любом случае — на предпоследней ступеньке восседала в позе лотоса девушка с переливающимся под ключицами желтым камнем.
— Надеюсь, тебя не вывернет наизнанку, как прошлого пленника. Керал любит, чтобы все было красиво, — проговорила она. Эрика узнала ее голос — Анель.
Белуха с трудом села, опершись на стену, и еще раз окинула глазами подвал. Так и есть — Анель стережет единственный путь к спасению.
— Не надейся, отмычка, тебе не сбежать, — хихикнула инсив и тут же надула губки. — Ах, как жаль! Керал так хотела убить тебя сегодня ночью, в Красных дворцах. Но, думаю, она пожертвует своими планами ради достижения цели.
На ее болтовню Эрика старалась не обращать внимания. Головная боль отступила, но слабость еще не давала подняться на ноги. Что же с ней сделали? Воспоминания тут же обожгли разум огнем.
— Ты в меня вселилась, — догадалась Эри и прикрыла глаза.
Теперь понятно, почему Ил не хотел покидать Йенца — такие муки и врагу не пожелаешь.
— Да-да. Но не волнуйся, никаких гадостей я с твоим телом не вытворяла. Всего лишь призналась паре ребят в любви и станцевала голой в городском парке.
Эрика распахнула глаза, и Анель заливисто рассмеялась:
— Шучу я, не волнуйся! Будет обидно, если последние часы своей жизни ты проведешь в страхе, вот я и пытаюсь разрядить обстановку.
— Дура! — огрызнулась Эри. — Я тебя сейчас…
Но тут вся злость куда-то пропала. Испарилась, и ее место в сердце заняло гнетущее спокойствие. Краем сознания Эрика подметила, что подобное уже чувствовала — в старой котельной, где впервые столкнулась с Анель. Но сейчас это не имело никакого значения. Что прошло, то прошло, а впереди — все равно неминуемая гибель.
Подселенка тяжело вздохнула и потерла переносицу. С ее лица наконец-то сползла маниакальная ухмылка.
— Грустно так. Ты и пожить-то не успела. Сколько тебе? Шестнадцать? Ты ведь Оливеру ровесница. Такие способности! Эх, надо бы тебя к себе взять, как раз место опенула пустует. Но канноры уже тебе мозги промыли, ведь так? Не-а, не стоит, — мотнула головой она, когда Эрика попыталась встать. — Сиди, набирайся сил. Не гоже в последние мгновения выглядеть, как овощ. Да и куда тебе идти? Я тебя не выпущу, а попытаешься вырваться — снова вселюсь. Поверь, ощущения будут куда острее, чем в первый раз.
Эри покорно сползла по стене обратно на пол. Анель права, она ничего против инсивов не сделает. Все. Конец. Она проиграла.
— Жалко, — продолжала сетовать девушка. — Ты вот не знаешь, а я за тобой наблюдала, украдкой, вселяясь в разных людишек. Ну, вернее, не за тобой, а за Оливером. Он ведь мой брат, ты знала? Не думаю, что он рассказывал. И знаешь, вы неплохо смотритесь вместе. Я редко какую девушку к братцу подпускаю, а ты мне приглянулась. Может, тем, что ты недивинка?
Нет, приятно, конечно, что они с Оливером — хорошая пара. Но личная жизнь — последнее, о чем думаешь, когда нет выхода. Да и при воспоминании об Оли на глаза наворачивались слезы. Нет, Эрика не будет плакать! Ни за что! Даже если ей и правда суждено встретить смерть так, в подвале, совершенно одной, то она ее встретит достойно, с гордо поднятой головой. Как Йенц встретил — смело и безропотно.
— Ты, наверное, думаешь, что я монстр, да? Как все инсивы, все гнусные лжецы и лицемеры, — вздохнула Анель, размышляя уже о чем-то своем. — Но, раз уж тебе все равно умирать, ты не будешь против очередного секрета. Ты ведь опенул, ты умеешь запирать все на замок так, чтобы никто больше не открыл.
Эрика прикрыла глаза. На секреты инсив ей плевать с высокой колокольни. Голова продолжала гудеть, а на сердце легла такая тоска, что, казалось, от нее одной можно копыта откинуть.
— Знаешь, я терпеть Керал не могу. Честно. Она монстр, убийца, сумасшедшая. Она ничего и никого не любит. Страшно это, когда человек ни к чему не привязан. Он становится похож на безумное животное — ему незнакомы сострадание и понимание. Он может только убивать. Поэтому инсивов так много: всех их держат здесь страхом. Но не страхом за свою жизнь, как думают канноры, а страхом за жизнь близких. И чем сильнее ты кого-то любишь, тем вернее прислуживаешь Керал.
Анель перевела дух и скосила миндальные глаза в стороны Эри, проверяя, на месте ли та или уже умудрилась сбежать.
— Я слишком сильно люблю Оливера, он ведь моя семья. И мне приходится служить Керал ради того, чтобы он остался в живых. Что до его побега, что после. Впрочем, есть и плюс: я знаю о Керал все, что возможно знать. Кроме имени и лица, конечно. Ха, ты только не говори Оли, что я так о нем пекусь! А хотя, ты уже не успеешь ему сказать…
И снова Оливер, снова душевный подъем, который тут же подавила невидимая сила, выворачивающая душу наизнанку. Даже Анель вздрогнула, коснулась кончиками пальцев камня на груди и шепнула:
— Грэг, поубавь апатию. Мне тоже не по себе.
Амулет неровно засветился. Подселенка испуганно округлила глаза и соскочила со ступеньки на пол. Шепнула в сторону пленницы одними губами: «Мне жаль» — и встала по стойке смирно. Люк под потолком со скрипом поднялся.
