«Только попробуй! Я с тобой сам то же сделаю, о чем ты сейчас думаешь», — предупредил лекарь.

В коридоре послышались шаги и сдавленные голоса. Врачи, с обходом.

— Надо уходить, — шепнул Ил.

Джулия встрепенулась и, задыхаясь от волнения, затараторила:

— Они используют ляров. Они взяли их на наживку. И вас тоже возьмут. Они уже выбрали жертву, приманку. У полиции есть все материалы. Забудь о пререканиях. Найди доверенного полицейского. Никому не говори имя… Не говори!..

Она выпучила глаза, захрипела и вдруг обмякла, как тряпичная кукла.

В палату скопом ввалилась толпа озлобленных юношей с перекошенными лицами. На груди каждого сквозь белые халаты просвечивали ярко-желтые камни.

***

Джулия Слет — жена Ивана, догадалась Белуха. Она попала в больницу, а потому полицейский так нервничал возле антикварной лавки. Когда близкий человек заболевает, весь мир отходит на второй план, какой бы Армагеддон вокруг ни разворачивался. А он, как оказалось, разворачивался очень стремительно.

— Керал ни перед чем не остановится, — закончил свой рассказ Ил. — Инсивы сильны, а их командир практически непобедим. Они убьют Эрику, если не обнаружат остатков камня.

Белуха нервно сглотнула. Ей и так не по себе от магических войн, так на нее теперь еще и охотиться будут!

— В доме больше нет осколков, — покачала головой она. — Последний я отдала следователю еще несколько дней назад. Им нечего искать!

— Пусть все так и думают. — Подселенец довольно улыбнулся. — Вот только отдала ты совсем не минерал земли Лайтов, а, как и думала, обычный янтарь. Ты же опенул! Что хотела вытащить из коробки, то и вытащила.

Оливер шутливо похлопал в ладоши:

— Ты, сама того не зная, перешла инсивам дорогу. Так что, узнала бы ты об опенулах или нет, тебя бы все равно скоро достали.

— Угу, — кивнул Ил. — Хорошо, что все пошло не по плану. А то Дейр рассчитывал, что ты с магией познакомишься только на следующей неделе. Спасибо мне, что я тебя тогда в парке напугал.

— Да уж, «спасибо», — съязвила Эрика. — Но все-таки, где осколок?

— Спокойно, я его надежно спрятал. Инсивы точно не найдут. А для сохранности никто ничего не знает. Даже Дейр считает, что минерала в доме нет.

— Значит, меня убьют? Инсивов нельзя остановить, ты сам так сказал! Они непобедимы…

— Практически непобедимы, — перебил ее подселенец. — Керал боится только одного — разоблачения. Узнаем, кто скрывается под маской командира «желтых», и дело в шляпе.

Тут Оливер расхохотался. Схватился за живот, опрокинулся на спину и заболтал ногами, как перевернувшийся жук. От его смеха и Эрике, и Илу становилось не по себе. Как будто в парня кто-то вселился. Каннор даже потянулся вперед, чтобы как следует разглядеть глаза Оли — вдруг там засел подселенец. Но Оливер быстро успокоился, хихикнул еще пару раз и утер проступившие слезы.

— Извините, конечно, — прыснул он. — Но у вас ничего не выйдет. Легче до сегодняшнего заката отыскать оружие проминатов, чем узнать, как зовут Керал. Ее даже спящей никто не видел — она всегда в плаще и с измененным голосом.

Теперь настала очередь Ила неадекватно себя вести. Желтый его глаз задергался, светлые брови изогнулись в немыслимую дугу. Эрика уже начала сомневаться в психическом здоровье мальчишек. Может, раньше она просто не замечала, но все лайтовцы, кажется, немного двинутые.

— Она?.. — выдавил из себя каннор.

Оливер глянул на него так, словно у парня третье ухо на макушке выросло. Эрика даже обрадовалась, что ничего не знала об этой Керал, а то выглядела бы сейчас так же глупо в глазах Оли.

— Она, Керал, — повторил инсив.

— Керал что, девушка?!

— Ну, а кто, парень что ли? — хмыкнул Оливер. — Не глупи, ящерка. Только девушка может так щепетильно подготавливать каждое свое появление, со спецэффектами, с пафосом и блеском. И даже по манере речи легко догадаться.

— Он… она себя в мужском роде называла.

— Да ну? Припомни хоть один раз. Ей-богу, я в вашем лагере разочарован. Керал столько раз выдавала себя, а вы даже пол определить не смогли. И как же, позволь узнать, ты собираешься выпытать ее имя или лицо?

Подселенец замотал головой:

— Погоди немного, у меня мир вверх ногами перевернулся. Значит, мы столько времени искали не того. Точнее, не ту. Да мы просто олухи!

— Догадался, наконец!

— Я, конечно, очень рада, что величайшая загадка человечества так благополучно разрешилась, — встряла Эрика, — Однако пол Керал не слишком поможет в данной ситуации. Что надо сделать, чтобы узнать ее имя?

— Если бы мы это знали, Керал бы вообще не могла скрываться, — ответил Оли. — Но, с другой стороны, в последнее время ей приходилось частенько выходить из тени. Только на земле Лайтов она доверяла битвы прихвостням. На Недивинах она предпочитает брать дела в свои руки.

— Керал мог…ла проколоться где угодно, — пробормотал Ил. — Ее легко подловить на одном из недавних убийств. Керал убирала людей, которые прознали про нападение! Значит, надо досконально изучить все дела. Взломать базу данных полиции, а потом…

— Не надо ничего взламывать, — успокоила его Эрика и достала из кармана телефон. Хорошо, что она вчера его не выложила. — Есть более законные методы.

Девушка нашла знакомый номер. Недолго слышались гудки, через несколько секунд трубку сняли.

— Слушаю, — послышался низкий голос на том конце провода.

— Иван Слет? Вы ведь помните, что все еще мне должны?..

Комментарий к Глава 20. Не прихлопни комара!

Писать главы одинакового размера с равномерно распределенными эмоциональными и сюжетными моментами? Зачем, если можно писать части с разбросом в 5 страниц и состоящими либо из одних соплей, либо из сухих действий!

Ил, ящерка моя разноглазая, вернулся-таки, я уже успела соскучиться! Надеюсь, что вы тоже.

И да, Оливер, что это за “Даже Эрика поняла”? Конечно, всем ясно, что она умом не блещет, но не так же явно, право…

Уроки пикапа от голоса двенадцатилетнего уже мертвого мальчишки в чужой голове. Это… странно?

Гендерная интрига! Вот, что я люблю, туру-ту-ту-ту!

хэштегдлинныекомментарии

Ну а в следующей главе нас ждет немного криминала и вьетнамские флэшбеки по-лайтовски

========== Глава 21. Совершенно секретно ==========

Южную часть города Эрика почти не знала. Несмотря на то, что автобусная остановка находилась одинаково близко и к югу, и к северу Дэнта, девушка еще ни разу не сворачивала направо на развилке. Там толпились туристы, торчали на каждом углу памятники и музей. Иначе говоря, если север составляли жилые кварталы, то юг слыл исторической частью. Причем история эта была настолько непримечательной, что даже школа не устраивала экскурсии в черте города — только выездные.

А ведь в «солнечных» районах оказалось много интересного. Например, там располагалась третья больница, где и лежала Джулия Слет, и куда, по словам Ила, сначала привезли его тело. И неподалеку «белыми воронами» вклинились две или три жилые многоэтажки. Туда ребята и направлялись.

Угрюмая серая громадина не казалась гостеприимной. И если бы Эрика точно не знала, что их ждут, — никогда бы не сунулась. Но если хочешь спасти свою шкуру, полезешь куда угодно, несмотря на глупую интуицию.

— Семьдесят второй. Нам сюда, — указала она на белесую табличку и завернула во двор.

Мальчишки тревожно переглянулись и шагнули следом.

— Так кто, говоришь, этот твой Иван? — уточнил Оливер.

— Знакомый следователь. Он ведет дело о тете Сондре.

— Полицейский? — сглотнул Ил. — Может, не пойдем? У лайтовцев с вашими законами не все гладко. Вдруг мы где-то засветились, а он нас и сцапает?

Оливер согласно закивал.

— Одна я тоже не пойду, — скрестила руки на груди Белуха. — Не хватало еще, чтобы меня на выходе из подъезда какой-нибудь опенул похитил.

— Я тебе нож дам, — предложил каннор.

— Думаешь, он испугается ножа? — не поверила она.