- Ты хороший воин, брат. И славно бился сегодня. Я понимаю, - кивнул маг, - Скажи Стуру, чтобы сделал, а мне нужно скорее найти тот самый Ярость Красного Орла.

Маг поднялся наверх, где осматривал сундуки К’лбасса. Кошачья натура во всей красе - на морде мечтательное выражение, а сам напевает себе что-то под нос.

- Добычу делить справедливо будем, кот. Не бери себе ничего пока, не обижай боевых братьев своих.

- К’лбасса знать! - вскинулся каджит, - Просто смотреть, нащальник!

- Не думай, что я тебе не верю. Но обыщу, - сказал Руд и усмехнулся.

Чёрный Бася недовольно дёрнул мордой.

- Шутка это! - пихнул его в плечо маг. - Бери, если интересно, но покажи, что взял сперва. Опасно может быть.

А затем Руд столкнулся взглядом с Мавен, сидящей на каменном троне с довольной ухмылкой. Она попирала ногами тело убитого изгоя, игралась с похожим на нордский древним мечом, вертела его пальцами, острием уперев в камень.

- Ты пришёл, мой тан? - с усмешкой спросила она.

- Не тан я! - поморщился маг. - Что нужно тебе, Мавен красивая? Зачем я тебе?

- Меня это не волнует, - легко отмахнулась черноволосая убийца. - Да и говорила уже, хочу следовать за тобой.

- Отдай меч и уходи.

- Не от-дам! - она даже с места не встала, хотя Руд поднял меч. - Соглашайся, Руд! Тебе - железка, мне - место рядом с тобой. Ну же!

Руд собрался было рубануть её, а потом переменил решение. И даже улыбнулся.

- Ну, что ж? Быть по сему.

- Я рада! - убийца встала и подошла к магу, взяла его за руку и прижалась всем телом.

- Как выплатишь все свои штрафы - присоединяйся, - усмехнулся Руд. Он начал осматриваться, больше всего внимания уделив богатому алтарю перед троном. Там была книга. Первым делом маг аккуратно осмотрел постамент с резными узорами на предмет ловушек, и лишь потом потянулся открыть листы.

Сухие строчки описывали обряд явления Фаолона, прозванного Красным Орлом, мятежника и воителя. А ещё указывали на местонахождение его гробницы.

Руд оскалился в усмешке. Изгой хочет вернуться в мир живых? Он не его предок, не норд. Маг решил помочь, а затем убить его снова.

- Братья! - крикнул Руд вниз, где уже заканчивали свою грязную работу воины Винтерхолда. - Мы идём грабить сокровищницу!

Норды задрали головы.

- Нам бы это сперва вывести и разобрать, - хмыкнул кто-то. Все засмеялись.

- Я серьёзно! Я нашёл гробницу Красного Орла!

Воины снова замолчали.

- Так что ж ты молчишь-то! - всплеснул руками Стур. - Идём, сейчас!

- Руд. Эй, Руд! Ты ведь не серьёзно? - отмерла Мавен.

- Серьёзно.

- Да ты шутишь!

- Нет.

- Да подумай! Погоди! Слушай, давай без этого как-то? М? А штрафы… пусть останутся. Никто меня не узнает, не узнавали же до этого!

Руд лишь вежливо, с затаённой радостью, улыбнулся.

- Слушай, давай договоримся.

- Оставь это, женщина, - вздохнул Стур, что давно устал слушать эту перепалку. - Если Руд станет таном Винтерхолда, за тебя ему придётся отвечать.

- Так пусть не становится. Я просто буду с ним ходить, и всё.

- Он страж, женщина. Он обязан тащить тебя в тюрьму и на дознание. Так что он прав, тебе лучше уйти.

Руд улыбался, слушая это. Он готовился к бою в гробнице с одним из сильнейших по легендам воинов Предела, осматривал Кнута и Грымзу, остальных бойцов. Обыск и прочее в Оплоте он доверил К’лбассе и тем, кто остался с ним. Брать у изгоев было нечего, но могло и найтись что-то дельное.

Невосполнимых потерь не было, хоть нордов и немного обожгло и поцарапало каменной крошкой. Раненные уже были в строю и как раз они помогали каджиту с поисками.

- А… - Мавен вдохнула. И выдохнула, прошипев проклятье. - Да откуда мне взять три тысячи золотых? Руд, давай я лучше кого-нибудь прирежу аккуратно?

- Тита Мида, - хмыкнул маг.

- А попроще?

Руд вздохнул под смешок Кнута, что начал шептаться с Грымзой, покосился на своего побратима недовольно.

- Я тебя не понимаю, Мавен!

- Да потому что! Я завязываю с Братством. И мне нужно приткнуться хоть куда-то. И ты, как по мне, лучший вариант. На месте не сидишь, боевитый, с собственной охраной…

- А так разве можно? - удивлённо спросил Кнут.

- Не охрана они, друзья это. Соратники, - пояснил маг. - Всё? Все готовы? Идём.

- Фус… Ро-Да!

Волна магии с силой ударила по нордам, вбив воинов в стены. Посыпалась пыль с потолка гробницы. Устояли трое: Руд, а за ним Мавен и Кнут. Женщина сделала куворок вправо и смазалась, словно расстворилась, Руд, рявкнув, бросился на Красного Орла с мечом, и два здоровяка сцепились в клинче мечей. Маг пытался не дать драугру Крикнуть второй раз и последний. Кнут ломанулся к скелетам с луками. Но даже сбив двоих, раскидав их косточки, он не успел - Руд вспыхнул пламенем и заревел от боли.

Кнут не думал, что его брат был настолько отважным воителем. Сам он давно бы катался по полу, пытаясь сбить с себя колдовское пламя. Не дрогнувшей рукой, рычащий и обозлённый до предела маг продолжал биться с драугром, раз за разом затыкая тому рот. Мечник поспешил на помощь - Красный Орёл повернул голову и Крикнул.

- Фус-Ро!

Ноги блондина оторвались от пола, и он полетел на каменные плиты. Кряхтя, он поскорее поднялся, чтобы броситься в бой.

Но битва стихла. Руд страшно скалился, тяжело дыша, дымился, а обгорелая кожа его вырастала новой и чистой.

Над телом драугра, зажимая бок, в котором торчала стрела, стояла Мавен.

- Ха-а… - выдохнул Руд и улыбнулся. - Фу-у-ух… Ладно. Теперь ты тоже мой друг.

- Поднимай свою задницу и лечи всех! - просипела ассасин.

- Кто бы мог подумать, да, что предельник голозадый языком окажется… - Руд поднялся. - Троллье дерьмо!

Он пнул бесчувственный труп, сплюнул на него, телекинезом подтащил горящую жаровню и опрокинул на бывшего врага.

- Отведай сам.

И лишь после этого успокоился. Посмотрев на Мавен, просто вырвал из неё стрелу, наговорил заклятье - и уже потом отправился к стонущим и кряхтящим воителям.

Все были целы, а телега, пригнанная К’лбассой, полна добычи. Воины Винтерхолда и Руд со своими соратниками возвращались из этого похода с богатой добычей. Один волшебный меч чего стоит! Вернее, два.

Руд остановился.

- Ты чего, брат? - спросил Кнут, на которого маг очень пристально смотрел.

- Меч где?

- Вот, - Кнут похлопал по привычной рукояти стального меча.

- Я вижу. А меч Красного Орла, что ты вставил в скважину, как ключ, он где?

- А?.. - Кнут вдруг вспомнил, - Т-там остался. Глотка Дибеллы!

Под общий хохот мечник развернулся и побежал обратно к гробнице.

- Н-да… - вздохнул Руд, почесав затылок. - Обычно внимательный. Наверное, контузия. Я ведь его не лечил, не осматривал… Стур, надо как-то придумать Мавен отбить у правосудия. Списки там переиначить. Можно это сделать?

- Попробуем, - пожал стражник плечами. Затем прикрикнул на бойцов: - Что стоим?! До вечера надо у башни встать, шевели ногами!!!

========== Часть 20 ==========

В таверне сидел норд. Норд пил, но молчал и не задирался. При нём была только его большая дубина, а сам он выглядел, как последний оборванец.

Он не реагировал на шутки и насмешки глупых данмеров, что пытались его дразнить. Он просто молча пил. И ждал неизвестно чего.

Группа эльфов сидела за соседним столом, рассматривала оборванца и громко его обсуждала. Все они были молодые мужчины, что готовились к вылазке, в набег на посты аргониан.

— Ты глянь на него! Сидит!

— И молчит. Язык хозяин вырвал?

— Кхм. — один из эльфов, Интел Кордвадул, немного подумав, решил остудить своих подвыпивших друзей: — Парни, а вас не смущает, что одет он как… плохо одет, но пьёт нордский мёд? Уж больно дорогое это удовольствие.