Во-первых, Руд считал, что для взаимного здоровья любить нужно в стерильных условиях. И нельзя совать репродуктивные органы в неположенные для это отверстия! Его практика говорит о том, что даже с вампирами лучше подраться, чем заниматься подобным. Будь он правителем города или страны, для некоторых особенных, которых ему пришлось извлекать и разгибать, лечить уже сильно после (как отсмеётся - оттого и врагов много нажил), маг наверняка учредил бы какую-нибудь потешную награду. Серьёзно, головой же думать надо, когда запихиваешь половой член в приёмник для камней душ! Нет, пьяный кретин думал, что будет подсасывать…

Во-вторых, женщина должна пройти несколько глубоких осмотров. Как и мужчина. Доверие не при чём, не нужно бояться друг друга испугать. Здоровье важнее, а хороший жрец легко вылечит заразу, если она не в запущенной стадии.

В-третьих, проверяться нужно каждые полгода.

И, если это касается Руда, что так и не смог выбраться из-под Нирваны по-тихому, то ещё обязательно должно быть знамение богов. Обязательно. Иначе, хоть и интересно и хочется - но стоило магу вспомнить те самые три месяца, как становилось совсем хорошо и ничего не хотелось.

Противно.

Мужчины с подобными болячками к нему приходили крайне редко. И дело не в том, что не болели, просто к ним с пониманием относились жрецы, пряча за пазуху небольшие кошели. Так думал Руд.

Сдвинув женщину со своего живота, Руд аккуратно встал и, пошатываясь, начал искать ночной горшок. Он тут должен быть, хоть какой-то!

Есть два вида Нирваны, как определил для себя Руд: одинокая и ласковая Нир, когда она курит свои травы, и злая и вредная, колкая - когда только проснётся и занимается своими делами.

- Так, громила, я тебя спасла, и в благородство играть не буду, - начала она, подкрепив собственные силы заколдованными трупами, когда Руд оказался наверху. - Аргониане хотели вас убить - значит, есть за что. А мне бы сейчас нужен кто-то, кроме вот этих…

Она кивнула на ходячих мертвецов.

- … такой же сильный, но чуть умнее гриба. Карты читать умеешь, дикарь?

Руд же, немного подумав, протянул Нирване трубку. Её же. Сам он осматривал простейшую конструкцию и думал над тем, что можно доставлять лекарство в гортань с парами. Например, вскипятить зелье в особом сосуде, а больной по трубке сделает вдох. А ещё можно было создать воздушную маску - для насыщения кислородом. Или искусственного дыхания.

Но пришёл к выводу, что ему это хоть и интересно, но совсем не нужно, а для обычных людей выйдет слишком дорого.

- Что? - скривила Нирвана и без того не очень красивое лицо в недовольной гримасе.

- Покури, легче станет, - пояснил Руд довольно равнодушно. - Мне.

- Думаешь, это остроумная шутка? Или надеешься на постель? - Нирвана озлобилась и почти сразу же пригрозила норду расправой: - Я оторву тебе всё, что у тебя болтается…

- А что ищешь-то, колдунья? - равнодушно спросил Руд. - И кого мне придётся убить, чтобы вернуть тебе долг?

- Ксолофомер Аомны Вакин, - с полной превосходства усмешкой произнесла Нир.

- Ага… - Руд вздохнул. - Ну и зачем он тебе, если у тебя под рукой мастер Восстановления с довольно большим опытом?

- Чтобы лечить живую ткань, это не моя… что ты сказал? - удивилась Нирвана.

- Я спросил: кого ты хочешь вернуть к жизни, мудрая Нир? И прежде чем ты мне ответишь, подумай, можно ли это сделать для него? Вдруг ему там, где он есть, уже хорошо? - Руд почесал затылок. - Впрочем, мне всё равно, муж ли то твой, ребёнок ли… свой долг я отдам.

- Так ты маг. - кивнула Нир. - Тогда всё становится очевидным. А я уж было подумала, что среди вас и правда встречаются эти ваши герои из легенд.

Руд только пожал плечами. Он и сам теперь не верил в них.

Стоило отдать Нирване должное - она не торопилась, позволив норду восстановиться в полной мере. Эти шесть дней он только пил и ел, обсуждая с данмеркой всякое. Магические приёмы и смысл заклятий, проводимых ритуалов, подношений богам. Нирвана истово верила в Азуру, и потому с усмешкой воспринимала любое откровение Руда о загробном мире.

- Понимаешь ли ты, колдунья ушастая, что там - хорошо?

- Особенно в Хладной Гавани, да, глупый варвар?

- Если он там, значит, он сам хотел туда. Но просто подумай, что будет, если ты своего родича вернёшь. Оттуда. Кто тебе явится? Бессмысленный кусок мяса, которому тебе уж не помочь?

- Заткнись! - зашипела Нирвана. Она начала набивать своб трубку зельем, подожгла и вдохнула ядовитого дурмана. - П-просто замолчи.

- Уж не знаю, поверишь ты мне или нет… - Руд подумал, и решил всё-таки сказать: - Я был в Совнгарде. И чувствуешь себя там также, как если бы был жив. Ни больше, ни меньше. Ты понимаешь, что стрялось с ним в том плане Обливиона?

Руд вздохнул.

- Это больно. Я столько раз видел такую боль на лицах всех, без исключения, родичей своих больных, кого не сумел спасти.Это моё искусство - я привык терять. Могу отпустить.

- Замолчи, - уже жалобно сказала Нирвана.

- Ты всё понимаешь, ты мудрая.

- Не хочу…

- Кто бы он ни был, Нир, его уже не вернуть.

Колдунья вдохнула своего зелья, оказавшимся обычным успокоительным, -на привычную смесь у неё аллергия, и ей пришлось изворачиваться. Несколько раз вдохнула, судорожно сглатывая. Она закашлялась, Руд аккуратно потёр её по спине, а затем обнял и молча сидел рядом, на шкуре.

- Почему? - по лицу Нир закапали слёзы.

- Всему свой срок. Когда-нибудь в мир вернётся Алдуин, чтобы пожрать его… может, это даже завтра будет, но этого не избежать, только оттянуть можно. Я умру совсем скоро, лет через восемьдесят, ты, может, попозже. Но это всё равно случится.

- Н-но Маннимарко…

- И некромант тоже умрёт. Сгинет солнце, сгинут боги.

- Азура не…

- Всё имеет свои начало и конец. Ну, а если Азура и правда такая могучая, что не уступит Алдуину, то сберегла она твоего родича, не отдала. Ну, всё, успокойся.

Нирвана ткнулась лбом ему в плечо. Так они и просидели всю ночь.

***

У Нирваны был муж. Хороший и опытный воин, упорный, пусть и не талантливый маг, который зачем-то пошёл на сделку с даэдрическим принцем. Зачем - Руд не стал лезть. Потому что некоторые замашки Нир его настораживали.

Женщина владела заклинанием Невидимости - это ещё понятно, но вот как она ходила… Бесшумно. Совсем. Маг ничего не слышал. А ещё её навык готовки на порядок превосходил его, будто она не маг, а кухарка из дворца императора. Откуда такие навыки? На этот вопрос ответа он тоже не хотел знать.

- Признайся, Нир, ты не ушастая, а одна из богинь! - уверенно сказал Руд, отпив лучшего мёду, что пробовал в своей жизни. - Нельзя так готовить, будучи смертным созданием!

Нир фыркнула. Она выглядела совсем иначе. Не было блёклости взгляда, не было нервозности - хотя трубку она курила даже теперь, но гораздо реже. Руд думал, что перелом в колдунье назрел уже давно. Она уже и сама знала, что всё впустую, что так ничего не добьётся и сделает лишь хуже. Но упрямо продолжала идти к пропасти.

Нирване нужен был лишь кто-то, кто сможет это её мнение подтвердить. Поэтому она и спасла Руда. Он спросил её, зачем она на самом деле это сделала.

- Кхм… Я думала, что ты уже погиб. Только здесь поняла, что ты дышишь. Аргониан ещё взяла, из тех, что ты оставил относительно целыми. Телекинезом и с помощью зомби притащила сюда, а ты возьми и закашляй…

Нир смутилась и отвела глаза.

- Не умаляет заслуг твоих и долга моего. Верну однажды. - Руд пожал плечами.

- Да не надо уже…

- Ты не играй в благородство. Живёшь тут одна совсем… что-нибудь придумаю, чтобы отплатить, не волнуйся.

Руд готовился к выходу. Он выслеживал медведя, чтобы взять себе его шкуру, но у него не выходило. Не водились в Морровинде медведи, наверное.

- Опять пустой, - усмехнулась Нир.

- Ага… Иногда мне уже кажется, что я просто хочу здесь остаться. Запах твоего зелья и твой мёд… М! - Руд мечтательно прикрыл глаза.