- Пойдём, погреешь меня? - Мавен взяла Руда за руку. Он не отшатнулся, чтобы не загубить многие дни кропотливой работы, но сказал рассержено:

- Хочешь греться - возьми К’лбассу, он тоже хочет.

Кот тут же завертел головой.

- Каджит хорошо! Совсем-очень хорошо!

Мавен цыкнула и с неудовольствием вернулась.

- Надумаешь - приходи.

Дождавшись, пока ассасин уйдёт, оба - и маг, и кот - расслабленно выдохнули. Руд улыбнулся, взял бутылку мёда и с большим удовольствием отпил, глядя на краснеющее пламенем заката небо, на небесные тела и появляющиеся звёзды. Секунд и Мессер в этот день были удивительны.

- К’лбасса не думает, что Мавен стоит злость, - сказал кот негромко.

- Сам её люби, понял? - отозвался Руд резковато.

Он смотрел в высь, и ни о чём не думал, очень устал оживлять ходячий труп этой опасной, страшной женщины. Его немного волновало то, что та хотела сделаться его хускарлом. С таким телохранителем и врагов не надо!

От ручья раздался сладострастный стон, на который Чёрный Бася поморщился, ругнулся на своём кошачьем.

- Говорил же, под моим-то присмотром всё будет работать! - улыбнулся Руд.

- Нащальник, К’лбасса считает, пусть в пещере размножаться! - кот был раздражён. И Руд его понимал. Нашли, казалось бы, место. Но до таверны какой или вовсе своего дома ещё очень далеко, не ближайших недель перспектива.

- Это верно, Бася мудрый, но пусть уж закончат. Скоро уж.

Руд думал над словами, что Стур прислал в письме. Винтерхолдцы обустроились в заброшенной башне недалеко от Оплота Красного Орла. И стражник сказал ему не искать железо и доспех. Уверил, что выдюжат. Но Руду совсем не хотелось подставлять своих друзей под ядовитые наконечники стрел.

- Бася.

- Р-руд? - повернулся к нему кот.

- Ри’сад говорил, что ты как она, - маг кивнул на вход в пещеру.

Подумав немного, каджит вздохнул и утвердительно качнул головой.

- Сможешь аккуратно убить дозор? - спросил Руд. - Я помогу тебе. А воины уже внутри нападут.

- Лук нужна хороший. Стрелы острый, сталь. Но разве лучший? Мавен брать. Мавен помочь.

- Нет, если без неё можно обойтись - обойдусь я, потерплю. Иногда мне хочется вернуться в Морровинд, Чёрный Бася, - вздохнул Руд глубоко. - Там, знаешь, есть ведьма одна, живёт в глухомани, врёт, что травница. Лучший мёд, что я пробовал, готовит… если живая. И никого рядом, совсем никого…

Руд поднял бутылку.

- Здоровья тебе, Нир. - отхлебнув, маг предложил выпивку коту, - Выпьешь со мной? Уважим Нир!

- К’лбасса не пить. Дурной башка стать.

Руд долго молчаливо смотрел на кота. Так долго, что каджит забеспокоился.

- Истина! - Чёрный Бася начал отодвигаться от Руда, когда губы лекаря разошлись в пугающей ухмылке.

- Вестимо, слышал ты, Бася, что Руд - целитель! Стой. Не убегай. Замер важно сделать сперва! Куда ты, это всего лишь мёд!

- Охота! Хороший ночь!

Руд цокнул языком. Интересный опыт откладывался на время, пока на Басю не наденут оковы.

Посмеявшись своим мыслям, Руд уселся на освободившийся тёплый стул и продолжил смотреть в небеса.

К Мавен не пошёл - страшновато.

========== Часть 17 ==========

Руд рассматривал свою спасительницу со странным чувством. Он подспудно подозревал её в недобрых намерениях, но не понимал мотивов.

- Что так смотришь, мальчик? - улыбнулась Нирвана, раскуривая трубку с какой-то смесью трав и грибов. - Тоже хочешь?

- Не имею желания, - тихо сказал маг. В сердце что-то мешало. Прямо в нём. Пока маг ещё не делал никакой диагностики, но прекрасно помнил особо удачный выстрел ящеролюда, пробивший кирасу и поразивший сердечную мышцу. Рано было заниматься магией, сил почти нет. Пальцы слабые, Руда немного мутило.

- Да ладно тебе! Затянись, и сразу всё хорошо станет!

- Не хочется, - очень тихо сказал Руд.

- Сейчас, я створку открою наверх, а то задохнёмся… мальчик, а ты как к данмерам относишься, кроме того, что спасаешь их от ящеров и лапаешь за задницы?

- Я ненамеренно, - вздохнул Руд.

Женщина прошла в другой конец совсем небольшого помещения, длинным шестом приоткрыла маленький, связанный из жёстких стеблей кровянки лючок. Потянуло свежим воздухом, насколько он может быть свежим в засыпанном пеплом Красной Горы Морровинде.

- Но классная же попа, да? - улыбнулась травница. - Так вцепился, м!

Она, нисколько не смущаясь, легла рядом с Рудом, только выше приложилась губами к трубке, пожевала дым, улыбаясь.

- Ты пьяна, женщина? - спросил у неё Руд.

- Чу-уть-чуть, хихи, - Нирвана вдруг поднялась и выдохнула на рыжего мага длинную струю сладковатого дыма. - Расслабься, мальчик, тебе нельзя двигаться, у тебя древко стрелы из сердца торчало… так что ты точно останешься здесь со мной на какое-то время…

Нирвана чмокнула его в нос, а затем погладила по щёке.

- Как жаль. У меня так давно не было мужчины… или давай, по-тихонечку? Аккуратненько! Ага?

- Не нужно, - Руд был несколько ошарашен и обеспокоен подобным поворотом событий. Но шевелиться и вставать ему и правда не стоило. Осталось всего полдня потерпеть, а затем он попробует вынуть из почти зажившей рваной раны наконечник. Только дотерпеть.

Если эльфа, откинувшая шкуру, под которой он лежал, и глупо и почти бессмысленно рассматривающая его чресла, будет настаивать - нужно убедить её сделать это позже.

- Хихи!

- Постой, Нирвана… давай чуть позже? - выдавил из себя Руд. - Одно неловкое движение - и я в Совнгарде, а мне туда пока рановато.

Но говорил это зря - положившая голову ему на живот эльфийка уснула, а он мог спокойно выдохнуть.

Уже этой ночью Руд смог заняться собой. Нашептав Защитный Круг, восстанавливающий и укрепляющий, маг приготовил самое малое Лечение и, зажав в зубах край шкуры, вскрыл рану. Пальцами правой руки он, задержавший дыхание, нащупал металл меж рёбер и кусочек древка.

“Будет больно”, - подумал Руд, теснее сжимая зубы.

“Будет очень больно!”

Наконец, маг решился. И начал тянуть.

- М-м-м!!!

Надышавшаяся дыма собственного зелья эльфийка даже не шелохнулась.

Свободное дыхание вернулось к рыжему магу только ближе к заре. Он был истощён, но почти полностью здоров. Ещё несколько дней постельного режима - он сможет отправить самого себя на любые виды работ. Кроме самых тяжёлых, пока ещё рановато.

Вернув себе достойное мага после передряги состояние, Руд начал думать. У него было несколько вводных: женщина, что сумела унести его при своём хрупком телосложении с поля боя, до сих пор не попавшись отрядам поиска - это первая странность; второй странностью было место. Если она травница - то должна была жить недалеко от людей, в смысле, данмеров. Обнаружение Жизни никого живого не показывало.

А вот нежить была, стояла сверху в количестве четыре тела. Или лежала. Или на стульях сидела. Но активная, а по убранству землянки не сказать, что тут от преследования прячется кто-то богатый, способный десятками покупать камни душ.

- Ты кто такая?! - тихо прошипел Руд.

- М! Спи! - ответили ему сонно.

Руд всё же попытался выбраться. Кто знает, как эта женщина отреагирует, с раннего утра увидев вот такое. Маг просто примерил ситуацию на себя понял, что сперва оторвал бы всё торчащее и лишь потом, мелко нашинковав наглеца, стал бы разбираться.

Хотя ему в принципе было сложно представить такое. Почему-то отказывалась фантазия, а пальцы сразу тянулись к мечу.

После всего, что ему довелось увидеть в Имперском Городе, например, двух любящих друг друга мужчин - хотя таковыми, по мнению Руда, они были только физиологией, - рыжий маг не удивлялся всяким отношениям. Вообще всяким. Ему было наплевать. Но представить себе такое со своим участием не мог и впадал в ярость.

Женщин он тоже видел… но в этом случае ему было наплевать совсем. Он понимал, что это странно. Но, будучи лекарем, избавляющим от щекотливых проблем, имел серьёзные предубеждения.